Az állattani kígyók megvédik magukat az éhezéstől - tudás - Tagesspiegel Mobil
A kígyók ébren és erősek maradnak étkezés nélkül - néha akár két évig is. Új kutatások tárták fel az állatok trükkjeit.
Ismeretes, hogy egyes kígyófajok akár két évig is táplálék nélkül képesek elmenni. Egészen a közelmúltig ennek az egyedülálló képességnek a mechanizmusa nem volt ismert, de a legújabb kutatások feltárták a kígyók néhány trükkjét. A biológusok úgy vélik, hogy ez lehet a legfontosabb alkalmazkodási forma, amely lehetővé tette ezeknek a rendkívül specializált állatoknak a túlélést a Tyrannosaurus rex napja óta.
A biológusok régóta úgy vélik, hogy két taktika segíthet az állatoknak az éhezési időszak túlélésében. Egyrészt csökkenthető a test belső hőmérséklete, amit például a pingvinek télen tesznek, hogy csökkentse kalóriaigényüket. A hibernáló állatok, például a sündisznók, először táplálékot esznek, majd csökkentik aktivitásukat. Egyes fajok, köztük a jegesmedvék, mindkét módszert alkalmazzák.
Úgy tűnik, hogy a kígyók teljesen más stratégiát követhetnek - csökkenthetik energiafelhasználásukat anélkül, hogy csökkentenék testhőmérsékletüket, miközben éberek és éberek maradnak. Ráadásul sokáig éhezhetnek, anélkül, hogy valóban "megemésztenék" magukat.
Meddig lehet elmenni?
Marshall McCue, a Fayetteville-i Arkansasi Egyetem biológusa pitont, csörgőkígyót és mászó kígyót tartott ketrecekben, ahol nem tudták megváltoztatni az aktivitás szintjét - inaktivitásra kényszerültek. A testhőmérsékletüket sem tudták csökkenteni, mert a laboratóriumot állandó 27 Celsius fokon tartották. Az állatokat 168 napig éheztettük.
McCue megmérte az állatok oxigénfogyasztását, és megállapította, hogy valamilyen módon sikerült akár 72% -kal csökkenteniük az anyagcserét. "Nem is sejtettük, hogy túlságosan csökkenthetik az alapanyagcserét" - mondja McCue. "Úgy tűnik, képesek legyőzni azt, amit a legalacsonyabbnak tartottunk."
A kígyók számára továbbra is rejtély, hogy miként sikerült csökkenteniük anyagcseréjüket anélkül, hogy csökkentenék a testhőmérsékletüket - miközben elég éberek maradtak ahhoz, hogy megpróbálják harapni az állattartóikat. McCue úgy véli, hogy megtalálhatták a módját a magas metabolikus aktivitású szövetekben, például a májban és a szívben lévő mitokondrium aktivitásának csökkentésére.
Ráadásul a kígyók okosan használják az erőforrásaikat hosszabb ideig, miközben éheznek. Minden állat éhezéskor égeti a lipideket - a testzsír egyik alkotóelemét - energiáért. A lipidek azonban alapvető funkciókat töltenek be a testben, és például a sejtek és a szervstruktúrák részét képezik. Amikor az éhségidő hosszabb ideig tart, és a zsírtartalékok a végéhez közelednek, a legtöbb állat energiatartalékként kezdi megtámadni a fehérjéket. Lényegében ez azt jelenti, hogy elkezdik megemészteni magukat - ezt a folyamatot a test csak rövid ideig tolerálja, mielőtt halálhoz vezetne.
"A legtöbb állat esetében ez a halálos ítélet, ha lipidszintjük a testtömeg 10% -a alá csökken" - magyarázza McCue. A kígyók viszont tolerálják, hogy 5% -ra csökkentsék testzsírjukat, mielőtt áttérnének a fehérjére, ami azt jelenti, hogy hosszabb ideig nélkülözhetik az ételt. "A fehérjék lebomlása akkor is alig befolyásolja egészségüket, mert ilyen drasztikusan leállítják az anyagcserét" - mondja.
"A lipidek célzott felhasználásának képessége, még alacsony szinten is, a strukturális fehérjék megtámadása nélkül, kulcsfontosságú lehet az éhségidőszakok túlélésének megértésében" - mondja Anthony Steyermark, a minnesotai St. Thomas Egyetem fiziológusa.
Talán fontosabb azonban az a képesség, hogy csökkentse az anyagcsere sebességét az alapanyagcsere alatt - tette hozzá. "Lehetséges, hogy a bazális anyagcsere sebességének egészét át kell gondolni."
A kutatás, amelyet a Zoology (1) 2007 szeptemberében tesz közzé, komoly következményekkel járhat a paleontológiára nézve. Az éhségszakaszok túlélésének képessége kulcsfontosságú lehet bizonyos fajok túlélésében a rossz időkben. Ha más, korábbi evolúciós gyökerekkel rendelkező állatfajok, például teknősök, cápák vagy kétéltűek is felfedezik az anyagcsere-sebesség csökkentésének képességét az éberség csökkentése nélkül, ez magyarázat lehet arra a tényre, hogy ezek az állatok túlélték a tömeges kihalást.