Az érzékszervi változatosság korai tapasztalata és következményei a jövő táplálkozására nézve
1Az ételpreferenciákat számos tényező befolyásolja (Leathwood & Maier, 2005): a) hajlam bizonyos ízek értékelésére, mások nem (édes és keserű); b) az íz, illat vagy tapintási érzékenység genetikai különbségei; c) az anya által elfogyasztott ételek aromájának méhen belüli kitettsége (Schaal et al., 2000); d) a tej etetése során kapott ízek (mell vagy palack) (Mennella & Beauchamp, 2002); e) az elválasztás során tapasztalt ételek sokfélesége (Gerrish & Mennella, 2001; Maier, 2007); végül f) az expozíció megismétlése (Maier et al., 2007). Ez a szintézis a d-f pontokra összpontosít, és javaslatot tesz néhány mechanizmus megvitatására, amelyek ezeket figyelembe vehetik.
2 A kisgyerekek megtanulják értékelni és elfogadni az ételek sokféleségét, beleértve azokat is, amelyeket először úgy tűnik, hogy nem szeretnek vagy elutasítanak. Ennek a tanulásnak a nagy része az élet első éveiben zajlik. A longitudinális vizsgálatok azt mutatják, hogy a 2-3 éves gyermekek étkezési preferenciái és választási lehetőségei jó előre jelzik a későbbi gyermekkori preferenciákat (Skinner et al., 2002). Ezért fontos megérteni, hogy a korai étkezési tapasztalatok mennyiben befolyásolják az étkezési magatartás kialakulását, és hogyan lehet ezen ismeretek felhasználásával elősegíteni az egészséges táplálkozást.
4Más tanulmányok új megvilágításba helyezik az ízek és ízek korai tapasztalatainak a jövőbeli preferenciákra gyakorolt hatását. A 2 éves gyermekek az első 6 hónapban rendszeresen cukorvíznek vannak kitéve, többet fogyasztanak, mint azok, akik ugyanebben az időszakban nem kapták meg (Beauchamp & Moran, 1985). Hasonlóképpen, ha a gyermekek az első hét hónapban rendszeresen fogyasztanak hidrolizált tejet [1], akkor 7,5 hónaposan készségesen elfogadják (Mennella & Beauchamp, 2002). Később, 4-5 éves kor körül, ugyanezek a gyerekek könnyebben elfogadják a savas ízű italokat (Liem & Mennella, 2002). Végül úgy tűnik, hogy az élet első hónapjainak kemoszenzoros tapasztalatai összefüggenek a felnőttkorban kifejezett étkezési preferenciákkal. Így az élet első hónapjaiban mesterséges vaníliatejjel táplált felnőttek a vaníliaételeket részesítik előnyben (Haller et al., 1999).
5A választás idején a gyerekeknek félszilárd ételeket kínálnak (zöldség- vagy gyümölcspürék, gabonafélék). Számos kísérlet kimutatta, hogy ha sokféle ízű és textúrájú ételt kínálnak nekik, később könnyebben elfogadják az új ételeket. Például az, hogy a gyermekeket minden nap különböző zöldségeknek teszik ki az elválasztás első tíz napjában, elősegíti az új ételek későbbi fogyasztását és elfogadását (Gerrish & Mennella, 2001; Maier, 2007) (1. ábra B). Ez a hatás legalább két hónapig tart (Maier, 2007). Érdekes módon a szoptatásnak és az ételek sokféleségének együttes hatása az elválasztás során az új élelmiszerek fokozott fogyasztásához vezet. Meg kell azonban még állapítani, hogy a szagok, ízek vagy textúrák (vagy ezek kombinációinak) milyen szerepe van a változatosság ezen hatásában az élelmiszerek újdonságának elfogadására.