Aznap, 1977. január 16-án Bob Denard elindította a; A garnélarák hadművelet Kérékou ellen Beninben
1977. január 16-án a kora reggeli órákban egy repülőgép váratlanul leszállt a benini Cotonou repülőtéren. Megkezdődött a garnélarák hadművelet Mathieu Kérékou marxista-leninista elnök ellen.
Néhány pillanattal később, reggel 7 óra körül, száz fegyveres zsoldosból álló afrikai és európai csoport ugrik ki a régi DC-7-ből, még mindig dübörgő motorjaival, és titokzatos ládákat raknak ki. Nagyon gyorsan megszólaltak az első lövések. Az általános riasztást Cotonou-szerte adják. Három órán át a beninéziai hadsereg fogja tartalmazni azokat a támadókat, akiket végül sikerül majd elterelniük.
Észak-koreai erősítés
Az ország 1960. augusztus 1-jei függetlensége óta (1960 és 1972 között majdnem tíz) történt puccsokkal ellentétben ez a puccskísérlet kívülről jön. A támadók élén Bob Denard, a híres francia zsoldos, aki pályafutása során számos kontinensen végzett fegyverrel (Angola, Comore-szigetek, Cabinda, Katanga) tüntette ki magát. Elindítja embereit a hatalom kulcsfontosságú pontjain: a Ghézo katonai táborban, amely Cotonou szívében és a repülőtér közelében található, valamint a Marina palotán, Mathieu Kérékou elnöki rezidenciáján stb.
Bob Denard katonai szakértelme azonban gyorsan szembesült nemcsak a Benini hadsereggel, hanem a szocialista köztársaságok közötti együttműködési megállapodások alapján Cotonou-ban jelen lévő észak-koreai elemekkel is. Amint a francia zsoldos és egyik osztaga a város felé tart, az első komoly összecsapások a repülőtér aszfaltján zajlanak.
Kerekista válasz
És a benini kormányos válasza nem sokáig várt magára. Amíg Cotonou még alszik, az elnök és támogatói üzenetet adnak a rádióban: "Tehát egy zsoldosok egy csoportja a nemzetközi imperializmus fizetésében az öbölben ma reggel hajnal óta fegyveres agressziót indított. A hős beninéziai nép ellen és demokratikus és népi forradalmukat Cotonou városának megtámadásával. (...) Következésképpen a beninézi forradalom minden harcosának és harcosának, bárhol is legyen, tekintetbe kell vennie magát, és katonának kell viselkednie a fronton, aki szent harcban vesz részt a megmentés érdekében. a veszélyben lévő haza ”.