Azon az éjszakán, amikor profi futballista lettem ... a 15 Sportnál
„Első gyakorlatomban kissé ideges voltam. Ott jöttem rá, hogy már nem játszottam más 15 éves gyerekekkel. Most olyan férfiakkal játszottam, akik teljesen fejlettek és akik a világ minden táján játszottak. Mondjuk, hogy a kicsi öt-ötösemmel nem vagyok páros a pályán. "
Aláírta Antoine Coupland
- Adja át az átkozott labdát Couplandnak. Erre emlékszem szakmai kezdetektől fogva. Minden más megakadt a fejemben. Kicsit ideges voltam, csak megpróbáltam kordában tartani a gyomrom pillangóit, elindítva magam a mezőre.
Nem hallottam a tömegeket, akik a nevemet skandálták az ottawai TD Place-nél, egy kőhajításnyira attól a helytől, ahol felnőttem, Chelsea-ben, vagy az ovációból, amikor a bemondó kimondta a nevemet.
Emlékszem azonban, hogy egyik csapattársam azt kiabálta, hogy adják át nekem a labdát, amikor támadunk. És minden visszatér a normális kerékvágásba. Fociztam. Ez az, amit az életben a legjobban tudok csinálni.
Ugyanakkor megvalósítottam álmomat. 15 éves koromban profi futballista voltam.
Antoine Coupland (balra) a Futuro Akadémiával
Fotó: Antoine Coupland jóvoltából
Az emberek gyakran azt gondolják, hogy mindig is kiválóan teljesítettem a sportomban. De nem lehet kevésbé igaz.
Gyermekkorom alatt gyorsan fejlődtem. A csapataim domináltak, és én is. A fejlődés javítása érdekében 11 éves koromban az ottawai Futuro Akadémián kezdtem, amely szervezet többek között barátságos mérkőzéseken játszik az AAA Quebec csapataival.
Hirtelen már nem voltam a legjobb, éppen ellenkezőleg. Még a csapat legrosszabb játékosa is voltam. Katasztrofális voltam.
Az edzők rám kiáltottak, a többi játékos megkérdezte tőlem, mit csinálok velük a pályán. Azt mondták, hogy nincs látásom, nincs lábmunkám.
Mindig emlékezni fogok egy adott jelenetre. Mont-Tremblantban volt, egy verseny alatt. Veszítettünk Saint-Laurent ellen, azt hiszem.
A meccs után az edzők az egész csapat előtt elmondták, hogy én vagyok a pálya legrosszabb játékosa, nincs helyem, és miattam vesztettünk. Sírva tértem vissza a szállodába. Nem akartam többé focizni.
A szüleim sürgettek, hogy folytassam. Tudják, mi kell ahhoz, hogy sikeresek legyünk egy sportban. Apám, Jonathan, az Ottawa Gee-Gees Egyetem elkapója volt, anyám pedig rögbivel, röplabdával és Ultimate Frisbee-vel játszott. Most félmaratonokat végez.
Egy-két hónapig nem akartam tovább menni gyakorolni, nagyon nyomorult voltam. De tovább dolgoztam és gyorsan fejlődtem. Addig a ponthoz, hogy mielőtt júniusban elhagynám a Futurót, még játszottam a mérkőzések 90 percét.
Arra tanított, hogy nem szabad hagynom, hogy az élet nehéz idõi lehúzzanak, különben soha nem lehetek nagy. És ez az, amit szeretnék az életben a legjobbnak lenni, mert rendkívül versenyképes vagyok.
Fotó: Radio-Canada/Sylvain Marier
Így jöttem be az Ottawa Fury-be és kaptam egy amatőr szerződést. A Futuro Academy edzőm, Jed Davies, kapcsolatban állt a klubbal, és mesélt rólam a tisztviselőknek.
Kezdetben csak egy hétig kellett volna edzenem a United Soccer League (USL) klubnál próbajátékon. A csapatnak szüksége volt egy játékosra, hogy befejezze a formációt a középpályás pozícióban, mert sérülések voltak. Aztán egy második és harmadik hétig folytatódott.
A klub vezérigazgatója, Julian de Guzman ott ajánlott fel nekem egy szerződést. Ő egy kanadai futballlegenda, és valódi kapcsolatom van vele. Ez meggyőzött arról, hogy a Fury-t válasszam, mert Európában el kellett dobnom egy ajánlatot Ottawában maradásért.
A Sheffield United felajánlotta nekem a klub által fizetett kéthetes próbát a Premier League 16 éven aluli csapatával. Ott a vezetők meglátták tavalyi évem csúcspontjait, és érdeklődtek.
Nem könnyű nemet mondani egy olyan szervezetnek, amely a bolygó legrangosabb futball ligájában szerepel. De itt már volt szerződésem. Bár semmi sem volt garantálva.
A választásomért július 20-án díjaztak.
Christiano François, az Ottawa Fury támadója örül a fiatal csapattársnak, Antoine Coupland-nak.
Fotó: Steve Kingsman/Freestyle Photography/Az Ottawa Fury jóvoltából
Tudtam, hogy van esélyem játszani a Swope Park Rangers elleni meccsen. A csapattársaim egész héten felkészítettek, mondván, hogy ez egy gyengébb csapat az USL-ben, és hogy ez egy lehetőség.
Igyekeztem nem gondolni rá túlságosan, hogy ne legyenek elvárásaim. De az a forró szombat este kissé megváltoztatta az életemet.
A csapatom első gólja után nem gondoltam túl sokat a következő lépésre. 2-0-nál kezdtem reménykedni abban, hogy bekerüljek a játékba. 3-0-nál a többi játékos azt mondta nekem, hogy készüljek fel. A negyedik gól után azt mondták nekem: „Dehogyis nem fogsz belemenni a játékba ma este. "