A meteorit-ütközések következtében a föld idővel nehezebbé válik; Astrodicticum Simplex
Amikor előadásaim során elmondom, hogy a kisebb és nagyobb aszteroidák folyamatosan hullanak a földre, vagy spekulálnak arról, hogy érdemes-e nyersanyagokat vinni az űrből a földre, akkor általában azt kérdezik tőlem: A föld idővel egyre nehezebbé válik? Ha az anyag újra és újra az űrből érkezik a földre, akkor annak súlyának növekednie kell, igaz? És ez még megváltoztathatja a Nap körüli pályáját? Ezeket érdekes kérdéseket választottam ma a „Csillagászattal kapcsolatos kérdések” sorozat számára.
Ha először figyelmen kívül hagyjuk az aszteroida bányászatát (hosszú időbe telik, mire valóságossá válik), akkor a különféle becsapódási események a Föld tömegnövekedésének forrásaként maradnak. Szerencsére igazán nagy darabok ritkán esnek bolygónkon. De az esélyek és a végek elég gyakran ütköznek velünk, amint ezt csak nemrég láthatták lenyűgözően. Állandó kozmikus por áramlik le a földre. Hogy mennyi, pontosan, nehéz megmondani. A becslések szerint 30 és 100 tonna anyag/nap (44 tonna becsült itt). Tegyük egyszerűvé a számítást, és vegyük fel a maximum 100 tonnát. Egy év alatt ez 36525 tonna a földre. Ez elég soknak hangzik; de valójában nem több, mint egy tipikus teherhajó súlya. Ha egymillió évet várunk, 36,5 gigaton fog esni az űrből. Ez még egy kicsit. És ha megnézzük a Föld teljes korábbi élettartamát - legalább 4,5 milliárd évet -, akkor további 164 billió tonna súlyhoz jutunk, amelyet az aszteroidáknak köszönhetünk.
Tehát a föld egyre nehezebb a kozmikus anyag miatt - de ez is szerepet játszik? A 164 billió tonna sok, de ha ezt összehasonlítja például a Hold teljes tömegével, akkor ezt gyorsan perspektívába helyezik. Az űrből érkező por a hold tömegének 1/44770. részének felel meg. Vagy a földi légkör tömegének 1/31-ét! A légkör, nem az egész bolygó. A föld egészének tömege 6.000.000.000.000.000.000.000.000 vagy 6 billió tonna. A meteoritok által az űrből okozott növekedés teljes előző élettartamuk alatt nem is 3 milliomod százalék!
Valójában a tömeg növekedése is kisebb, mint az imént becsült érték. Számoltam a napi 100 tonna maximális értékkel. Ezenkívül a föld újra és újra elveszít egy kis tömeget: A gyorsan mozgó molekulák a légkör külső szélein az űrbe szökhetnek. Mintegy 3 kilogramm másodpercenként szabadul ki ily módon, és ez napi csaknem 260 tonnát tesz ki. Aki felvette, észreveszi, hogy ez meghaladja az űrből leeső napi 100 tonnát. Tehát a föld gyakorlatilag napi 160 tonna tömeget veszít. De mivel ezek amúgy is csak becslések, a legegyszerűbb módja annak, hogy megállapodjunk abban, hogy a légköri veszteség és a kozmikus por miatti növekedés nagyjából kiegyenlíti egymást. A föld tömege nem változik. És még akkor is, ha a tömeg növekedését vagy elvesztését elszigetelten vesszük figyelembe, a föld tömegének változása globális szempontból olyan kicsi lenne, hogy nincs hatása például a Nap körüli pályájára. Sok dolog miatt kell aggódni az égből leeső aszteroidákkal szemben. De a tömeg növekedése természetesen nem tartozik ezek közé!
További válaszokat találhat az áttekintő oldalon a kérdésekre, ahol saját maga is feltehet kérdéseket.