A fogantatás hónap befolyásolja a gyermek egészségét
"A születés idejének egészségre gyakorolt szezonális hatásait csaknem egy évszázadon keresztül dokumentálják" - magyarázza Janet Currie és Hannes Schwandt a New Jersey-i Princeton Egyetemről. Különbségeket figyeltek meg a nyári és a téli gyermekek között a mentális egészség, az idegrendszeri rendellenességek, a magasság, a várható élettartam, az intelligencia és még olyan társadalmi tényezők tekintetében is, mint a későbbi iskolai végzettség és jövedelem. A terhesség alatti környezeti hatásokat gyakran okolják ezért, például a rossz táplálkozás vagy az anyák gyakoribb betegségei, amelyek befolyásolják a terhesség kritikus szakaszait. Egyes tanulmányok azonban azt jelezték, hogy nem maga a születés ideje, hanem az anya társadalmi-gazdasági helyzete lehet a döntő tényező. A statisztikai adatok szerint ugyanis a szegény, kevésbé képzett nőknek különösen valószínű, hogy ősszel és kora télen születnek gyermekeik.
Currie és Schwandt most azt akarta tisztázni, hogy vannak-e olyan szezonális tényezők, amelyek befolyásolják a gyermekek egészségét a társadalmi-gazdasági státuson túl. "Ugyanazon anyák különböző születéseinek vizsgálatával kizárjuk a rögzített jellemzők, például az osztály hatását" - magyarázzák. Vizsgálatukhoz a tudósok elemezték és összehasonlították az anyák és gyermekek adatait több mint 1,4 millió születéskor New Jersey-ben, New York-ban és az Egyesült Államok Pennsylvania államában 1994 és 2010 között. A legtöbb korábbi vizsgálattal ellentétben nem a születés idejét vették alapul, hanem a fogantatást. A kutatók szerint ez pontosabb az esetleges prenatális hatások rögzítése és a terhesség lefolyására gyakorolt hatásuk meghatározása érdekében.
A májusban fogant gyermekeknél különösen valószínű koraszülés
Valójában Currie és Schwandt két rendellenességet talált az értékelésük során: a júniusban, júliusban vagy augusztusban teherbe esett nők a következő kilenc hónapban jelentősen nagyobb súlyt kaptak. Ennek eredményeként gyermekeik születési súlya is valamivel magasabb volt, mint más újszülötteké. És a tudósok egy másik meglepő összefüggést találtak: "Az év első öt hónapjában fogant gyermekeknek lényegesen alacsonyabb a születési súlya, mint az év második felétől" - számolnak be a kutatók. Ugyanakkor ezeknél a gyermekeknél a terhesség átlagos hossza is csökken. A májusban fogant gyermekeket érinti a legsúlyosabban: tíz százalékkal nagyobb a kockázata annak, hogy éretlenül születnek, mint a többiek.
Ezután a kutatók keresték a májusi gyermekek korai születésének lehetséges okait. A születés tervezett ideje február közepe körül van. De ez gyanút ébresztett a kutatók körében: Az éves influenzaszezon általában január végén és február elején éri el a csúcspontját. Ezért lehetséges, hogy az anya fertőzése a terhesség utolsó heteinek kritikus időszakában növeli a koraszülés kockázatát. A „sertésinfluenza” járvány 2009-ben lehetőséget kínált ennek tesztelésére, mivel a H1N1 influenza több megbetegedést okozott, mint a normál szezonális influenza, és az év elején tetőzött. "Ennek a változásnak a szüléseknél is észrevehetőnek kell lennie, ha ez az oka" - mondták a tudósok.
Valójában ez pontosan nyilvánvalóvá vált: az idén a korai születések nem a májusi, hanem a márciusban fogant gyermekeknél nőttek. A két tényező - a terhesség hossza és az influenza gyakorisága - közötti összefüggés figyelemre méltó. Currie és Schwandt szerint ez az újonnan megállapított kapcsolat a fogantatás ideje és az influenza között szintén fontos a közegészség szempontjából: ha a különösen sérülékeny terhes nőket arra ösztönzik, hogy oltassák be magukat influenza ellen, akkor sok koraszülés elkerülhető.