A növényevő dinoszauruszok étrendjüket rákokkal egészítették ki; GeoHorizon
A növényevő dinoszauruszok étrendi spektrumának közvetlen bizonyítéka ritka. A fog alakján alapuló hipotézist, miszerint az ornitikus állatok rostos növényi anyagból táplálkoznak, alátámasztja az elmúlt évtizedekben talált néhány fosszilis gyomortartalom, de az ilyen leletek száma aligha elegendő ahhoz, hogy teljes benyomást keltsen ezen állatok táplálékáról. A utarai Kaiparowits Formáció (74-76 millió éves, kampáni, felső kréta kori) hadrosaurusokból vagy ceratopsiakból származó koprolitok (megkövesedett ürülék) új leletei a nagy ornitikus állatok takarmányozási viselkedésének eddig ismeretlen oldalát tárják fel: hasonlóan a mai növényevők egy részéhez, ők is elvették őket A dinoszauruszok, mint "étrend-kiegészítők", legalábbis néha az állati táplálékra utalnak.
Chin és munkatársai új tanulmányához több száz koprolit-fragmenst vizsgáltak különböző helyszínekről és a képződés legalább 3 rétegtani szintjéről. Kezelője a meglévő jellemzők alapján nem határozható meg egyértelműen, de a koprolitok mérete és összetétele miatt nagy állat volt, amely megemésztette a rostos növényi anyagokat. Mind a ceratopsia, mind a hadrosaurus a formációból ismert, és ezért lehetséges jelölt.
A koprolitok fafoszlányokból és tracheidmaradványokból, a tűlevelűek cellulózban gazdag vezető szövetéből állnak. Ebből arra lehet következtetni, hogy a dinoszauruszok megették a korhadt, korábban gombák által lebontott fát. Valami hasonló már ismert az összehasonlítható régi montanai Two Medicine formációból, és valószínűleg további adag emészthető növényi és gombás anyagot biztosított az állatok számára.
Az új leletek egyedülálló értékesítési pontja azonban a számos páncél- és végtagmaradék, akár több cm² nagyságú és 0,5-1 mm vastag, amelyek a 15 helyszín közül legalább 10 koprolitjában találhatók, és gyakran a koprolitok legfeljebb 5% -át teszik ki. Szövettanuk szerint ezek nagy rákfélékből származnak, amelyek feltehetően a rothadó fában rejtőzködtek, és közben megették őket. A rákfélék mellett puhatestű-héjakat is észleltek, amelyek közül azonban sok valószínűleg valószínűleg csak az ürítés után került az ürülékbe, de néhányat meg lehetett volna enni. Ezeknek az állatoknak a fogyasztása további dózisú fehérjét és kalciumot jelentett a dinoszauruszok számára, amelyeket csak növényi táplálékból nehezebb beszerezni.
Az ornitikus koprolitokban található kutikula maradványok összehasonlítása ismert rákhéjakkal. Kép: Chin és mtsai. 2017, CC-BY
Az a tény, hogy a leleteket egymástól legfeljebb 20 km-re és stratigrafikusan különböző helyszíneken tették, arra utal, hogy ez nem elszigetelt eset, hanem inkább szabályos, elterjedt viselkedés.
A tanulmány szerzői azt gyanítják, hogy az újonnan bizonyított étkezési magatartás szezonális jelenség, amely a tojásrakás során megnövekedett fehérje- és kalciumigénnyel volt összefüggésben.
Még főleg a növényevő dinoszauruszok is alkalmanként ettek állati táplálékot. Míg ez a viselkedés kivétel a nagy növényevő emlősök körében (a vizsgálatban használt emlősök kevesebb mint fele állati táplálékot is fogyaszt, fele pedig csak a csontokat eszi meg), ez különösen igaz az élő dinoszauruszokra, a madarakra, még a Szabály. A kizárólag növényevő dinoszauruszról alkotott hagyományos kép, amint azt a közelmúltbeli nagy állatok alapján szeretik elképzelni, ezért túlságosan leegyszerűsíthető.
Forrás:
Chin, K., Feldmann, R. M. és Tashman, J. N. 2017. A rákfélék fogyasztása megahaboros dinoszauruszokkal: táplálkozási rugalmasság és dinoszauruszok élettörténeti stratégiái. Tudományos jelentések 7 (1): 11163.
A GeoHorizon egy olyan információs portál, amely aktuális jelentéseket tesz közzé a geotudományok területéről. Olyan szakértőket és laikusokat célozunk meg, akiket lenyűgöz a geológia, és szeretnék mindenki számára elérhetővé tenni a szükséges háttérismereteket.