Amit tudnia kell a nanotáplálékról - Nanomet
Nanotechnológia !
Milyen gyakorlati alkalmazásokat alkalmaznak a nanotáplálékok ?
A nanotechnológia a nagyon-nagyon kicsi tudománya. Milliárdméterenként mérve a nanorészecskék nagysága megegyezik a vírusok, fehérjék és antitestek méretével. Ezernyi nanorészecske illeszthető be csak az egyik vörösvértestjébe, így rengeteg hely marad.
Az ilyen mértékű élelmiszerek manipulálása elősegítheti az alacsony zsírtartalmú ételek kifejlesztését, amelyek még mindig jóízűek, vagy lehetővé tehetik a gyártók számára, hogy több tápanyagot csomagoljanak vitaminok nélküli élelmiszerekbe. Ennek a technológiának nem kell feltétlenül riasztónak lennie, mivel az emberi test már hozzászokott az élelmiszer nanoméretű feldolgozásához. A belünk bontja az elfogyasztottakat nanoméretű darabokra, hogy a test például felszívja a tápanyagokat a bélben.
A nanotechnológia arra is készen áll, hogy jobb élelmiszer-csomagolást hozzon létre. Csökkentheti például a felhasznált műanyag mennyiségét, vagy intelligensebbé teheti a tartályokat, ha olyan érzékelőket épít be, amelyek megmondják, hogy a bent lévő étel még friss-e.
Az élelmiszeripar akaratlanul is évek óta használja a nanotechnológiát. A majonéz apró részecskék emulziója, ahol az olajat és a vizet elválasztás nélkül kénytelenek keverni. De a kutatók most olyan technikákat fejlesztenek ki, amelyek lehetővé teszik ezeknek az apró cseppeknek a pontos illesztését, hogy egyedi ízeket vagy textúrákat kapjanak. A majonéz sűrű és krémes marad, mert "annyi zsírcsepp van, hogy zsebre osztja a vizet" - mondja Kathy Groves, az Egyesült Királyságbeli Leatherhead Food Research szerződéses kutatómikroszkóp. Ez azt jelenti, hogy általában 70% zsírtartalmú - ami kevesebb, mint az ideális, ha diétázik.
A zsírtartalom 40% alatti csökkentésének egyik módja az, ha több vizet és egy kevés keményítőt ad hozzá, hogy megakadályozza a majonéz túlfolyását. De egy teljesen finomabb megközelítés a cseppek szerkezetének manipulálása a nanoszinten. Groves és munkatársai olyan technikákat dolgoznak ki, amelyek a zsírcseppek belsejét vízzel helyettesítik, és emulziót hoznak létre, amelynek ugyanolyan a textúrája, de kevesebb a zsírja, mint a valódinak.
A kutatók nanométer nagyságrendű sószemcséket is fejlesztenek, ezerszer kisebbek, mint a szokásos konyhasó. Ha egy szem sót belevág ezekbe a kisebb részecskékbe, annak felülete milliószorosára nő, ami azt jelenti, hogy ételeinek sokkal kevesebb sóra van szüksége ahhoz, hogy az ízlelőbimbóknak ugyanolyan sós íze legyen. Ez jótékony hatással lehet azokra, akiket aggaszt a magas vérnyomás, és megpróbálják csökkenteni a sófogyasztásukat.
Ami a csomagolást illeti, az Egyesült Államokban már alkalmazzák a nanotechnológiát, hogy megakadályozzák a sörök ellaposodását. A SABMiller sörfőző által használt műanyag sörösüvegek pehely agyag nanorészecskéket tartalmaznak, amelyek sokkal több helyet töltenek be az üveg falain, mint a műanyag molekulák. Ez sokkal nehezebbé teszi a szénsavas szén-dioxid kijutását a sörből - vagy az oxigén bejutását, amely ronthatja a sör ízét. A jövőben az intelligens nanocsomagolás megváltoztathatja a színét, ha észleli a romlás által leadott gázokat, lehetővé téve a fogyasztók számára, hogy megalapozott döntéseket hozzanak arról, hogy mit lehet enni.
