Amit nem használnak, speciális immunsejteket dobnak el; enni; lusta szinapszisok az agyban
Korábban úgy gondolták, hogy a mikroglia sejteknek az a szerepük, hogy megvédjék az agyat és a gerincvelőt a fertőzések okozta károsodásoktól, és sérülés esetén megszüntessék az elhalt sejtek maradványait, ezáltal a központi idegrendszer fő védelmi vonalává téve őket.
Az amerikai bostoni Gyermekkórház kutatói azonban azt tapasztalták, hogy a mikroglia sejtek funkciói kiterjedtebbek, és ezek a sejtek még az egészséges agyban is összetett munkát végeznek.
A szakemberek úgy módosították a laboratóriumi egereket, hogy az egyik szem aktívabb legyen, mint a másik, ezáltal az aktivitás intenzitása szempontjából különbség keletkezik a szemet az agyhoz kötő két idegi áramkörben.
Ezt követően az egerek agyát elemezve azt találták, hogy a kevésbé aktív szemet kiszolgáló idegkörben a mikroglia sejtek nagyobb számú szinapszist pusztítottak el - azokat a pontokat, ahol kémiai kommunikáció zajlik az idegsejtek között. Ezeket a szinapszisokat az immunsejtek által kiválasztott anyaggal, a C3 nevű anyaggal "jelölték", amely a kutatók szerint egyfajta "címke", amely jelzi, hogy a szinapszis túl inaktív és meg kell semmisíteni.
A korai szinapszisvesztés a neurodegeneratív betegségek (például a Parkinson-kór és az Alzheimer-kór) egyik jellemzője. A kutatók azt remélik, hogy többet megtudnak a C3 szinapszis jelölésének jelenségéről annak kiküszöbölése érdekében, ami utat nyithat az utaknak ezen állapotok kialakulásának megakadályozásához.