A vérszegénység okai változatosak

A vörösvérsejtek a gerincvelő őssejtjeiből származnak, amelyek különféle hormonok és szignálanyagok hatására többféle progenitorsejt révén érett vörösvértestekké fejlődnek. Ezek a vérbe kerülnek, ahol felelősek az oxigén szállításáért a tüdőből a különféle szervekbe és szövetekbe. A vörösvérsejtek átlagos élettartama 120 nap. Az öregedő vörösvértesteket a lépben eltávolítják a véráramból és lebontják, míg a csontvelő a hiányzó sejteket újakkal pótolja. Ha ezt a bonyolult folyamatot megzavarják, vérszegénység lép fel a vörösvérsejtek termelésének csökkenése vagy fokozott vesztesége miatt. Ennek okai nagyon különbözőek lehetnek.

Néhány vérszegénységet a vörösvértestek termelésének csökkenése okoz

Vashiányos vérszegénység: Megfelelő vastartalom a legfontosabb követelmény ahhoz, hogy szervezetünk elegendő hemoglobint termelhessen. A hemoglobin pedig elengedhetetlen a vörösvérsejtek képződéséhez a csontvelőben. Bár a vörös vérsejtek lebontása során a szervezet a vas nagy részét visszanyeri a hemoglobinban, naponta kis mennyiségű vasat veszít. A test általában kompenzálja az ilyen veszteségeket az ételben lévő vasalattal. Vashiány akkor fordul elő, amikor az emberek nem kapnak elegendő vasat az étrendjükből, vagy ha a belek nem szívnak fel elegendő vasat. A vérszegénység másik oka a túlzott vagy ismételt vérveszteség. Éppen ezért a fogamzóképes korú nőket különösen érinti a vashiányos vérszegénység, akik a menstruációjuk miatt rendszeresen vért veszítenek. A vashiányos vérszegénység gyakran előfordul a béldaganatoknál vagy a gyomorfekélynél is.
B12-vitamin vagy folsavhiányos vérszegénység: Mivel a vörösvértestek élettartama viszonylag rövid, 120 napos, a csontvelőnek folyamatosan új vörösvértestekkel kell ellátnia a testet. Ez azt feltételezi, hogy a csontvelőben a vérképző sejtek elegendő mértékben képesek szaporodni. A B12-vitamin és a folsav elengedhetetlen a sejtosztódáshoz. Ezen anyagok nélkül a testünk sejtjei nem oszthatók fel, és túl kevés új vörösvértest jön létre. A szervezetnek a B12-vitaminra is szüksége van a hemoglobin termeléséhez, amely viszont szükséges az eritrociták képződéséhez.
A hasi vérszegénység különleges eset, mert a B12-vitamin hiány itt egy olyan autoimmun betegség következtében jelentkezik, amelyben az immunrendszer megtámadja a gyomor nyálkahártyáját. Normális körülmények között a gyomor nyálkahártyája hírvivő anyagot, az úgynevezett belső tényezőt képez, amely nélkül a belek nem képesek felszívni a B12-vitamint az ételekben. Ha a belsõ tényezõ hiányzik a gyomornyálkahártya károsodása miatt, azok az emberek, akik elegendõ B12-vitamint vesznek fel étkezés közben, B12-vitaminhiányt és hiányos vérszegénységet is tapasztalnak.
Vese vérszegénység: Ennek a vérszegénységnek az oka az eritropoietin hiánya, a vese által termelt hírvivő anyag és amely serkenti a vörösvérsejtek termelését a csontvelőben. Vesebetegségben szenvedőknél a vesék gyakran túl kevés eritropoietint szabadítanak fel, így nem termelődik elég eritrocita. Ezenkívül számos vesebetegségben lerövidül az eritrociták élettartama. A dialízis ("vérmosás"), amelynek sok érintett embernek át kell esnie, szintén elveszíti a vasat és a folsavat - és ezáltal két olyan anyagot, amely fontos a megfelelő vérképzéshez.
Gyulladás és daganatos vérszegénységek: A krónikus gyulladásos betegségek és a daganatok szintén az anaemia gyakori okai. A betegség következtében a szervezet olyan messenger anyagokat bocsát ki, amelyek gátolják a vas felszívódását a bélben, és megakadályozzák a vas felhasználását a hemoglobin termelésében. Ezenkívül a csontvelőben lévő sejtek kevésbé reagálnak az eritropoietin hírvivő anyagra, amely serkenti a vörösvérsejtek képződését a csontvelőben.
Thalassemia: A vörösvér pigment hemoglobin négy alegységből, az úgynevezett globin láncokból áll. A thalassemia örökletes rendellenesség, amelyben bizonyos globinláncok képződése csökkent vagy teljesen blokkolt. Ebben az esetben a vérszegénység oka a vörös vér pigment összetételének megváltozása, amely a vörös vérsejteket is érinti. Ezek kisebb mennyiségben fordulnak elő, kisebbek, mint egészséges embereknél, és rövidebb az élettartamuk.
Aplasztikus vérszegénység: Ebben a viszonylag ritka vérszegénységben a csontvelő annyira károsodott, hogy már nem képes vérsejteket termelni. Az orvosok azt gyanítják, hogy a szervezet immunrendszere nem működik megfelelően, és a csontvelőben lévő vérképző őssejtek ellen irányul. Bizonyos vírusfertőzések, gyógyszeres kezelés vagy sugárzás (például röntgen vagy radioaktív sugárzás) szintén lehetséges okai az aplasztikus vérszegénységnek.

