Az Idahói Egyetem 1 gramm fegyverminőségű plutóniumot vesztett 🙆🏾 👾 🏴☠️
Tiszta, elektrorefinált plutóniumból készült gyűrű, fegyver minőségben (5,3 kg). Fotó: USA Energetikai Minisztérium
2018. május 4-én az Egyesült Államok Nukleáris Szabályozási Bizottsága bejelentette, hogy az Idahói Egyetem 8500 dolláros bírsággal sújtható egy gramm fegyverminőségű plutónium elvesztése miatt. Bár ilyen mennyiségű anyag nem elegendő az atomfegyverek előállításához, a szakértők úgy vélik, hogy felhasználhatók "piszkos bomba" készítésére.
A Dirty Bomb a radiológiai fegyver legegyszerűbb változata. Robbantás esetén nincs nukleáris reakció, és a radioaktív anyagot egyszerűen permetezik az érintett területre. A bomba feltalálója Robert Heinlein író, aki 1940-ben írta le először a "piszkos bombát" a "Haszontalan döntés" című történetben.
"A Nukleáris Szabályozási Bizottság nagyon szigorúan ellenőrzi a radioaktív anyagok felhasználását és tárolását, amint ezt a végrehajtási lépés jelzi" - mondta Victor Dricks, a szabályozó szóvivője.
Az egyetem plutóniumveszteségről számolt be 2017 októberében, amikor a tervezett leltározás miatt a 14 plutóniumforrásból csak 13 került elő, mindegyik körülbelül 1 gramm volt.
Az egyetemen radioaktív anyagokat használnak tudományos kutatásokra, de most az oktatási intézmény adminisztrációja nem tudja megmagyarázni, hogy az anyag tényleges maradványai miért nem esnek egybe a számítottakkal. Dr. Cornelis Van der Schyf, az egyetem kutatási alelnöke a 15 évvel ezelőtti hiányos feljegyzéseket okolja, amikor az egyetem megpróbált megszabadulni a plutóniumtól.
Az adminisztráció 2003 és 2004 között nyilvántartást vezetett arról, hogy az anyag a campuson van, és ártalmatlanításra vár. Nem találtak azonban olyan dokumentumot, amely megerősítené a plutónium megfelelő ártalmatlanítását. Az utolsó plutóniumot említő dokumentum 2003. november 23-án kelt. Azt állítja, hogy az Idahói Nemzeti Laboratórium elutasította a plutóniumot, és az egyetem műszaki biztonsági tanszéke "arra készül, hogy eltemetje a következő adag hulladékkal".
Az alkalmazottak felvették az archívumot, és tanulmányozták az egyes hulladékhordók dokumentációját. Végül átkutatták az egyetemet, de soha nem találtak plutóniumot.
"Sajnos a temetkezési módszerek 2003. évi megfelelő történelmi nyilvántartásának hiánya miatt ezt a forrást hiányzónak kellett megemlíteni" - magyarázta dr. Cornelis van der Scheif. "A szóban forgó radioaktív forrás nem jelent közvetlen egészségügyi problémát vagy közbiztonsági kockázatot."
Az Idahói Egyetem saját nukleáris fejlesztési programját működteti és együttműködik az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának Idaho Nemzeti Laboratóriumával, amely egy amerikai nukleáris kutatóközpont, és az egyetemtől mintegy 65 mérföldre északnyugatra található.
Az egyetemi kutatások során plutóniumot alkalmaztak a nukleáris hulladék konténerek szivárgásvédelmének fejlesztésére és az Egyesült Államokba csempészett radioaktív anyagok felderítésére. A tudományos-fantasztikus filmek szerint a bűnözők radioaktív anyagokat importálhatnak az Egyesült Államokba, hogy "piszkos bombaként" használják őket. Az ilyen fegyverek hosszú távú károkat okoznak a területen, és nagy területeken a talaj, a víz és a sugárbetegség fókuszterületeinek sugárterheléséhez vezetnek. A terület megtisztítása hosszú időt vehet igénybe.
Az egymilliószor erősebb „piszkos bomba” káros hatásainak példája a csernobili atomerőműben bekövetkezett baleset (a termikus robbanás energia-egyenértéke 30-100 tonna TNT volt). A radioaktív por hatásának és terjedésének eredményeként több országban több ezer négyzetkilométer érintett, és a terület egy részét életképtelennek nyilvánították.
Formálisan a "piszkos bombát" úgy tekinthetjük, mint egy kimerített urán-238-ból készült, szembetűnő elemeket tartalmazó gránátot, amelyet az USA, Oroszország és Nagy-Britannia seregei használnak. Egy ilyen fegyver formális szimbólumok segítségével radiológiai besorolású lehet, bár az általa bevezetett radioaktivitás valójában összehasonlítható a kálium-műtrágyák (kálium-40) vagy a gránitburkoló anyagok (forrás) természetes radioaktivitásával.
Noha a radiológiai fegyvereket több tucat könyv és film említette, ezeket a fegyvereket soha nem használták a valóságban. Tehát a "piszkos bomba" az eddigi szépirodalom kategóriájába tartozik.
A fegyverminőségű plutónium elvesztése rendkívül ritka az Egyesült Államokban, de más országokban viszonylag gyakori, ami "piszkos bombák" megjelenését sugallja.