Az Azovi-tenger, az orosz-ukrán konfliktus új színtere -
Ukrajna és Oroszország közé ékelve, nincsenek határolva a tengeri határok, az Azovi-tenger új súrlódási pontot jelent a két ország között. Miközben Moszkva gazdasági blokádot hajt végre a Kercs-szoroson, az egyetlen átjutás a Fekete-tengerig, az Azovi-tenger fokozódó militarizálása, valamint az orosz és ukrán haditengerészet egymást követő összecsapásai félelmet vetnek fel az esetleges eszkalációval szemben.
Az orosz parti őrség 2018. november 25-én elfoglalt két páncélos hajót és egy ukrán haditengerészeti vontatót, amely megpróbálta átkelni a Kercs-szoroson, ezzel erősödik a feszültség a két ország között az Azovi-tenger ellenőrzése felett. Moszkva szerint az a három hajó, amely Odesszából Mariupol felé tartott, illegálisan a Krím-félszigettel határos orosz felségvizekbe került volna, amelynek legitimitását Kijev nem ismeri el. Az Oroszország által 2014 márciusában bekebelezett Krím által nyugatra, északon a Donyecki Népköztársaság szeparatista területe által keretezett Azovi-tenger áll a két ország közötti konfliktus középpontjában a "Maïdan forradalma" óta. 2014 februárjában.
Közös tengeri tér
Az Azovi-tenger jogi helyzete összetett. A volt szovjet belvízi tenger 1991 óta osztozik Moszkva és Kijev között. A 2003 decemberében megkötött kétoldalú megállapodás értelmében az Azovi-tenger és a Kercs-szoros, amely egyetlen belépését parancsolja, Ukrajna és Oroszország belvizeinek státusza van., mindkét ország katonai és polgári hajóinak a szabad mozgás jogát biztosítva. Ez a megállapodás azonban elhalasztotta a tengeri határok kialakítását a két állam között, amelyek még mindig nincsenek elhatárolva. Míg egy másik ország lobogója alatt közlekedő kereskedelmi hajók szabadon áthaladhatnak azzal a feltétellel, hogy orosz vagy ukrán kikötőbe mennek, a harmadik állam katonai hajóinak Kijevtől és Moszkvától közös engedélyt kell kapniuk. De a Krím Oroszországhoz való kötődése hatékony ellenőrzést biztosít a szoros mindkét oldalán Moszkvának.
A Krími-híd 2018 májusában történt felavatása, amely 19 kilométeren átível a Kercs-szoroson, megerősítette az Azov-tenger bejáratánál fennálló orosz uralmat. A munkának fel kellett volna törnie az Ukrajna által a Krímhez csatolt szárazföldi blokádot annak annektálása után, összekötve a félszigetet az oroszországi Krasznodar régióval. Míg a szoros vize sekély, átengedése az 1877-ben felavatott Kerch-Yenikale csatornán átívelő híd megépítése előtt megengedett. 8 méteres mélysége lehetővé tette az erős merülésű hajók áthaladását, míg a kisebb hajók vitorlázni tudtak. barmelyik oldalon.