A Nagy Korallzátony koralljait genetikailag módosítják, hogy alkalmazkodjanak az éghajlatváltozáshoz
Az ausztrál kormány tengerkutatási ügynöksége számos korallfajt genetikailag módosítani szándékozik annak érdekében, hogy ezek az állatok jobban ellenállhassanak a növekvő vízhőmérsékletnek, mivel a számítógépes modellek azt mutatják, hogy ezen organizmusok tartománya Nagy-Britannia régiójában A korallzátonyok ma 10% alá csökkenhetnek, ha a víz hőmérséklete tovább emelkedik.
Az ausztrál tengertudományi intézet és a hawaii tengerbiológiai intézet kutatói tudni akarják, hogyan segíthetné az "asszisztált evolúció" a korallokat, amelyeknek gyorsabban kell alkalmazkodniuk az éghajlatváltozáshoz. Ezek a vizsgálatok a genetikai módosítás első alkalmazásai közé tartoznak konzerválási, nem kereskedelmi célokra.
A zátonyok jövőjéről szóló tanulmány az elmúlt tíz évben összegyűjtött adatok felhasználásával kimutatta, hogy "nagyon nagy a valószínűsége" annak, hogy a korallok elterjedése a jelenlegi szint 10% -a alá csökken, ezeket az állatokat szivacsok és algák váltják fel. milyen óceáni hőmérséklet emelkedik.
Ez túlmutatna a Nagy-korallzáton azon a helyzeten, amelyet más tanulmányok fordulópontnak tekintenek, amikor a zátony regenerálódási és növekedési képessége komolyan veszélybe kerül.
A koralltakaró csökkenése akkor fordulhat elő, amikor a régió vízhőmérséklete 1-2 Celsius-fokkal emelkedik, a zátonyok a szennyezés és a túlhalászás miatt már komoly problémákkal küzdenek.
A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy nem lehet elkerülni az óceán víz hőmérsékletének 1-2 Celsius-fokkal történő emelését, tekintettel az üvegházhatásúgáz-kibocsátás jelenlegi szintjére.
"A Nagy Korallzátony az egyik legtisztább zátony volt világszerte, de az utóbbi években csökkent, ami folytatódik, ha nem tesznek semmit" - mondta Jennifer Cooper, a James Cook Egyetem kutatója és doktorandusz.
Az új tanulmányok célja olyan módszerek megtalálása, amelyek segítségével a zátony képes ellenállni az óceánvíz magas melegedési és savasodási sebességének.
A Queensland városában, a Townsville-i Ausztrál Intézet kutatói röviddel az éves tenyészidőszak előtt többféle korallot szüreteltek, és in vitro megtermékenyítési technikákat alkalmaztak több faj hibridjeinek létrehozására.
A középső Nagy-korallzátony koralljait keresztezték a zátony hidegebb, déli régióinak koralljaival, hogy meggyőződjenek arról, hogy az így létrejövő hibridek jobban ellenállnak-e az emelkedő vízhőmérsékletnek.
A kutatók meg akarják tudni, hogy képesek-e megváltoztatni a mikrobaközösségeket, a korallszövetben élő algákat, hogy jobban alkalmazkodjanak a klímaváltozáshoz.
A tudósok remélik, hogy a tanulmány felgyorsítja az evolúciós folyamatot, így a korallok képesek megbirkózni az óceánok vízének soha nem látott sebességével.
Bár ezek az állatok alkalmazkodni tudnak a különböző hőmérsékletekhez, általában évezredekig tartanak, amíg fejlődnek egy olyan vízi környezetben, amelynek éghajlati viszonyai fokozatosan változnak.
"Létrehozhatunk genetikai sokféleséget és új genetikai variációt, majd hagyhatjuk, hogy a természetes szelekció elvégezze a dolgát. Megpróbáljuk felgyorsítani a természetben zajló folyamatot, elősegíteni a korallok jobb ellenállását.
Ez elméletileg lehetséges "- mondta Madeleine van Oppen, az ausztrál tengerészeti intézet vezető kutatója, aki szerint a tanulmány öt évbe telik, hogy kiderüljön, melyik genetikai manipuláció működik a legjobban.
Másrészt az UNESCO bizottsága júniusban dönt arról, hogy felveszi-e a Nagy-korallzátonyt a "veszélyeztetett" helyek listájára.
Az ausztrál kormány hétfőn jelentést küldött az UNESCO-nak, amelyben kijelentette, hogy a zátony felvétele a listára nem indokolt a Nagy-korallzátony hanyatlásának megállítására tett erőfeszítései miatt.
A Nagy Korallzátony Ausztrália északkeleti részén található, és több mint 2900 egyedi zátonyból és 900 szigetről áll, amelyek hossza körülbelül 2300 km, területe 344 400 négyzetkilométer.
A rendszer közvetlenül a Föld pályájáról figyelhető meg, és az élő szervezetek által épített legnagyobb szerkezet. A Nagy Korallzátony 1981-ben vált az UNESCO által védett területté, és egyedülálló ökoszisztémában rengeteg tengeri fajnak ad otthont.