A progeszteron az étrendben
Elméletileg a progeszteront a petefészkek, a placenta terhesség alatt és a mellékvese természetes módon választja ki elegendő mennyiségben ahhoz, hogy teljes mértékben el tudja látni szerepét a nő termékenységének maximalizálásában és a terhesség beültetésének elősegítésében. Ez a szteroid hormon szabályozza a menstruációs ciklust és semlegesíti az ösztrogén dominanciát.
A petefészek progeszteronhiányban szenvedő nők gyakran meddőséget tapasztalnak, amelyet progeszteron kiegészítőkkel lehet korrigálni. Ellentétben azzal, amit gondolni lehet, a progeszterin alapú gyógyszerek nem az egyetlen kiegészítő forrása a progeszteronhiánynak. Valóban, az étel természetes és életképes alternatíva lehet, ha a hiány nem igényel orvosi kezelést például hormonpótló terápián (HRT) keresztül.
Progeszteron a növényvilágban
Minden hónapban a petefészekben a sárgatest (corpus luteum) által kiválasztott progeszteron az endometrium megvastagodását eredményezi, így megtermékenyített petesejt ülhet be oda. Megtermékenyítés hiányában a méhnyálkahártya szétesik, ami menstruációs áramlást okoz. A policisztás petefészek-szindrómában szenvedő vagy amenorrhoában, rendellenes méhvérzésben, endometriózisban vagy étvágytalanságban szenvedő nőknek gyakran hormonális kezeléseket írnak elő szintetikus progeszteronon alapulva.
Tudjuk azonban, hogy a szintetikus progeszteron jelentős mellékhatásokat okoz. Éppen ezért ajánlott bioidentikus természetes progeszteron enyhe hiányok esetén. A progeszteron lényegében állati hormon. A vadon élő állatok progeszteronjának táplálékforrása a méhlepény ! Bizonyos fajok a születés után fogyasztják a méhlepényt a progeszteron megszerzéséhez.
A 20. században megpróbáltak természetes progeszteront nyerni a disznó placentájából. Ezek a módszerek bonyolultnak és nagyon drágának bizonyultak. A növényvilágban találtak a progeszteronhoz hasonló anyagot. Kevésbé intenzíven utánozza a progeszteron tulajdonságait a testben, és mértéktelen fogyasztás esetén nem okoz különösebben zavaró mellékhatásokat.