A glaciology Moraines stabilizálja a gleccsereket - tudományos spektrum
Glaciológia: a morének stabilizálják a gleccsereket
Az antarktiszi jégáramlatok által hegyükön felhúzott talaj és terminális morének segíthetnek a gleccserek stabilizálásában a mérsékelt tengerszint-emelkedés ellen.
Ezt a puffert a geostudósok fedezték fel a University Albert Pennsylvania Állami Egyetem Richard Alley-vel, aki motoros szánokkal ellátott radarokat húzott a nyugati Antarktiszon található Whillans jégáram nyelvére. Ahol a gleccsernyelv elhagyja a szárazföldet, ahol a Ross-tó lebeg és kialakítja a Ross-jégpolcot, a jégáramlás egy kilométer hosszú üledékdombot halmoz fel. Az elmúlt ezer évben ez a moréna harminc méter vastagra nőtt.
Ennek az ék alakú sorompónak a magassága jóval meghaladja azt a pontot, ahol a jég a tenger felé kezd úszni, és így megvédi a jégáramlást a tengerszint emelkedésétől. Eddig a tudósok azt feltételezték, hogy ez tovább emeli a gleccsert a szárazföld felé, és ezáltal felgyorsítja annak olvadását, ami viszont növelheti az óceán szintjének növekedését. Ezenkívül a terminális moréna helyzete nagyon stabil, mert Alley csapata további nagyobb ékeket fedezett fel a Ross-tenger fenekén, amelyek az egyik utolsó glaciális maximumban keletkeztek. Csak akkor, amikor a jégkorszak végén csaknem száz méteres tengerszint-emelkedés árasztotta el, és a Whillans Ice Stream kontinentális határát visszadobta jelenlegi helyzetébe.
A kutatók tézisét legalább számítógépes modellek igazolták. Alap ék nélkül a gleccser visszafelé mozog, de a talajvédelem mellett az üledéktömeg feletti jég megvastagszik - valószínűleg azért, mert az áramlási sebesség itt csökken és a jég összenyomódik -, így túl nehéz lesz lebegni. Csak amikor a jég az akadály után ismét elvékonyodik, és mindenekelőtt a tengerfenék leesik, akkor elég könnyűvé válik ahhoz, hogy lebegjen a vízben. További számítások azt mutatják, hogy a szintnek legalább tíz méterrel kell emelkednie ahhoz, hogy a sorompó hatása megszűnjön a jelenlegi helyzetben. A kutatók szerint azonban ez csak az állandó vízhőmérsékletre vonatkozik: Itt minden növekedés a gleccser gyorsított és ellenőrizetlen visszavonulásához vezet. dl)