Az orvos meggyőződik arról, hogy nincsenek ...
A mellékvesék közvetlenül a vesék felett helyezkednek el, mindkét oldalon egy-egy belső maggal (más néven gerincvelővel), amelyet külső héj vesz körül (az úgynevezett kéreg). A belső mag adrenalin nevű hormont termel, amely kulcsfontosságú szerepet játszik a stresszhelyzetekre adott válasz létrehozásában. Ha a mellékvese medulla hiánya nem okoz krónikus állapotot, akkor a kéreg esetében a helyzet bonyolultabb. Szteroid hormonokat termel, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez: kortizolt és aldoszteront. A kortizol mozgatja a tápanyagokat, segíti a testet a gyulladás leküzdésében, a máj vércukortermelésre serkenti és a szövetekben felhalmozódott víz mennyiségét is szabályozza. Az aldoszteron szabályozza a vér mennyiségét és a vérnyomást befolyásoló só és víz szintjét. A mellékvesekéreg nemi hormonokat is termel, amelyeket mellékvese androgénekként ismertek.
Normális mellékvese kéreg esetén a funkcionalitás óriási tartalékkal rendelkezik. Ezt a tartalékot különösen a testet terhelő intenzív stressz, például műtét, trauma vagy erős fertőzés esetén alkalmazzák. Az Addison-kór egyik legfontosabb következménye tehát a szervezet képtelen alkalmazkodni a stresszhez és a megfelelő szteroid hormon hiánya, ami sokkos állapothoz vezethet, amelyet Addison-i krízisnek neveznek, amely orvosi vészhelyzet.
Az Addison-kór nem nyilvánul meg olyan mértékben, hogy a mellékvese kéregének több mint 90% -a elpusztulna, így a mellékvesekapacitás még mindig nagyon csekély. Ez hónapokat, sőt éveket is igénybe vehet.
A telepítés után a betegség tünetei lehetnek krónikus fáradtság és gyengeség, súlycsökkenés, súlyos bőr pigmentáció, ájulás, alacsony vérnyomás, szédülés, hányás, fokozott sóvágy, fájó ízületek és izmok. Ennek az állapotnak nem specifikus jellege és a tünetek lassú előrehaladása miatt figyelmen kívül hagyják őket, amíg a szervezetben olyan fertőzés nem következik be, amely rendellenesen hosszú lábadozáshoz vezet. Jelenleg speciális vizsgálatokra van szükség, amelyek képesek felismerni ezt az állapotot.
Ez az állapot általában rutinszerű vérvizsgálatokban található meg, például nátrium, kálium, fehérvérsejtek. Az orvos meggyőződik arról, hogy nincsenek-e hiperpigmentációs bőrrészek vagy ínyek.
A betegség diagnosztizálásának legbiztonságosabb módja a hormonszint mérése vér- és vizeletvizsgálatokkal. Az adrenokortikotrop hormon (ACTH) egy olyan hormon az agyban, amely növeli a mellékvesék által termelt cotisol szintjét. Az ACTH mérésével orvosa megállapíthatja, hogy az Addison-kór oka a mellékvese vagy az agy problémája.
Orvosa más típusú vizsgálatokat is előírhat, amelyek magukban foglalják a röntgenfelvételt, a tomográfiát és a tuberkulózis bőrvizsgálatát.
Mivel az Addison-kór oka a hormonok hiánya, amelyeknek normálisan létezniük kell a szervezetben, helyettesítésükkel kezelhető.
Orvosa hidrokortizon, szteroid hormon tablettákat írhat fel.
Szükség esetén az aldoszteron szintetikus szteroiddal is helyettesíthető: fludrokortizon-acetáttal.
A másodlagos mellékvese-elégtelenséget néha összekeverik az Addison-kórral, bár ennek teljesen más oka van. Általában akkor fordul elő, amikor tumor alakul ki az agyalapi mirigyen.
Másodlagos mellékvese-elégtelenség esetén az agyalapi mirigy abbahagyja a mellékvesék kortizol termelésére való stimulálását. A másodlagos mellékvese-elégtelenség legtöbb esetben az aldoszteron még mindig felszabadul, mivel más hormonális szabályozó rendszerek képesek előállítani. Az agyalapi mirigy által alkotott hormont, amely kiváltja a kortizol képződését, ACTH-nak hívják, és felelős a bőr fokozott pigmentációjáért, amely tünet az Addison-kórban is megtalálható.
Hosszú távú szteroidos kezelés más állapotok (például más autoimmun betegségek, például pikkelysömör, polyarthritis vagy gyulladásos bélbetegségek) kezelésére szintén a mellékvese működésének átmeneti vagy tartós elvesztését okozhatja (másodlagos mellékvese szuppresszió).
Az 1940-es évek végén a szteroid gyógyszerek felfedezéséig ez a fajta állapot végzetes volt. A modern szteroid gyógyszerek kifejlesztésével az Addison-ban szenvedő betegek normális életre számíthatnak mindaddig, amíg felelősségteljes módon követik az orvos által előírt kezelést.