Néhány vérszegénységet a vörösvértestek fokozott vesztesége okoz

Hemolitikus anaemia esetén a vérszegénység oka a vörösvérsejtek rövidített túlélési ideje. Sokféle hemolitikus vérszegénység létezik, mindegyiknek külön oka van. Minden esetben azonban a lépben a vörösvértestek idő előtt lebomlanak, vagy a vörösvértestek megsemmisülnek. A test megpróbálja kompenzálni a vörösvérsejtek veszteségét azáltal, hogy növeli azok számát a csontvelőben. Így bizonyos esetekben képes ellensúlyozni a vérszegénységet. De ha a lebomlás gyorsabban történik, mint az új képződés, vérszegénység lép fel.

A hemolitikus vérszegénységnek számos oka van

A sejtmembrán hibás szerkezete, amely kívülről lezárja a vörösvérsejteket, megváltoztatja a sejtek alakját. A lép felismeri a hibás eritrocitákat és idő előtt lebontja őket.
Az enzimhibák kiváltják az eritrocita anyagcseréjét, ami károsítja a sejtet. Ennek eredményeként a vörösvérsejtek lebomlanak vagy jobban lebomlanak a lépben.
A hemoglobin megváltozott szerkezete miatt a vörösvértestek instabilak és könnyen széteshetnek (például sarlósejtes vérszegénység vagy talasszémia esetén).
Megmagyarázhatatlan okokból az immunrendszer a saját testével szemben fordul és elpusztítja a vörösvértesteket alkotó gerincvelő eritrocitáit vagy őssejtjeit (autoimmun betegség).
Egyes kórokozók károsítják a vörösvérsejteket. A malária kórokozó például szaporodik az eritrocitákon belül. Amikor kifejlődése befejeződött, az eritrociták megrepednek, felszabadítva a kórokozót.
A fizikai vagy kémiai ingerek és bizonyos gyógyszerek egyeseknél vörösvértestkárosodást okoznak. Ide tartoznak például a hideg, a hő, egyes kígyómérgek, ólom, arzén, réz vagy penicillin.

A hemolitikus vérszegénység mellett a vérzés a vérszegénység egyik legfontosabb oka is. Minden vérzés, amelyet a szervezet nem képes kompenzálni a fokozott vörösvértest-termeléssel, vérszegénységhez vezet. Az egyszeri, nagy vérveszteség vérszegénységet, de kisebb, tartós vérveszteséget is kiválthat.