A Szovjetunió a tudomány széles skáláján bálnavadász
Szovjetunió: A bálnavadászat sötét fejezete
A bálnavadászat hallatán a legtöbb ember Japánra, Norvégiára vagy Izlandra gondol, azokra a nemzetekre, amelyek ma is vadásznak. De vajon ezek az országok felelősek-e a 20. században világszerte a bálnaállomány hatalmas csökkenéséért? A válasz egy titkot nyújt, amelyet közel 50 éve nem fedeztek fel.
Csak 1993-ban tudta meg a világ, hogy ki a felelős a bálnák eltűnéséért. A Szovjetunió alig 30 év intenzív bálnavadászat során (1948 és 1975 között) szinte teljesen kiirtotta az Új-Zéland és Ausztrália körüli púpos bálna populációt. De ez nem állt le a púpos bálnákkal: világszerte a Szovjetunió halászflottái akár 370 000 bálnát öltek meg, többségüket a déli félteke tengereiben. Legalább 180 000 állatot vadásztak illegálisan.
1946-ban a Szovjetunió ipari méretekben kezdett vadászni a bálnákra - abban az időben, amikor a legtöbb más bálnavadász nemzetek hosszú évtizedek óta foglalkoztak vérrel. Ugyanebben az évben 15 nemzet jött össze, hogy megalapítsák a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottságot (IWC), amely ma is létezik. A Szovjetunióval együtt mind a 15 nemzet aláírta a bálnavadászat szabályozásáról szóló nemzetközi egyezményt. A szerződést úgy tervezték, hogy véget vessen a kíméletlen bálnavadászatnak, amely már számos bálnaállományt kihalás szélére juttatott szerte a világon. A cél nem a bálnák védelme volt önmagában. Az alulírott államok inkább a bálnavadászatot akarták fenntartható ipargá alakítani. A jövő generációinak továbbra is képesnek kell lenniük a bálna vadászatra. A szerződés szabályozta a fogási kvótákat, bevezette a fogott állatok minimális méretét, és teljes mértékben megtiltotta bizonyos fajok, például a megfelelő bálna fogását.
A szerződés megszegése csendben
Kiderült azonban, hogy a Szovjetuniónak alig érdeke a szerződéshez való ragaszkodás. A Szovjetunió minden bálnavadászati évszakban, a déli félteke telén, legfeljebb öt flottát küldött ki. A gyári hajó egy lebegő városra emlékeztetett, és legfeljebb 600 fős legénységgel minden bálnavadász flotta szíve volt. Akár 25 kis halász- és felderítő csónak is kísérte.
A munkások maguk 30 percen belül szétszereltek egy óriást, mint a kék bálna. A bálna tetem feldolgozásának fajtájától függött: A fogas bálnákat, különösen a legnagyobb képviselőiket, a spermium bálnákat használták nehézolajok és állati takarmányok kinyerésére. Kizárólag a bálnák, például a kék és a púpos bálnák húsát szánták emberi fogyasztásra. Zsírjuk szolgált a margarin alapjául. A bálna tetemek nagy részét lisztté dolgozták fel műtrágya felhasználás céljából.
A halászhajók gyakran több bálnát öltek meg, mint amennyit a gyári hajó el tudott látni. Rendszeresen előfordult, hogy az óriási tetemek elrothadnak a tengerben, miközben a halászhajók mellett a víz felszínéhez kötődnek. A munkások akkor csak a bálnazsírt tudták megtakarítani. A maradék tetemet visszadobták a tengerbe.
A bálnavadász paradoxon
Ennek a pazarlásnak az oka a Szovjetunió gazdasági rendszerében rejlett. A bálnavadász hajók dolgozóinak számos kiváltsága volt: fizetésük a legmagasabbak között volt, amelyet az állam az iparban biztosított. Ez elsősorban a magas díjaknak volt köszönhető, amelyekben a munkavállalók reménykedhettek. Ezenkívül a bálnavadászokat nagyra értékelte a közvélemény. Amikor a flották visszatértek otthoni kikötőjükbe, a kormány nagy nyilvános fesztiválokat tartott. Az újságok a bálnavadászokat hősként ünnepelték.
A Szovjetunióban az ipar minden ágának meg kellett felelnie a kormány által meghatározott termelési céloknak minden hónapban és évben. A bálnavadászat esetében ezek voltak a következő szezon fogási kvótái. Ha a bálnavadász flották nem teljesítették kvótájukat, minden érintettnek következményekkel kellett számolnia. Az elöljárók beszámoltak dolgozóik teljesítményéről. Aki nem a várt módon teljesített, annak el kellett mennie.
A szovjet rendszer nagyvonalú állami támogatások révén támogatta a bálnavadászatot. Ez az iparág gyorsan nagy pénzügyi veszteséggé változott. A szovjet gazdaság más ágazataihoz hasonlóan a bálnavadászat sem elsősorban a közösség haszonszerzéséről szólt, hanem a kommunista rendszer hatékonyságának és felsőbbrendűségének bemutatásáról.
