A kémia a kereszteződésben - a tudomány spektruma
Neves!: Kémia a válaszúton
A 20. század sok volt - de mindenekelőtt a kémia évszázada volt. A kémiai folyamatokon alapuló technológia ma uralja a mindennapjainkat, és sok esetben először teszi lehetővé. Azonban 2011-ben, amelyet az Egyesült Nemzetek Szervezete a kémia évének hirdetett, a molekuláris tudományok nemcsak fejlődésük eddigi csúcspontján, hanem válaszút elé is kerülnek. Mivel a modern kémia, a képességével, hogy a látható világ építőköveit szinte saját akarata szerint manipulálja, saját struktúrájának hibáit is feltárta.
A hagyományos tudományterületek már régóta kopnak a széleken, legyen szó szerves kémiaról, amelynek tanszéke ma már a - szigorúan véve szervetlen - fémkomplexumok ligandumai is, legyen az szervetlen kémia, amelynek ma már nagy jelentősége van a szerves szintézis, vagy a kémia szempontjából biológiai rendszerek. A fizikai kémia, mint önálló tudományág, viszont abból az időből származik, amikor a tudósok empirikusan kutatták a kémiai reakciók törvényszerűségeit, míg a diffúzióra vagy a reakciókinetikára már léteztek elméleti modellek. Ma azonban minden kémia fizikai: a kémiai kötések elmélete kvantummechanikai, a nukleáris pörgések még összetett szerves molekulák szerkezetét is feltárják, a termodinamika pedig meglepően nagy szerepet játszik az élő rendszerek kémiájában.
A hagyományos osztályokra osztás már nem felel meg annak, ami jelenleg a kémia területén mozog. Éppen ellenkezőleg, a kémia, mint központi alkalmazott tudomány, nagymértékben foglalkozik olyan kérdésekkel, amelyek nemcsak az egyes tudományterületeken túlmutatnak, hanem magában a kémia területén is. A hatóanyagok megtervezése nem csak szerves szintézis, csakúgy, mint a biomasszából előállított üzemanyagok és vegyi anyagok vegyi, de folyamatmérnöki know-how-t is igényelnek. Az anyagtudományban az újonnan szintetizált anyagok már nem keresik az alkalmazást, de a technológiából származó felhasználók testre szabott megoldásokat keresnek, legyenek azok szervesek vagy szervetlenek.
A téma klasszikus felosztása abszurd struktúrába kényszeríti a fiatal vegyészek képzését. Az egyik előadásban a hallgató mindent megtanul a szénnel rendelkező vegyületekről, a másik mindent a szén nélküli vegyületekről, a harmadik pedig azt, hogy az atomok miként kapcsolódnak egymáshoz elsősorban. Később aztán ezek egyikére kell szakosodnia, mint önálló alanyokra, valójában teljesen lehetetlen irányokra. Amint azonban a dolgok elkomolyodnak, és a kezdő kémikus kutatni kezd, mindent meg kell szereznie, ami tanulmányai során nem fért be az egyik hagyományos fiókba - állítják a gonosz nyelvek: nagyjából az egész kémia 1980 óta.
A kémia nagy témája ma már nem a molekulák szerkezete, hanem a funkciójuk, és így kell felépíteni a kémia működését. Minden, ami katalizálja a reakciókat, egy közös tématerületbe tartozik, legyen szó fémhalmazról vagy ribozimról, és egy funkcionális polimer alapulhat fémeken, valamint szénhidrogénláncokon vagy fehérjéken. A kutatók számára ez az ismeret már régóta triviális - természetesen a kémia teljes spektrumát használják. Itt az ideje, hogy ez a betekintés elfogadást nyerjen a tanszék felépítésében és különösen a következő generáció képzésében. A kémia évének örvendetes alkalomnak kell lennie e fejlesztés elindítására.