Antioxidáns kezelés sötét bogyós gyümölcsök védik a madarakat a fertőzések ellen - DER SPIEGEL
Daruk mozgásban: az étel védelmet nyújt a fertőzésekkel szemben
Amint hideg és kényelmetlen lesz, sok vonuló madár letelepedik. Több ezer kilométert repülnek melegebb éghajlatra, messze északtól délig. De az út hosszú, és a hatalmas fizikai megterhelés elnyeli a madarak erősségeit - és a test saját védőmechanizmusait. Mivel az erő megmutatása, amelyet az állatoknak teljesítenie kell, fokozott oxidatív stresszhez vezet, amelyet a szabad gyökök váltanak ki. Ezek a testben a mitokondriumokban lévő égési folyamatok, vagyis a cellában lévő erőművek túlterhelésével keletkeznek.
Eredmény: A szabad gyökök - különösen agresszív kémiai molekulák - növekvő száma károsítja a sejtmembránt és a fontos fehérjeszerkezeteket. Ezáltal a vándorló madarak érzékenyebbek lennének a fertőzésekre és a gyulladásokra. Azonban, amint az amerikai kutatók most megtudták, néhány vonuló madár hatékony megoldást talált minden fertőzésre: Mielőtt megkezdenék a repülést a nyári és a téli területek között, egy kis megelőző gyógymódot alkalmaznak - és rendkívüli mennyiségű sötét bogyót emésztenek fel.
Ezek különösen gazdag vitaminokban, ásványi anyagokban és egyéb növényi összetevőkben, amelyek antioxidánsként is működnek, és megakadályozzák az agresszív vegyületek károsodását a szervezetben. A szelektív étrend mindenekelőtt megakadályozza a gyulladást. Az utazási étrendjükben viszont a madarak világos színű bogyókat terítenek, amelyek kevesebb antioxidánst tartalmaznak, sőt zavartalanul hagyják a rovarokat. A Kingindoni Rhode Island-i Egyetem Navindra Seeram körüli tudósai bemutatták tanulmányukat az American Chemical Society éves konferenciáján.
Legfeljebb a saját testsúlyának háromszorosa
Sok vándormadár állomásozik az Atlanti-óceán kis szigetén, a Block Island-en, az Egyesült Államok keleti partján Rhode Island mellett. "Amikor elkezdtem a vizsgálatot, az volt a benyomásom, hogy az állatok többsége bogyókat eszik, bár általában csak rovarokat és gabonákat esznek" - számol be a Seeram tanulmány vezetője. A tudósokat megdöbbentette az elfogyasztott óriási mennyiség is: a madarak egy része testtömegének akár háromszorosát is megeszi naponta bogyókkal.
A madarak inkább a sötét bogyókat kedvelik, főleg az arókabokrokat kopaszan ették. E preferencia okának kiderítése érdekében a tudósok tizenkét növényfajból gyűjtöttek bogyókat, amelyek a vándormadarak étlapján szerepelnek, beleértve az öbölöt, a bodzát és az arókát. Ezután meghatározták az antioxidánsok és a színpigmentek tartalmát. Az aronia a legtermékenyebb növénynemzetségnek bizonyult: 150 százalékkal több antioxidánst tartalmaz, mint a többi bogyó együttvéve - és 650 százalékkal több színes pigmentet is tartalmaz.
"A vonuló madarak a sötét színt jelzik a magas antioxidáns-tartalomra. Ezeknek segíteniük kell a madarakat a stressz és a gyulladás leküzdésében, amelyek útjuk során ki vannak téve" - magyarázza Seeram. A növények azért is profitálnak, mert magjaikat széles körben terjesztik a madarak.