A fizika világa A Tejút összes csillagának átlagosan van bolygója
Rainer Kayser, 2012. január 11
Párizs, Franciaország - A csillagászok az elmúlt 16 évben több mint 700 bolygót találtak más csillagokon. De eddig nyitva maradt az a kérdés, hogy a csillagok milyen gyakran keringenek a bolygók körében. Hat évig tartó, több millió csillag intenzív megfigyelése után egy nemzetközi kutatócsoport most jött a választ: A Tejútrendszer minden csillagának legalább egy bolygója van. A tudósok a "Nature" folyóiratban számoltak be megfigyeléseikről.
"Adataink azt mutatják, hogy a Tejútrendszerben több bolygó van, mint csillag." - magyarázza Arnaud Cassan a Párizsi Intézet egyik érintett csillagászától. "Megállapítottuk azt is, hogy a könnyebb bolygók, például a szuperföldek vagy a hűvös Neptunusz gyakoribbak, mint a nehézek." Az eddig felfedezett exobolygók nagyobb valószínűséggel vannak túlsúlyban a hatalmas óriásbolygókkal, de ez az alkalmazott módszerek szelekciós hatásának köszönhető - mondja Cassan.
Az exobolygók többsége vagy azért adta magát, mert gravitációjával meghúzza középső csillagát, és ezáltal megtántorodik, vagy azért, mert a Földről nézve rendszeresen elhaladnak a csillag előtt, és ezáltal kissé gyengítik fényességét. Mindkét módszer természetesen a nagy bolygókat részesíti előnyben keskeny pályán, és így torz képet ad a bolygók gyakoriságáról.
Ezzel szemben Cassan és munkatársai tanulmánya egy másik módszeren, az úgynevezett mikrogravitációs lencsehatáson alapul. A kutatók a fény elhajlását regisztrálják a csillagok és a bolygók gravitációs mezőjében - ez a csillagok fényességéhez vezet a bolygórendszer hátterében, amely jellegzetes ingadozásokat mutat. Ez a módszer lehetővé teszi a bolygók detektálását tömegek és pályaátmérők széles tartományában.
A 2002-2007 közötti időszakban összegyűjtött több millió csillag fénygörbéjének statisztikai elemzése azt mutatja, hogy a csillagok 62 százaléka szuperföld, a föld tömegének ötszörötszörösével, a csillagok 52 százaléka pedig hűvös Neptunusz-szerű bolygó, amelynek 10– Legyen a föld tömegének 30-szorosa. A Jupiter-szerű bolygók lényegesen ritkábban, 17 százalékban fordulnak elő. A kutatók szerint az adatok arra utalnak, hogy a Föld-szerű bolygók még gyakoribbak, mint a szuper-Földek. "Korábban azt gondoltuk, hogy a föld egyedülálló a Tejútrendszerben" - mondja Daniel Kubas, a csapat másik tagja. "De úgy tűnik, hogy a galaxisban olyan bolygók milliárdjai vannak, amelyeknek a tömege a Földhöz hasonló csillag körül kering."
A tudomány aktuális a forrás körülményeinek megfelelően