ATE News 2017. augusztus – szeptember; Mentsd meg az afrikai elefántokat
Az Amboseli-Trust-for-Elephants hírei - 2017. augusztus és szeptember hónapok:
Augusztusban és szeptemberben folytatódott a száraz évszak, amely szokás szerint júniusban kezdődött. Az esős és a száraz évszak közötti váltás az amboseli szokásos éves rutin része. Idén azonban a körülmények rendkívül nehézek voltak. Az úgynevezett „nagy” esős évszak áprilisban és májusban viszonylag kevés esőt hozott, ami nagyon negatív hatással volt a növények növekedésére. Az esős évszakban még mindig volt elegendő táplálék az elefántoknak és más növényevőknek. De amint júniusban kezdődött az aszály, az alacsony csapadékmennyiség gyorsan észrevehetővé vált: nem tartott sokáig, és a szárazföld teljesen száraz volt! A száraz évszak igazi aszályrá változott! Ez még rosszabbá vált, mivel Amboseli-t éppen egy évvel korábban egy hasonló katasztrófa sújtotta - és az idén még drámaibbá váltak az arányok.
Amboseliben azonban mindig kapható víz. Több mocsár található itt, amelyeket Kilimandzsáróból származó olvadékvízzel táplálnak a földalatti vízfolyások. Ezért az állatok a legsúlyosabb szárazság idején is mindig találnak elegendő italt itt.
A probléma az étel. Ha ritka az esős évszak, a föld gyorsan kiszárad, és nincs jelentősebb növénynövekedés. Az egyetlen kivétel ezúttal is a mocsarak, amelyekben különleges fű és egyéb növények teremnek. Ez a mocsári növényzet azonban nem különösebben jó alternatíva, egyrészt nem különösebben tápláló, másrészt sok állat számára nehezen elérhető. Az elefántok és a vízilovak viszonylag könnyen mozognak a mocsarakban, de más fajok, például a zebrák, antilopok vagy zsiráfok nem. Viszonylag kicsi patáik mélyen elsüllyednek, amikor átküzdik magukat a mocsaras talajon, és több energiát használnak fel, mint amennyit a mocsári növényzet fogyasztásával fogyasztanak. Ezt egyébként a legtöbb állat nehezen megemésztheti - különösen a speciális levélfalók vagy azok számára, akik a szavannafüvet kedvelik.
Az elefántok jobban kijönnek a mocsarak által biztosított élelemmel. De ez a növényzet még számukra sem különösebben tápláló. Minél tovább tart a száraz évszak, annál egyértelműbben észlelhető bennük a nem megfelelő étrend is. Az állatok sokat fogynak; A bordák, a csípő és az arccsont jól látható.
Ezenkívül a száraz évszak folytatásával egyre több elefánt kénytelen beköltözni a mocsarakba. Ez bizonyos versenyt eredményez még az általában békés pachydermek között is. A magasabb rangú családok a legjobb legelőt használják, és arra kényszerítik az alacsonyabb rangú családokat, hogy elégedjenek meg a marginális területekkel. Ezért különösen függenek ólomtehénjeik tapasztalatától és óvatosságától.
Idén, amikor az EB család sokáig a parkon kívül tartózkodó csoportjai visszatértek a mocsarakban található legeltetési területeikre, egy másik család foglalta el őket, akik kibővítették saját területüket. Néhány alacsonyabb rangú EB tehenet még el is űztek - bár az elefántok egyébként meglehetősen képesek területeket megosztani. Az EB-k matriarchái azonban nem tolerálták ezt a viselkedést, és gyorsan világossá tették, hogy ismét igényt tartanak a legeltetési területeikre.
Egyébként a bikák egy kicsit jobban megbirkóznak ezekkel a száraz időszakokkal. Nem kell figyelmesnek lennie a borjakra, és ha szükséges, akár egy napot is eltölthet víz nélkül. Ennek eredményeként gyorsabban képesek megtenni a nagyobb távolságokat, és még viszonylag távoli területekre is eljutnak, ahol még van élelem. A még mindig tejfüggő borjakkal rendelkező tehenek nem tudnak olyan gyorsan és messzire vándorolni, és minden nap elegendő vízre van szükségük ahhoz, hogy elegendő tejet termeljenek utódaik számára. Ennek eredményeként különösen erősen kötődnek a mocsarakhoz és közvetlen környezetükhöz.
Sajnos az ember és a vadon élő állatok közötti konfliktusok szárazság időszakában gyakran növekednek. Minél szűkebbé válik a természetes táplálékellátás, annál inkább az elefántok és más állatok hajlandók táplálékot keresni az ember által készített mezőkön. Azok a gazdák, akik veszélyben látják megélhetésüket, megpróbálják elűzni az állatokat, és ez súlyos konfliktusokhoz vezethet mindkét oldalon sérültekkel és holtakkal.
Az Amboseli Elefántok Trösztje és a Nagy Élet Alapítvány nagy erőfeszítéseket tesz az Amboseli ökoszisztémában (a nemzeti parkon kívül is), hogy ezt a problémát különféle intézkedések segítségével kordában tartsák. Alternatív jövedelemforrások fejlesztése idegenforgalmi projektek révén, munkahelyek létrehozása vadőrként, cserkészként vagy a turisztikai szálláshelyek alkalmazottjaként, további vízállások létesítése (szarvasmarhák és/vagy vadállatok számára), kerítések felállítása a sétálófolyosók nyitva tartása érdekében a vadállatok számára és egyúttal a mezők bezárása Az elefántokat a mezőkről kiszorító védelmi csoportok, valamint az esetlegesen bekövetkezett károk kompenzációja a legfontosabb intézkedések közé tartozik. A helyi lakossággal való együttműködés azonban mindig elengedhetetlen. Ennek eredményeként Amboseli térségében tudatosító kampányok révén jelentősen csökkenteni lehetett az afrikai emberi populáció egyébként jellemző folyamatos növekedését. És jó esélyek vannak arra, hogy itt legalább egy generáció alatt stabilizálják a népességet. Mindez pozitív hatással van Amboseliben az ember-vad konfliktusok elleni küzdelemre, amelyek kellemesen alacsony szintre csökkentek.
Sajnos ez nem azt jelenti, hogy egyáltalán nincsenek konfliktusok. Az aszály idején több olyan eset is történt, amely mindkét oldalon halálesetet okozott.
A legutóbbi ATE jelentésben Emily Kate-t emlegettük, az EB család fiatal tehenét, aki állatorvosi kezelésben részesült egy lándzsasejt miatt. Mivel a seb sekélynek bizonyult, a prognózis jó volt, de sajnos rövid idő múlva nyom nélkül eltűnt. Tehát feltételezned kell, hogy mindennek ellenére nem sikerült. Lehet, hogy betegségben szenvedett, és ezért az állatorvosi segítség ellenére engedett sérülésének. Bármi legyen is a helyzet, halálod abszolút tragikus. Az egyetlen vigasztalás, hogy fia, Ewok az EB család védelme alatt maradt, és jó fizikai benyomást tett.
Augusztus és szeptember - amint féltünk - nem voltak jó hónapok Amboseliben. Ezen időszak végére az aszály súlyos méreteket öltött. Csak remélni lehetett, hogy a helyzet októberben végre jobbra fordul. A következő esős évszakra legkésőbb október végére lehet számítani. Addig a matriarchák tapasztalata remélhetőleg elegendő lenne családjuk túlélésének biztosításához.