A ferences szerzetesek több mint 800 éve biztosítanak állandó keresztény jelenlétet a Szentföldön;
A ferences rendi szerzetesek, hagyományos barna dómájukba öltözve, fehér csíkkal, három csomóval, a "szegénység, a tisztaság és az engedelmesség esküjének szimbólumával" alátámasztva, Jeruzsálem történelmének részei több mint 800 éve., tájékoztatja az AFP-t az agerpres szerint.
1217-ben, amelyet ennek a szerzetesi rendnek az alapítója, Assisi Szent Ferenc küldött, a ferencesek voltak az egyetlenek, akik évszázadokig biztosították az állandó keresztény jelenlétet a Szentföldön. A zarándokok különösen a Szent Sír gyámjaiként ismerik őket - öt másik egyházzal együtt - a katolikus egyház nevében.
Ez a bazilika, a kereszténység legszentebb helyszíne, azon a helyen épül, ahol Jézust keresztre feszítették és a sírban helyezték el, a hagyomány szerint. Évente emberek százezrei mennek erre a helyre imádkozni. További ferencesek által őrzött helyek közé tartozik a betlehemi születés temploma.
A ferences közösségről a Figaro Magazine március 30-án közzétett jelentése készült, amelyet az AFP újságíróinak fotóival illusztráltak.
De a ferencesek cselekedetei nem korlátozódnak ezekre a mélyen szimbolikus funkciókra a Szentföldön. A Jeruzsálem óvárosában található Szent Sír templomban székelő ferencesek néhány iskola munkáját is koordinálják, és 10 ezer diákjuk fele muszlim.
Paulo testvér, egy fiatal brazil szeminárius tanít ezekben az iskolákban és edz, kosárlabdázik a palesztin diákokkal a Terra Santa iskolában, amely a Szent Sír kolostorhoz tartozik. A ferences testvérek több száz lakást kezelnek az óvárosban, a zarándokok befogadóközpontjait, és egy sor jótékonysági szervezetet, amelyek az egyre növekvő keresztény közösséghez szólnak.
A mintegy 40 000 lakosból a Szentvárosban csak 6000 keresztény él, akik közül 3000 katolikus - háromszor kevesebb, mint 70 évvel ezelőtt.
Életük végén vagy betegségtől elgyengülve az idősebb ferences testvéreket egy kórházban ápolják a Szent Sír templom tetején.
A 94 éves Mario Tangorra szerzetes azt mondja, nem tudja elképzelni, hogy máshol is meghalhat. "Ha aggódom, elég, ha a Szent Sír templom harangját szemlélem, hogy megtaláljam a béke érzését" - mondja.