A szekularizmus megértése - régi rendszer és vallás
Az Ancien Régime keretében a katolikus egyház és a korona kapcsolatai szorosak voltak, és azokat az I. Ferenc és X. Leó pápa között 1516-ban aláírt bolognai konkordátum szabályozta. Az egyház nagyon jelen van a lakosság mindennapi életében (segítség a szegényeknek, kórházi ellátás) és virtuális monopóliummal rendelkezik az oktatás területén. Franciaország, mint "az egyház legidősebb lánya", hivatása az emberiség számára az isteni akarat.
De a politikai és a vallási különbségtétel és a politikai autonómia gondolata a kereszténység kezdeteire nyúlik vissza, és ezt a teológusok fogják kifejezni, az evangéliumok és a Szent Pál-levelek alapján: Szent Ágoston (Isten városa és a földi város), akinek írásai szülni fogják a politikai augustinizmust (a két kard elmélete); Aquinói Szent Tamás, aki görög filozófusokból merítve ihletet, legitimálja az időbeli rendet és a politika autonómiáját. Ezután jönnek a modern szuverén állam kezdeményezői (Machiavelli és Jean Bodin), akik szekularizálják a politikai gondolkodást.
A reneszánsz lényeges újításokat hoz.
Először is a vallási intézményből származó egyének felhatalmazása és az egyházi időbeli hatalom autonómiája. Ezen a területen a protestáns reform meghatározó szerepet játszott. Az időbeli tekintélyről és a neki köszönhető korlátokról szóló 1523-as értekezésében Martin Luther (1483-1546) így írt: „Mivel lelkiismerete szerint mindegyiknek el kell döntenie, hogy higgyen-e vagy sem. anélkül, hogy ez az időbeli hatalomnak kárt okozna, az utóbbinak meg kell elégednie vele, gondolkodnia kell a saját ügyein, és mindenkinek meg kell hagynia annak gondozását, hogy egy vagy más módon higgyen, ahogy csak tud és ahogy akar, anélkül, hogy bárkit erőszakkal kényszerítené ”.