A kalóriák története Agence Science-Presse
Ariel Fenster
Különösen Wilbur Atwater (1844-1907) amerikai vegyésznek köszönhetjük, hogy a kalória egy kémiai reakciókkal társított laboratóriumi kifejezésből a táplálkozás egyik állandójába került. Atwater, miután 1869-ben megszerezte az agronómiai doktorátust a Yale Egyetemen, két évet töltött Németországban. Ott kezdett érdeklődni a különféle ételek energiaértékei iránt.
Akkor a kalória (kisbetűvel írva) leginkább a gőzgépek vizsgálatához kapcsolódott. Ez azt a hőmennyiséget képviselte (energia formájában), amely szükséges ahhoz, hogy 1 g víz hőmérséklete 0 ° C-ról 1 ° C-ra emelkedjen. Mivel az egység nagyon kicsi, főként kcal-ban (1000 kalória) fejeződött ki, amelyet azután 1 kg víz hőmérsékletének 0 ° C-ról 1 ° C-ra való emeléséhez szükséges hőmennyiségként határoztak meg. A táplálékkalória, nagy C betűvel, egy kcal egyenértékű. Ami azt jelenti, hogy egy darab sütemény 400-nál VSalóriának felel meg 400 000 vs.alóriák!
Az Atwater számára nem volt elegendő az ételek kalóriaértékeinek meghatározása, meg akarta tudni az emberi test különböző fizikai tevékenységekre vonatkozó igényeit is. Winslow Taylor (1856-1915) elméleteihez kapcsolódó érdeklődés az ipari hatékonyság javítása érdekében. Atwater kifejlesztette ennek a megközelítésnek egy olyan aspektusát, amelyet „tudományos táplálkozásnak” nevezett. Az volt a kérdés, hogy meghatározzák-e a munkavállalóknak a feladatuk teljesítéséhez szükséges élelmiszermennyiséget.
Tökéletesen elszigetelt helyiségekben végzett mérések, amelyek óriási kaloriméterként működtek (szemben). Az Atwater kiadványaiban egyebek mellett kiderült, hogy egy kőművesnek mennyi kalóriára és gramm ételre van szüksége "téglánként" a munkájának befejezéséhez. A taylorizmus hívei számára az Atwater tanulmányai lehetővé tették a főnökök számára, hogy "támogassák az egy alkalmazottra jutó tégla optimális gyártását, a munkáltató számára a legalacsonyabb költséggel".
De csak az első világháborúban hagyták el a kalóriák a tudományos folyóiratok oldalait, hogy eligazodjanak a mindennapi nyelvben. A háborús erőfeszítések szempontjából fontos volt, hogy ne pazarolják az ételeket, és az embereket folyamatosan emlékeztették a "kalória-megtakarítás" fontosságára. Prospektusokat osztottak ki, amelyek leírják a kalóriaigényt életkor és nem szerint, valamint a különféle ételek kalóriatartalmát. A szükségesnél többet enni „hazafiatlan” volt. Sőt, számos étterem annak bemutatására, hogy részt vesznek az általános erőfeszítésben, az ár mellett feltüntették az egyes ételek kalóriatartalmát.