Eocasea martini - húsevő "gyík" a nagy növényevők eredeténél - SciNews
Tudomány, technológia, internet, modulok
A paleontológusok új gyíkszerű fajokat fedeztek fel, és a fosszilis kutatások fontos nyomokat tártak fel azzal kapcsolatban, hogy a szárazföldi húsevő állatokból hogyan lettek növényevők.
A faj neve Eocasea martini volt, Dr. Larry Martin tiszteletére, aki Kansasban fedezte fel a megkövesedett maradványokat. Az állat kis mérete miatt a paleontológusok több évre elhalasztották a vizsgálatot, a végleges eredményeket a közelmúltban tették közzé.
A kutatók szerint a növényevők evolúciója igazi forradalmat jelentett a Föld életében, mert a szárazföldi gerincesek közvetlenül hozzáférhettek a növények által biztosított hatalmas erőforrásokhoz. A növényevők viszont táplálékforrássá váltak a nagy szárazföldi húsevők számára.
Az Eocasea martini egy új faj a tudomány számára, de mára kb. 300 millió évvel ezelőtt, majdnem 80 millió évvel a dinoszauruszok kora előtt. A megkövesedett csontváz, amely a koponya részeiből, a gerinc, a medence és a hátsó végtag nagy részéből áll, kevesebb, mint 20 cm.
A csontváz anatómiáját más ismert rokon állatokkal összehasonlítva a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az Eocasea martini a Synapsida csoportba, a Caseidae családba tartozik. Miután az állatokat a Reptilia és a Synapsida csoportokba osztották, végül a paleozoikus gerinces közösségekben uralkodtak, és a Caseidae család növényevői lettek a legnagyobb szárazföldi gerincesek.
Noha a növényevők családjába tartozik, az Eocasea martini húsevő állat volt, és a kutatók úgy vélik, hogy a modern emlősök legtávolabbi rokonai közé tartozik, ami az első ismert Caseidae-tól közel 20 millió évvel hiányzó kapcsolatot magyarázza.
A kutatók szerint az Eocasea martini rovarokkal és más apró állatokkal táplálkozott, és a növényevő étrendre való evolúciós átmenet a Caseidae-ben csaknem 30 millió évvel korábban történt, mint a Reptilia-ban, amely csoportból dinoszauruszok, madarak és hüllők kerültek ki. . Ezen evolúció során a Caseidae család állatainak mérete kb. 2 kg az ismert legrégebbi tagnál, legfeljebb 500 kg.