Élelmiszer-adalékok
Ételszínezék
A színeket már régóta használják ételeinkben. Kurkuma színezi az ételeket sárgára, a paprikát vagy a répalevet pirosra. Kezdetben természetes anyagok voltak a választott termékek, hogy ételeink étvágygerjesztőbbek legyenek. Aztán a vegyipar fejlődésével szintetikus színezékek jelentek meg. Sajnos, míg a természetes eredetű színezékek többnyire ártalmatlanok, ugyanez nem mondható el a kémiai szintézissel nyert összes termékről.
Hiperaktivitás
Az ételfesték felelős lehet a gyermekek figyelemhiányos hiperaktivitási rendellenességéért (ADHD). Az 1970-es években tudományos tanulmányok azt állították, hogy a hiperaktív gyermekek 30-50% -a olyan étrenddel javult, amely nélkülözte a mesterséges élelmiszer-színezékeket és szalicilátokat (aszpirinhez hasonló anyagok) tartalmazó ételeket.
1982-ben az Egyesült Államok egészségügyi tisztviselői arra a következtetésre jutottak, hogy az étrendi korlátozások hozzájárulhatnak egyes hiperaktív gyermekek állapotának javításához.
Az élelmiszerfestékek és a hiperaktivitás közötti kapcsolat megerősítésére 2004-ben a kutatók megvizsgálták az étkezési színezékeket alkalmazó 15 klinikai vizsgálat eredményeit: az eredmény az volt, hogy a színezékeknek a gyermekek étrendjéből való eltávolításával a kutatók 33% és 50% közötti értéken javultak viselkedésükben a gyógyszerekkel elért javulás.
Ugyanebben az évben egy amerikai kutatócsoport közvetlenül tesztelte a színezékektől mentes étrend hatását gyermekeknél: 1873 hiperaktív, 3 éves gyermeket toboroztak, akik egy hétig teljesen ételfesték-mentes étrendet követtek. E hét végén a gyermekeket két csoportra osztották, az egyik 5 mg négy színezéket (naplementés sárga, tartrazin (E102), karmozin és ponceau vörös 4R) tartalmazó keveréket kapott, a másik csoport placebót kapott. Ennek eredményeként az első hét folyamán az ADHD tünetei minden gyermeknél jelentősen csökkentek, a második héten azonban a festékkeverékre jogosult gyermekeknél a tünetek visszatértek, ellentétben a placebóval. Ezért teljesen lehetséges, hogy a szintetikus színezékek nélküli étrend figyelemhiányos hiperaktivitási rendellenességekben szenvedő gyermekek számára hasznos lesz.
Allergiák
- Tartrazin (sárga)
2006-ban az orvosok Japánban egy 5 éves kislánnyal foglalkoztak, aki csalánkiütéssel, fejfájással, légzési nehézségekkel és gyomorfájással járt. Étrendjének elemzésével a kutatók észrevették, hogy ezek a tünetek akkor jelentkeztek, amikor a kislány színes cukorkákat evett. Ezután tesztelték a gyermek reakcióit az E102-re, a tartrazinra. Ez a festék volt (többek között) ezeknek a tüneteknek az oka. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a kislány valószínűleg intoleráns a tartrazin iránt.
De ez az eset nem egyedi. 1997-ben az ausztrál kutatók beszámoltak egy 11 éves lány esetéről, amelyben a tartrazin bőrkiütéseket okozott.
A tartrazin intolerancia nem mindig jelentkezik bőrreakciókként. Ennek az anyagnak a gyermekek viselkedésére gyakorolt hatásainak megismerése érdekében amerikai tudósok 43 olyan 2–14 éves gyermeket toboroztak, akiknek három héten keresztül minden reggel adtak placebót vagy 1 mg és 50 mg közötti tartrazin adagot. A kutatók egyúttal arra kérték a szülőket, hogy értékeljék gyermekeik viselkedését. A három hetes vizsgálat végén a kutatók be tudták mutatni, hogy 24 gyermek (több mint egy minden második) egyértelműen reagál a tartrazinra. A gyerekek ingerlékenyek voltak, és alvási nehézségeik voltak. Még a legkisebb dózisok is előidézték ezeket a hatásokat, amelyek napi 10 mg tartrazin felett szignifikánsan súlyosbodtak. 1990-ben a philadelphiai (Pennsylvania) amerikai kutatók felsorolták a tartrazin lehetséges allergiás reakcióit: csalánkiütés, asztma, hiperkinetikus szindrómák, kontakt dermatitisz, de néha keresztérzékenység is az aszpirinnal szemben. Ezután azt tanácsolják, hogy kerüljék a tartrazint tartalmazó ételek fogyasztását.
- Carmine vörös
A kutatók egy 42 éves férfi esetéről számoltak be, aki 5 éven át szenvedett krónikus náthában és kötőhártya-gyulladásban, valamint asztmában. Utóbbi 20 évig dolgozott egy kolbászgyárban, ahol kapcsolatban állt ezzel az ételfestékkel, mert a kárminvörösöt széles körben használják az árucikk színezésére. Kihallgatásakor a kutatók rájöttek, hogy a tünetek rosszabbak a munkahelyén. Ezután teszteket végeztek, hogy kiderítsék, melyik anyagról van szó, és azonosították az E120 karmin festéket. Ez az eset korántsem elszigetelt, sok tanulmány beszámol azokról a hentesekről, akiknél allergiás reakciók, sőt asztma is kialakult a kárminvörös miatt. 2003-ban spanyol kutatók egy csemegeüzem összes dolgozóját megvizsgálták, hogy kiderüljön, elterjedt-e a kárminvörös allergia. Az eredmény önmagáért beszél: ebben a gyárban az alkalmazottak 48% -a érzékeny volt a kárminvörösre, és 18,5% -uknál ez a festék volt felelős az asztmáért.