Szovjet bálnakutatók: nevettek és elhallgattattak
Elméletileg a Szovjetunióban a fogások számának az adott bálnafaj védettségi állapotán kell alapulnia. Szinte minden gyári hajó fedélzetén volt egy biológus, akinek állítólag tudományos adatokat kellett volna gyűjtenie a bálnákról az út során. A tudósok rendszeresen jelentéseket készítettek a kormány számára, amelyekben ajánlásokat tettek a fenntartható halászati kvótákra. Az illetékes hatóságok azonban legtöbbször figyelmen kívül hagyták őket.
Az 1960-as években a szovjet biológusok egy kis csoportja élesen bírálta az állam által előírt bálnavadászati gyakorlatot. Tisztában voltak azzal, hogy az ellenállásnak súlyos következményei lesznek a karrierjükre nézve. Végül a moszkvai halászati miniszter behívta őket. A megbeszélésen a biológusok ragaszkodtak ahhoz, hogy az unokáiknak ne maradjon több bálna, ha a kormány folytatja a jelenlegi bálnavadászati gyakorlatot. A halászati miniszter azonban kevés okot látott a cselekvésre, és azt válaszolta, hogy nem az unokáinak volt a hatalma arra, hogy eltávolítsák hivatalából.
Egy véres korszak vége
Annak a látszatnak a védelme érdekében, hogy a Szovjetunió mindig betartja a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság irányelveit, három évtizeden át hamisított jelentéseket nyújtott be. A bálnavadászat valódi dátumát szigorúan titkosnak tekintették. De a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság sem maradt tétlen. Az illegális bálnavadászat megelőzése érdekében 1972-ben bevezette a "Nemzetközi Megfigyelő Rendszert". Ettől kezdve a szovjet bálnavadász flottáknak nemzetközi megfigyelőt kellett venniük a fedélzetre, hogy ellenőrizzék a fogási kvóták betartását. Bár ez a módszer nem tudta teljesen megállítani az illegális bálnavadászatot, drasztikusan csökkentette a szovjet fogásokat. Ezenkívül bekövetkezett az, amire a szovjet biológusok évek óta figyelmeztettek. A bálnaállomány annyira csökkent, különösen a Szovjetunió halászati területein, hogy a bálnavadászat egyre nagyobb pénzügyi veszteségeket eredményezett. Ennek eredményeként a Szovjetunió 1987-ben végül leállította bálnavadász programját. A kormány hatalmas bálnavadász csónakot és gyári hajót állított halászatra, vagy selejtezett.
A leleplező
A világközönség csak két évvel a Szovjetunió összeomlása után értesült az illegális fogások mértékéről. 1993-ban Alekszej Jablokov orosz biológus megtörte a csendet a tengeri emlősökről tartott nemzetközi konferencián. Évekig dolgozott a szovjet bálnavadász iparban, és ennek megfelelően ismerte az illegális gyakorlatokat. Valójában később a hivatalos dokumentumokból kiderült, hogy az akkori orosz elnök, Borisz Jelcin áldását adta Jablokovnak, hogy nyilvánosságra hozza a szovjet bálnavadászat valódi természetéről szóló, korábban szigorúan titkos információkat. A leleplezések borzalmat és további vizsgálatokat váltottak ki a tudósok és a környezetvédők körében. Az orosz fél vagy a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság más tagjai nem tettek hivatalos nyilatkozatot. Bár Oroszország a Szovjetunió bukása után soha többé nem kezdett bálnavadászni, az orosz kormány most ismét tagadja a valódi fogási dátumokat.
Az olyan nemzetek, mint Anglia, Dánia, Norvégia, az Egyesült Államok, Japán, Dél-Afrika és Chile kereskedelmi célú bálnavadászata már világszerte kimerítették a bálnaállományokat, mire a Szovjetunió az 1940-es évek végén elkezdte halászflottáit a világ óceánjaiba küldeni. Pedig a szovjet bálnavadászat lefelé irányuló spirált hozott létre, amely szinte már megsemmisítette a sok, már legyengült bálnaállományt. A legkiemelkedőbb példák a déli félteke púpos bálnái és az északi jobb bálnák.
A púpos bálnáknak szerencséjük volt. Időközben készleteik majdnem elérték a bálnavadászat előtti szintet. A Csendes-óceán északkeleti részén fekvő jobb bálnákat viszont sokkal erősebben sújtották. A 19. század bálnavadászata már súlyosan megtizedelte a megfelelő bálnaállományt. „Ha nem lett volna szovjet bálnavadászat, a megfelelő bálnák képesek lettek volna lassan felépülni. Néhány tucat egyén még életében azonban megpecsételődik a sorsuk ”- mondja dr. Phillip Clapham, a bálnák kutatásának világhírű szakértője. A Szovjetunióban az illegális bálnavadászatot a 20. század egyik legnagyobb környezeti bűncselekményének tekinti.