A fogszuvasodás és az elhízás 12,5 millió óta
Természetesen 12 millió évvel ezelőtt nem volt pizza, hanem édesség.
A mai civilizációs betegségek gyökerei az őseink több millió évvel ezelőtti genetikai mutációjában keresendők, kombinálva a magas cukorfogyasztással és nagyobb zsírtartalékok létrehozásával.
A cukorbetegség, a magas vérnyomás, az elhízás és a köszvény olyan betegségek, amelyek az Egészségügyi Világszervezet szerint évente több millió életet követelnek, de legközelebbi élő rokonainkban, orangutánban, gorillában és csimpánzban is előfordulnak. Körülbelül tíz éve a tudósok azt gyanítják, hogy a civilizáció e betegségeire való emberi hajlam az emberek és a majmok közös evolúciós történetén alapul.
A többi majommal ellentétben rokonainktól és emberektől anyagcserében hiányzik az uricáz enzim. Ez a húgysav felhalmozódásához vezet a vérben, és ennek eredményeként a testzsír felhalmozódásához vezet. A szőlőcukorral (glükóz) ellentétben a gyümölcscukor (fruktóz) képes tovább fokozni ezeket a hatásokat. Az urikáz elmélet szerint az a genetikai mutáció, amely az urikáz elvesztéséhez vezetett, a majmok és az emberek utolsó közös őseiben következett be 15 millió évvel ezelőtt.
A tübingeni és a drezdai kutatók most először fedeztek fel paleontológiai bizonyítékokat erre az elméletre. A csapatba Madelaine Böhme professzor és Jochen Fuß tartozik a Tübingeni Egyetemről és a Senckenberg Emberi Evolúciós és Palaeokörnyezetközpontból, valamint Gregor Uhlig a Drezda-Rossendorfi Helmholtz Központból. A kutatócsoport előrehaladott stádiumban talált fogszuvasodást az afrikai majmok és emberek legidősebb képviselőjének számító Dryopithecus carinthiacus 12,5 millió éves fogain. A fogakat 1953-ban állították helyre Karintia, Ausztriában.
„Ez a megállapítás nagyon meglepő volt számunkra, mivel a fogszuvasodás kialakulása mindig is összefüggésben állt a mezőgazdaság találmányával - az újkőkori forradalommal - mintegy tízezer évvel ezelőtt. Azóta több főtt keményítőt fogyasztanak ”- magyarázza Madelaine Böhme, a tanulmány vezetője. Egy átfogó összehasonlító tanulmány 365 vadon élő csimpánz fogállapotáról Libériában, Nyugat-Afrikában kimutatta, hogy fogaiknak csak 0,17 százaléka volt szuvas. "A csimpánzokban megfigyelt szuvasodás is sokkal kevésbé hangsúlyos, mint a fosszilis majmoknál" - teszi hozzá Jochen Fuß.
Magas cukorfogyasztás
A korai gazdálkodók fogszuvasodásának régészeti bizonyítékaival ellentétben a Dryopithecus carinthiacusban a fogszuvasodás oka a magas cukorfogyasztás. Ennek bizonyítására a kutatók fák, cserjék és lianák fosszilis pollent használnak, amelyeket a karintiai lerakódásokban találtak a 12,5 millió éves alsó állkapocs helyén. Legalább kilenc olyan fajra bukkantak, amelyek gyümölcsei sok cukrot tartalmaznak, például bor, eperfa, eperfa, gesztenye, olívafűz, valamint a cseresznye és a szilva képviselői. 46 mézes növényt is találtak, ami a méz további cukorszolgáltatóvá teszi.
Vizsgálatuk szerint a cukor a karintiai tájon az év kilenc-tíz hónapja volt elérhető, márciustól decemberig a miocén idején. Míg a mai majmok a fiatal leveleket sürgősségi táplálékként használják a gyümölcshiány szakaszában, ez az európai majmok esetében nem volt lehetséges. "A gyenge fénysugárzás, valamint a rövid januári és februári naphossz miatt késő télen a szinte trópusi hőmérséklet ellenére sem volt levélhajtás az északi középső szélességeken" - magyarázza Böhme. Gregor Uhlig vegyész hozzáteszi: "Az éhség ezen időszakának túlélése érdekében őseinknek zsírtartalékokat kellett felépíteniük."
A testzsír fokozott képződése
Valójában a kutatók azt tapasztalták, hogy a Dryopithecus által feltételezetten a vegetációs időszak végén, tél elején, novembertől decemberig fogyasztott gyümölcsekben magas a fruktózszint. Az urikáz hiánya miatt ez közvetlenül a testzsír fokozott képződéséhez vezetett. Az ebből levezethető feltételezés, miszerint az európai majmok jelentős zsírtartalékkal rendelkeznek, a kutatók meg tudták erősíteni az Európából származó majom eddigi egyetlen teljes csontvázán: a toszkánai nyolcmillió éves Oreopithecus bambolit.
A mai napig megőrzött lágyrészében sűrűn tömött zsírsejtek voltak, amelyek méretükben és alakjukban a mai emberek fehér zsírszövetére emlékeztetnek. "A múltban számos klinikai vizsgálat kimutatta, hogy a megnövekedett húgysavtartalom a vérben megnövekedett vérnyomást eredményez" - mondja Böhme. Az urikáz-elmélet szerint a zsírtartalékok mellett az éhségfázis alatti stabil magas vérnyomás fontos szelektív előnye lehetett az európai miocén nagy majmainak. Mivel ezek a körülmények akkor is lehetővé teszik a fizikai aktivitást, ha ételhiány van. "A több millió évvel ezelőtt megjelent mutáció meghatározó volt abban, hogy a korai emberszabású majmok gyarmatosítsák Eurázsiát és hatalmas biológiai sokféleséget teremtsenek" - összegzi Böhme. „Az örökségüket ma is magunkban hordozzuk. Az iparilag előállított élelmiszerek világában azonban ez az előny hátrányossá vált. "