Ezek az ellentmondásos sejtek, amelyek 10 millió életet mentettek meg - BBC News Africa
Fotóhitel, Getty Images
1612-ben Párizs utcáit fergeteges pletyka éltette: egy férfi elérte a halhatatlanságot.
Nicholas Flamel volt a neve, és bár csaknem 300 évvel korábban született Franciaországban, neki tulajdonítják az abban az évben megjelent alkímiai könyv szerzőjét. Azt állítja, hogy itt sikerült elérnie, hogy a Bölcsek köve olyan mitikus tárgy legyen, amely lehetővé teszi tulajdonosának, hogy az nemesfémeket arannyá alakítsa és előállítsa az élet elixírjét.
Amint elterjedt Flamel halhatatlanságának legendája, az emberek beszámolni kezdtek mindenhol. Még Isaac Newton is, akit széles körben az egyik legfényesebb elmének tekintenek, aki valaha élt, elhitte ezeket a beszámolókat. Nagyon komolyan vette a könyvet, és szakmai karrierjének nagy részét annak tartalmának tanulmányozásának szentelte.
Jaj, ez nem volt igaz. Az igazi Flamel nem alkimista volt - írástudóként dolgozott, és 1418-ban, tisztes 88 éves korában halt meg. A könyvet valaki más írta.
A halhatatlanságra való törekvés 1961-ben újabb csapást mért, ezúttal egy modern philadelphiai laboratóriumban.
Olvassa el még:
Évtizedek óta a tudósok azt gondolták, hogy a testünket alkotó mintegy 37,2 billió sejt továbbra is örökre osztódik - és ezért feltöltődik -, ha csak esélyük adódik rá.
Aztán egy fiatal amerikai tudós, Leonard Hayflick olyan felfedezést tett, amely az egész világot sokkolta. Kiderült, hogy a hétköznapi emberi sejtek csak 40 és 60 alkalommal oszthatnak szét, mielőtt erőszakos és előre meghatározott halált szenvednének. Ezt a kemény határt "Hayflick-határnak" nevezik, és két fontos következménye van.
Először is, a jelenlegi várható élettartamunkat nem csak az szabhatja meg, hogy hogyan éljük az életünket - étrendünk stb. Éppen ellenkezőleg, lehetséges, hogy az életkornak vannak belső korlátai, amelyet el lehet érni. Valójában, ha az emberi testben lévő sejtek számát megszorozzuk a Hayflick-határ eléréséhez szükséges átlagos átlagos idővel, akkor 120 évet kapunk. A valaha élt legidősebb embernek, Jeanne Calmentnek 122 éve és 164 napja lett, ami kísértetiesen közel van.
Másodszor, nehéz megtalálni azokat a sejteket, amelyeket a tudósok a laboratóriumban képesek növeszteni - ez elengedhetetlen lépés számos gyógyszer és oltóanyag előállításában. Mivel a sejtek egyenként végzetesek, ha Petri-csészében növeszted őket, előbb vagy utóbb abbahagyják az osztódást és elpusztulnak.
Itt található az akadályt legyőző sejtek és ellentmondásos eredetük egy svédországi klinikán. Miért olyan különlegesek? És hogyan igazolhatjuk a használatuk folytatását, figyelembe véve a megszerzésük módját ?
Rejtett válság
Hayflick felfedezése előtt a tudósok megkerülték az osztási határt azzal, hogy folyamatosan új sejtekből töltötték fel sejtjeiket új állatokból, vagy rákos sejteket használtak - mivel a rák nem ugyanazokat a szabályokat követi, mint az egészséges szövet, és a végtelenségig tovább fog növekedni. De a tudósoknak sürgősen más módszerre volt szükségük.
Az 1960-as években az Egyesült Államokban alkalmazott gyermekbénulás elleni oltást csapás érte.
Fotóhitel, Getty Images
Összességében a sejtek valószínűleg 10,3 millió életet mentettek meg a halálos betegségektől
Egyes vakcinákat úgy állítanak elő, hogy a sejtekben vírusrészecskéket növesztenek, majd megölik vagy gyengítik őket, hogy azok ne okozhassanak betegséget. Ezek az inaktivált részecskék válnak hatóanyaggá - az a rész, amely megtanítja az immunrendszert arra, mire kell figyelni.
Évtizedek óta a gyermekbénulás elleni oltást majmok veséjéből vett sejtekben készítették, amelyek egy részét - később kiderült - vírussal, a majom 40 (SV40) vírussal fertőzték meg. Bár a vakcinák napjainkban széles körben szűrtek és nem tartalmaznak anyagot a sejtekben, amelyekben termesztették őket, 1955 és 1963 között a becslések szerint csak az Egyesült Államokban legfeljebb 30 millió ember fertőzött meg.
A szennyeződés feltehetően azért következett be, mert a sejteket tipikusan frissen majmokban növesztették - szemben a laboratóriumi sejtállománnyal -, és az SV40 gyakori fertőzés a legszélesebb körben használt fajokban., A rhesus makákó.
Az a kérdés, hogy a vírus bevezetésének voltak-e orvosi következményei, napjainkban is aktuális - akárcsak annak lehetősége, hogy most olyan emberekre terjed, akiket soha nem oltottak be. A laboratóriumban kimutatták, hogy a vírus rákkeltő hatású, és megvizsgálták a vírus és a rák számos típusának lehetséges kapcsolatát, az agyráktól a limfómáig, de még nincsenek végleges bizonyítékok az egyik vagy a másik irányban.
Azonban hirtelen szükségessé vált újabb sejtkészlet keresése.
Olvassa el még:
Egy névtelen nő
Aztán 1962-ben Hayflick újabb felfedezést tett. "Enélkül lehet, hogy te és én még nem is élünk" - mondja Stuart Jay Olshansky, a biodemográfia és gerontológia szakértője a chicagói Illinoisi Egyetemen.
Az egész akkor kezdődött, amikor egy névtelen, három hónapos terhes nő legális abortuszt végzett Svédországban. Amint azt Meredith Wadman írta A vakcinaverseny: tudomány, politika és a betegség legyőzésének emberi költségei című könyvében, a magzatot nem hamvasztották el, nem temették el és nem dobták el - inkább szövetbe csomagolták, sterilen zöldet és a Karolinska Intézetbe küldték., Stockholmtól északnyugatra.
Abban az időben Hayflick ebből az intézményből szerezte be a kutatásához használt sejteket. A philadelphiai Wistar Intézet laboratóriumában sikerült a szövetek egy részét több üvegpalackban inkubálni 37 ° C-on (98F), és megvárta, amíg az enzimek elválnak az egyes sejtektől.
Fotóhitel, Getty Images
Az így előállított sejtek használata némi vitát váltott ki
E sejtek egyike végül átalakult a "WI-38" sejtvonalba, amely a "Wistar Intézet 38 magzatát" jelenti.
A következő években e sejtek fagyasztott fioláit légi szállítmányozással szállították világszerte több száz laboratóriumba. A WI-38 ma az egyik legrégebbi és legszélesebb körben elérhető sejtvonal a bolygón. Ahogy Hayflick korábban megjegyezte - bár meglehetősen érzéketlenül - 1984-ig, a WI-38 "az első normális emberi sejtpopuláció, amely valaha is elérte a választási kort". Manapság a sejteket rendszeresen vakcinák készítésére használják gyermekbénulás, kanyaró, mumpsz, rubeola, övsömör (bárányhimlő), övsömör (herpesz), adenovírus, veszettség és hepatitis AT ellen.