Az öregedésgátló átalakítás sikeres - FOCUS Online
A Harvard kutatói csodálkozva tapasztalták meg a csodálatos fiatalodást: eredetileg az egerek öregedési folyamatának lelassítását tervezték, de jobban sikerült.
Amerikai kutatók egy lépéssel közelebb látják magukat az öregedési folyamat megfordításának céljához. Sikerült megfiatalítani az elpusztult egerek szerveit. „Nem csak azt láttuk, hogy az öregedési folyamat lelassul vagy megáll. Világos megfordulást láttunk - és ez valóban váratlan volt ”- írja Ronald DePinho, a Harvard Egyetem munkatársa a„ Nature ”folyóiratban. A kutató arról álmodozik, hogy ezt a hatást emberben is el tudja érni, hogy enyhítse az öregedés terheit és csökkentse az időskori tüneteket, például a demenciát, agyvérzést és a szívbetegségeket. A kutatók elsősorban nem azzal foglalkoznak, hogy több évet adjanak az embereknek, hanem pusztán az életminőség javításával. Ezt a célt azonban nem könnyű megvalósítani, mivel az öregedési folyamatokat eddig kevéssé kutatták, és számos tényezőtől függenek - például a szabad gyökök által okozott sejtkárosodásoktól, az UV-fénytől vagy a dohányzástól.
A kutatók tanulmányaik során főként a telomerázra koncentráltak. A legtöbb testsejt 23 pár kromoszómát tartalmaz, amelyek a genetikai anyagot hordozzák. Minden kromoszóma végén található egy védősapka, a telomer. Valahányszor egy sejt szétválik, a telomerek egy darabja elvész. Végül abbahagyják a munkát és a sejt meghal. A Harvard tudósai olyan egereket neveltek, amelyekből hiányzott a telomeráz nevű enzim. A telomeráz helyreállítja a telomereket. Ha hiányzik az enzim, az egerek idő előtt öregednek. Amikor a kutatók injekcióval újraaktiválták az enzimet, az helyreállította a sérült szövetet és megfordította az életkor jeleit. "Egy hónap után helyreállt a nagyon idős egerek egészsége, sőt új idegsejtek is nőttek az agyukban" - mondja Ronald DePinho.
Ezt a trükköt azonban nem lehet egyszerűen átvinni az emberekre. Mivel az egerek egész életükben telomerázt termelnek. Felnőtt embereknél azonban ez az enzim ki van kapcsolva - az evolúció által tett kompromisszum az ellenőrizetlen sejtnövekedés és ezáltal a rák megállítása érdekében. Bár a kísérleti állatok között nem volt rákos megbetegedés, az emberekre gyakorolt következmények még mindig bizonytalanok.