Egyetemi idő; ; Hírek az egyetemről; t Kiel
Az átlagosan 84 évvel Japánban élők várható élettartama a világon a legmagasabb, és kevésbé szenvednek civilizációs betegségektől. A Kieli Egyetem kutatói azt vizsgálják, hogy ez összefügg-e a japán étrenddel is.
Japán zöld tea betakarítás előtt. Fotó: Ruizo (Engedély: CC BYSA 1.0/commons wikimedia)
A modern nyugati életmód, gyakran sok energiát tartalmazó étrendjével különféle egészségügyi problémákhoz vezet. A magas zsírtartalmú, cukros és egyoldalú táplálkozás részben felelős azért, hogy az elmúlt évszázad folyamán az iparosodott nemzetekben civilizációs betegségek alakultak ki vagy fokozódtak. Az elhízás, a szív- és érrendszeri betegségek vagy a cukorbetegség például gyakran közvetlenül a helytelen étrendre vezethető vissza. Egészségesebb alternatívákat keresve a szem a Távol-Keletre vándorol, főleg Japánba. A japánok magas várható élettartama és a civilizáció gyakori betegségeinek viszonylag alacsony előfordulása azt sugallja, hogy az ottani étkezési szokások elvben előnyösek lehetnek az egészségre nézve.
A kutatást ezért érdekli többek között a növények speciális összetevői, az úgynevezett másodlagos fitokemikáliák, és az, hogy ezek miként befolyásolhatják az egészséget és az élettartamot. Az Emberi Táplálkozási és Élelmiszertudományi Intézet élelmiszer-tudományi osztályának kutatócsoportja (Gerald Rimbach professzor vezetésével) két, Japánban különösen gyakran használt élelmiszer összetevőit vizsgálta: a zöld teát és a szóját. A kutatók a bennük található két másodlagos növényi anyagra koncentráltak: egyrészt a katechinekre, amelyek erősen koncentrálódnak a zöld teában, mivel a készítéshez nem erjesztett leveleket használnak. Másrészt izoflavonok, amelyek legfontosabb forrása a szójatermékek.
A táplálkozási szakemberek Dr. Wagner Anika és Dr. Stefanie Piegholdt katekinekkel dúsított tápközeget adott a Drosophila melanogaster fajhoz tartozó gyümölcslegyekhez. A kezeletlen állatokhoz képest, akiknek átlagos élettartama 50-60 nap, átlagosan három nappal hosszabb ideig éltek. Az izoflavonokkal végzett vizsgálatok átlagos élettartamot is eredményeztek, amely két nappal meghosszabbodott. Mindkét anyag javította az állatok alkalmasságát is. A két bioaktív növényi anyag pozitív hatásának köszönhetően a gyümölcslegyek hosszabb ideig élnek és egészségesebbek.
A két fitokemikália egészséget elősegítő hatása különböző hatásokon alapul, tudják a kutatók: A zöld teában található speciális katechin két enzimet gátol, amelyek fontosak a szénhidrátok emésztéséhez. Ez azt jelenti, hogy kevesebb glükóz kerül a szervezetbe. Ez a cukorcsökkentő hatás közvetlenül hasznos az egészségre. A szója izoflavonok pozitív hatást fejtenek ki a sejtek energia-anyagcseréjének befolyásolásával és a hosszú élettartamú Sirtuin1 gén bekapcsolásával.
»Legfrissebb kutatási eredményeink egy nagyon fontos szempontot hangsúlyoznak a táplálkozás és az egészség kölcsönhatásában: A befolyásolás lehetősége egyértelműen a megelőzésben rejlik, az egészséges táplálkozás mindenekelőtt megelőzheti a betegségeket. Ezért nagyrészt azokra a molekuláris mechanizmusokra koncentrálunk, amelyeken ezek a megelőző hatások alapulnak "- mondja Wagner, a Kiel Egyetem molekuláris táplálkozási szakértője.
A kísérleti úton kapott eredmények még nem vihetők át az emberi táplálkozásra. Az a tény, hogy a hagyományos japán étrend különösen gazdag katechinekben és izoflavonokban a zöld tea és a szójatermékek széles körű fogyasztásának köszönhetően, és a várható élettartam Japánban meghaladja az átlagot. Számos más tudományos cikk is rámutat ezen anyagok egészséget elősegítő hatásaira. A kieli kutatócsoport most azt akarja megvizsgálni további tanulmányokban, hogy eredményeit át lehet-e vinni más szervezetekre is. A cél az olyan bioaktív élelmiszer-összetevők, élelmiszerek és táplálkozási szokások azonosítása, amelyek hozzájárulhatnak az egészség és a hosszú élettartam elősegítéséhez.