Miért ennék nanotáplálékot ?
Különböző élelmiszeripari felhasználásra szánt nanotechnológiák vannak fejlesztés alatt, és néhány terméket hoztak a piacra. De a szakértők szerint a hagyományosan konzervatív élelmiszeripar valószínűleg nem fogja nagymértékben átfogni a nanotechnológiát, kivéve, ha kényszerítő előnyökkel jár az üzleti vállalkozások vagy az ügyfelek számára.
Az egyik fő felhasználási lehetőség az lehet, hogy több vitamint és ásványi anyagot nyerjünk az általunk fogyasztott ételek révén. A nanorészecskék vitaminkészítményeket tartalmazhatnak, amelyek hozzáadhatók a mindennapi ételekhez, például a kenyérhez.
Az alapvető ásványi anyagok ugyanolyan bánásmódban részesülhetnek. "Arra törekszünk, hogy biztonságos és mellékhatásoktól mentes nanorészecske-alapú vas-kiegészítőket állítsunk elő" - mondja Jonathan Powell, az Orvosi Kutatási Tanács humán táplálkozási kutatóközpontjának biomineralis kutatásának igazgatója Cambridge-ben, Egyesült Királyság.
Egyre több bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy a test szilárd, oldhatatlan nanorészecskék formájában tárolja a vasat, amelyeket csak hasznos atomokra bontanak, amikor belépnek sejtjeinkbe. Az oldható vasat tartalmazó kiegészítők nagyon nagy adagokban mérgezőek lehetnek, mert károsítják a bélrendszert. Powell a vasat közvetlenül a sejtekbe akarja juttatni oldhatatlan nanorészecske formájában - a test természetes útjára építve -, hogy hatékonyabb kiegészítővé váljon.
Dr. Powell a testen kívüli nanorészecskék egészségügyi hatásait is tanulmányozta. A titán-dioxid nanorészecskéit általában használják a fényvédőkben, ahol eltávolítják a káros ultraibolya sugarakat. Powell felfedezte, hogy ha a titán-dioxid nanorészecskéi bejutnak a testbe, felhalmozódhatnak az immunrendszerünk által használt vékonybél részeiben. Noha ennek a felhalmozódásnak az egészségügyi következményei nincsenek jól megértve, Powell úgy véli, hogy a gyártóknak kerülniük kell olyan nanorészecske-alapú adalékanyagok használatát, amelyeknek nincs egyértelmű előnye.
Hová kerülnek a nanorészecskék, ha a test nem tudja lebontani őket ?
A kutatók csak most kezdenek válaszolni erre a kérdésre. Az Egyesült Királyság Élelmiszerbiztonsági Hatósága (FSA) két projektet hajtott végre, amelyek kifejezetten megvizsgálják, hogy mi történik, amikor a nanorészecskéket lenyelik, és az eredmények a következő hónapokban várhatók.
Sandy Lawrie, az FSA új élelmiszerekért felelős vezetője reméli, hogy a kutatás segítséget nyújt a nanotechnológia használatát tervező vállalatok számára termékeik biztonságának tesztelésére.
Ezen tanulmányokon kívül viszonylag kevés toxikológiai adat áll rendelkezésre a bevitt nanorészecskékről, bár ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a nanorészecskék veszélyesek - mondja Lawrie.
Aki nanotáplálékokat gyárt ?
Próbáljon kitalálni, hogy mit csinálnak az élelmiszeripari vállalatok a nanotechnológiával, és lehet, hogy üresen áll. „A nanotechnológia alkalmazása az élelmiszeriparban még mindig a kezdeti szakaszban van, és tudomásunk szerint az Egyesült Királyság élelmiszer- és italipara jelenleg nem használ előállított nanoanyagokat élelmiszertermékekben, azok feldolgozásában vagy csomagolásában. Így mondja az Egyesült Királyság Élelmiszer- és Italszövetsége, amely az élelmiszer-gyártókat képviseli.