A korábban feltételezett étrend változatosabb; Üzenet @ Régészet Online
Paleontológusok és régészek tanulmánya szerint az őskori, nem mezőgazdasági társadalmak élelmiszer-spektrumai sokfélébbek voltak, mint azt korábban feltételezték. Amint azt az észak-japán leletek archeobotanikai vizsgálata mutatja, az okhotszki kultúrában a Kr.e. első évezredben már létezett egy speciális hibrid önellátó gazdálkodási forma. Ezt egyrészt vadászat és gyűjtögetés, másrészt mezőgazdaság és teljesen háziasított növények, például árpa termesztése jellemezte.
A tudósok kiderítették, hogy a növénytermesztés nem azt eredményezte, hogy a közösség felhagyott vadász-gyűjtögető életmódjával. Az okhotszki kultúra a Csendes-óceán északnyugati részén őshonos volt, és korábban tipikus vadászkultúraként ismerték, amely az élelmiszerekben gazdag tengeri partok kiaknázására szakosodott. A tudósok szerint ez a megállapítás az első tudományosan dokumentált példa a hibrid létfenntartás ezen speciális formájára Kelet-Ázsia korai történetében, ezért úttörő jelentőségű. A tanulmányba a Freie Universität Geológiai Tudományok Intézete mellett a Német Régészeti Intézet, a Hokkaidói Egyetem (Japán), az Alberta Egyetem (Kanada) és a Max Planck Embertörténeti Intézet kutatói is bekapcsolódtak. Az eredményeket a PLOS ONE magazin legújabb számában tették közzé.
"Meglepődtünk azon bizonyítékokon, hogy a háziasított és saját termesztésű növények, például az árpa is az étrend részét képezték - de a mezőgazdaság még mindig nem vezetett a vadászó-gyűjtögető kultúra átalakulásához gazdálkodó kultúrává" - hangsúlyozza az első szerző Dr. Christian Leipe, aki koordinálta a tanulmányt. "Az újonnan megszerzett adatok megkérdőjelezik az időben és térben idegen kultúrák létfenntartási stratégiáinak korábban kialakított osztályozását.
Az észak-japán Rebun szigeten található "Hamanaka 2" régészeti lelőhely kulturális rétegeiből származó fosszilis makrobotán maradványok elemzése több száz szénsavas meztelen árpa magját tárta fel (Hordeum vulgare var. Nudum). A magok közvetlen radiokarbon datálásával a leleteket az úgynevezett Okhotsk kultúrához lehet hozzárendelni. Ez a közösség az Kr. U. 1. évezred során az Ohotszki-tenger partján élt, és az 5. és 10. század között Japán északi szigeteinek egy részét is letelepítette. Az okhotszk magasan fejlett tengeri vadászati technikáiról (halak, fókák és bálnavadászat) ismertek, ezért eddig klasszikus vadászoknak és gyűjtögetőknek számítottak. Az árpa legalább 500 éves periódusának kiterjedt leletei, valamint a sűrű erdős táj jelentős kitisztulásának és megnyitásának nyomai azt mutatják, hogy ez a magasan specializált takarmányozók közössége hosszú távon hasznos növényeket is termesztett. A mezőgazdaság a japán okhotszki közösségek önellátó gazdálkodásának szerves része volt.
A tanulmány a Baikal-Hokkaido Régészeti Projekt (BHAP) részeként készült.