A mediterrán étrend betartása késleltetheti az öregedést; Dahnapp
A népesség elöregedése mára gyorsan változó globális jelenség az egész világon. Az Európai Unióban a 65 évesnél idősebbek száma várhatóan a 2008. évi 85 millióról 2060-ban 151 millióra nő. Globálisan a 65 év feletti emberek száma 461-ről várható. 2004-ben 2 millióra, 2050-re 2 milliárdra. Ennek fontos következményei lesznek az egészségügyi és szociális szolgáltatások tervezésére és nyújtására.
A hosszabb várható élettartam arra késztet, hogy átgondoljuk nemcsak az idősek egészségét, hanem az öregedés következményeit is mindannyiunk életében. Más szavakkal, az a képesség, hogy tevékenységeinknek szentelhetjük magunkat, nem fog különbözni egy fiatalabb emberétől. De ha az időskort az egészségi állapot elvesztése jellemzi, akkor az egyénekre és az egész társadalomra gyakorolt negatív következményei vannak. Különösen a magas jövedelmű országokban manapság gyakran előfordul, hogy sok ember innovatív módon tölti öregségét, például új karrierbe kezd, tanul vagy egész munkája során elhanyagolt szenvedélynek szenteli magát. Egyértelmű azonban, hogy ezen hosszú életévekből adódó új lehetőségek nagysága mindenki számára a jó egészség megőrzésétől függ.
A középkorú egészséges magatartás az úgynevezett "egészséges és sikeres" öregedéshez vezet, ami nagyrészt súlyos krónikus betegség hiányát vagy a fizikai és kognitív funkció, vagy a mentális egészség jelentős csökkenését jelenti. Az egészséges magatartás magában foglalja a kiegyensúlyozott étrend (megfelelő kalóriakorlátozással) és a fizikai aktivitás követését, dohányzás nélkül és mérsékelt alkoholfogyasztással.
Az egészséges táplálkozási szokások, mint például a mediterrán étrend (MD), összefüggésbe hozhatók a krónikus betegségek alacsonyabb gyakoriságával és alacsonyabb testi fogyatékossággal idős korban. Ezenkívül köztudott, hogy az egészséges étrend alacsonyabb kardiovaszkuláris és alacsonyabb korai halálozási kockázattal jár.
A hosszú élettartamot meghatározó tényezők többsége az életmódhoz kapcsolódik. Jelenleg sok bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy a kalória-korlátozás és a fizikai aktivitás kombinációi megvédik az öregedéssel járó funkcionális hanyatlás hátterében álló többféle molekuláris és sejtes folyamatot. Ezenkívül növelik a test stresszel szembeni ellenállását, fenntartva ezzel az élettani funkciókat.
A „nyugati” étrend, amelyet a sült és édes ételek, a feldolgozott ételek és a vörös hús, a finomított gabonafélék és a magas zsírtartalmú tejtermékek magas bevitele jellemez, a betegségek és az öregedés magas gyakoriságával jár.
Az EPIC-tanulmány összefüggést vizsgált a mediterrán étrend-modell betartása és 74 607 ember várható élettartama között kilenc európai országban. Ezek a tanulmányok rendkívül meggyőző bizonyítékokat szolgáltattak a mediterrán étrend és az egészségtelen öregedés megelőzése közötti szoros kapcsolatról.
A középkorú egészséges életmód, amely magában foglalja a megfelelő étrendet vagy akár a kalóriabevitel enyhe csökkentését, alacsonyabb kockázatra vagy akár súlyos krónikus betegségek hiányára, valamint a kognitív vagy fizikai funkciók időskori csökkenésére hajlamosít. Ez az immunrendszer megőrzésének, valamint a mitokondriális aktivitás következménye. A mediterrán étrend betartásával az "öregedési" index átlagosan 0,74/év-kal csökken. Más szóval, a megélt 12 hónapban az öregedési index csak 9 hónap.