Az ember fejlődése Csak a kőeszközök tették zsenivé a nyers húst; bár - a tudomány naprakész
"Azáltal, hogy fogyasztás előtt elkészítik ételeiket, az emberek nemcsak megspórolják magukat a rágással, hanem sokkal hatékonyabban is rágnak" - mondja Katherine Zink, a Daniel Lieberman laboratóriuma a cambridge-i Harvard Egyetemen. Megmérte az izom teljesítményét, amikor különféle nyers ételeket rágtak. A tesztalanyoknak szimulált kőkori menüt is szolgált, amely gumókból - dzsemből, sárgarépából és céklából -, valamint kemény nyers kecskehúsból állt. Az ételt vagy apróra vágták, törték, grillezték, vagy egyáltalán nem főzték. Az alanyokat arra kérték, hogy addig rágjanak, amíg normálisan szokták, amíg lenyelik. Aztán kiköpték, amit megrágtak, hogy elemezni lehessen.
A hús esetében a hevítésen kívül a vágás volt a legnagyobb pozitív hatással a rágás hatékonyságára, a gumók esetében a cefrézés. Mivel a húsmennyiség egyharmada szerepel a teljes menüben, ez a darabolás 17 százalékkal csökkentette a rágáshoz szükséges időt és 26 százalékkal az erőfeszítést. A húskészítés hatása még nyilvánvalóbb volt, amikor a kutatók megvizsgálták azokat a nyers, rágott darabokat, amelyeket a mikroszkóp alatt történő lenyelés előtt kiköptek: a korábban felvágott húst 41 százalékkal hatékonyabban rágták kisebb, könnyebben emészthető részecskékbe, mint előkezelés nélkül. "Ha nyers kecskehúst adsz az embereknek enni, akkor rágnak, rágnak és rágnak, de ez nagy csomó marad - olyan, mint a rágógumi" - mondja Lieberman. De csak apró darabokra kell vágnia a húst, hogy a rágási hatás jelentősen növekedjen.
Nyilvánvaló, hogy a paleolit időszakban rendelkezésre álló, fűtetlen ételek elkészítése kőeszközökkel azt jelentette, hogy az állkapocs, a fogak és a rágóizmok visszahúzódhatnak - mondja Zink. Amikor a főzés később általánossá vált, a rágás iránti igény még jobban csökkent. Az emberi arc változásai az evolúció során és az energiában gazdag ételek jobb felhasználása lehetővé tehette a nyelv fejlődését és az agy gyors növekedését - mondja Lieberman. "Az emberek részben olyanok, amilyenek, mert kevesebbet kell rágniuk."
A szerzők szerint még a tűz felhasználása előtt a korai emberek különféle módon készíthették el ételeiket kőeszközök segítségével: megütötték, hogy összetörjék és megpuhítsák, éles szélű kővel darabokra vágják, bőrt pedig kőkéssel vagy kaparóval. Távolítsa el a porcot és a kérget. Az izomhúson kívül a kőeszközök kevéssé használhatók más állati eredetű élelmiszerek, például csontvelő, agy és belső szervek előállításához. De ezeknek az élelmiszer-forrásoknak a megszerzésében segítettek.