1964. október 14. - Brezsnyev került hatalomra
Sztálin 1953 márciusában bekövetkezett halálakor több pályázó jelentkezett a Szovjetunió vezetője címre. Hruscsov korántsem volt favorit, de végül sikerült rákényszerítenie magát. A kérelmezők egy részét, például Beriját letartóztatják és kivégzik, míg másokat egyszerűen marginalizálnak - Molotovot például Mongólia nagykövetének nevezik. Tizenegy évvel később, október 14-én Brezsnyevet az SZKP Központi Bizottságának plenáris ülése megválasztotta első titkárnak, védelmezőjét, Nyikita Hruscsovot pedig saját kezdeményezésére, egészségügyi kezdeményezésre, felmentették pártvezetői és miniszterelnöki posztjáról. . Ezt vetítette előre a TASS hivatalos ügynökségének sajtóközleménye a párt 1964. október 14-i plenáris ülésének eredményeiről.
A valóságban egy ideje egyre nagyobb az elégedetlenség Hruscsov iránt az SZKP CC Elnökségének, vagyis a Politikai Iroda tagjai között. Külsőleg a Nikita Sergheevichnek tulajdonított első kudarc a rakétaválság kezeléséhez kapcsolódott 1962 őszén. Pontosabban, ez a Szovjetunió veresége volt, mivel Moszkva kénytelen volt kivonni rakétákat nukleáris robbanófejekkel Kubából, míg az amerikaiak rakétáikat a szovjetektől és szövetségeseiktől minimális távolságban folytassák.
A belpolitikában Brezsnyev, aki ma az 1964-es összeesküvés vezetõje, Hruscsovot okolja a Szovjetunió búzaválságáért és a földkezelési program kudarcáért, amely Moszkva és a szocialista tábor élelmét biztosította.
Az új szovjet vezető hatalomra kerülése 1964 októberében meglepetést okozott a nyugati szovjetológusoknak és a titkosszolgálatoknak, amit az is bizonyít, hogy a műveletet nagy titokban készítették elő. Brezsnyevet a Politikai Iroda tapasztaltabb tagjai csak ideiglenes jelöltként fogták fel. De időben sikerült meghiúsítania versenytársainak terveit, sikerült marginalizálnia A.N. Şelepin és N. V. Podgornâi. Egy másik jelölt, Koszagin miniszterelnök 1980-ig maradt hivatalában, de a gazdasági reformok előmozdítására irányuló szándékát Brezsnyev és pártvezetői minden alkalommal blokkolták.
Miközben Leonyid Iljics 18 éven át, 1964-től 1982-ig vezette a Szovjetunió sorsát, konzervatív politikát folytatott. Inkább nem vezetett be lényeges reformokat, tudta, hogy a kommunista rendszer nagyon törékeny, és az volt az előfeltevése, hogy ha valami megváltozik az elődök által felállított mechanizmusban, akkor minden szétesik. Ez a fokozott óvatosság a rezsim sértetlen hagyása mellett, sőt a Hruscsov által elítélt bizonyos sztálinista gyakorlatokhoz való visszatéréshez vezetett az úgynevezett stagnálás, nem "fejlett szocializmus" korszakához, amikor a hivatalos propaganda perorált.
Brezsnyev idejében a korrupció és a nepotizmus virágzott, csakúgy, mint a gazdasági tervek meghamisítása. Az 1960-as évek végén - a következő évtized elején - tapasztalható enyhe gazdasági növekedés után a szovjet gazdaság visszafordíthatatlan regresszív trendnek engedett. Az a tényező, amely lehetővé tette a Szovjetunió lebegését egy ideig, a Nyugatra irányuló olajexportra összpontosult.
A külpolitikában Brezsnyev előmozdította a "korlátozott szuverenitás" doktrínáját, vagyis kifejezett mechanizmust hozott létre az 1968-as "prágai tavasz" nyomán a közép- és kelet-európai államok belügyeiben való részvételre. Újabb invázió, sokkal inkább volt Afganisztánban 1979 decemberében, Brezsnyev és Usztinov, a szovjet védelmi miniszter a tengeren döntött.
Brezsnyev nevéhez fűződik Szovjetunió Moldova, ahol ő volt a PCM első titkára 1950 júliusa és 1952 októbere között. A helyi kollektív emlékezet viszonylag pozitív képet képvisel Brezsnyevről, nyitottabb vezetési stílust alkalmazva, mint a elődei és leszármazottai. Gyakran elfelejtik azonban, hogy Brezsnyev volt az, aki 1951 márciusában felszólította Moszkvát, hogy szervezze meg az "osztályellenségek" új deportálását Szibériába, és számolja fel az utolsó fegyveres ellenállási szervezeteket Besszarábiában.
1964 után Kisinyov gyakran kiváltságos volt, hogy kedvezményes beruházásokat allokáljon a Központtól, Brezsnyevnek Moldova iránti empátiájának köszönhetően. De a köztársaság gazdaságába történő jelentős beruházások szinte minden alkalommal kész káderek küldésével jártak a Szovjetunió más részeire, általában a szláv köztársaságokba, így elhanyagolva a nemzeti káderek helyi potenciálját. Megemlítjük azt is, hogy Moldovában a szovjet időszakban ipari szempontból építettek közül csak kevesen élték túl a Vörös Birodalom késedelmes összeomlását.