Fogyasszunk-e húst, hogy kevesebb állatot öljünk meg
A veganizmus filozófiai alapja az, hogy amikor csak lehetséges, kerülni kell a szenvedést olyan lényeknek, akik képesek fájdalmat és érzelmeket érezni. Első pillantásra a megvalósítása egyszerűnek tűnik: válassza azt az alternatívát, amely a lehető legkevesebb állat halálához vezet. Ezt az erkölcsi elvet, amelyet néha "a kisebbik gonosz elvének" neveznek, Tom Regan amerikai filozófus kodifikálta 1983-ban. Egész logikusan arra következtet, hogy az étel egyetlen elfogadható formája egy teljesen zöldséges étrend. Vitatott következtetés.
A tények megvannak: a mezőgazdaság bármely formája állatok megöléséhez vezet. Ha nem a növényvédő szerek pusztítják el a rovarokat és a meztelen csigákat, akkor a ragadozók, a madarak, a bogarak és a parazitoidok gondoskodnak róluk. A rovarok és puhatestűek korlátozott erkölcsi tétet mutathatnak, szenvedési képességük vitatható. A gerincesekre korlátozódva rágcsálók pusztulnak el az eke alatt, a madarakat rovarirtók mérgezik, a halakat nitrogén műtrágyák okozta eutrofizáció következtében pusztítják el, a mezei egereket a talaj tömörödésével élve temetik el a mezőgazdasági gépjárművek során, valamint egész nyúl, madárfészek és a pelyhek elhalnak a betakarítók vágórúdjai által aprítva.
Az állatok megmentése érdekében fogyasszon marhahúst
Ezzel a megfigyeléssel szemben egy ikonoklasztikus javaslatot tettek: vajon a fűben nevelt nagy növényevők fogyasztása kevesebb állat megölését eredményezné, mint a gabonafélék fogyasztása? A kérdés megválaszolásához sikeresen meg kell becsülni a szántóföldi növények hektárjára elejtett állatok számát. 2003-ban Steven Davis állattudományi professzor megkísérelte elérni ezt a becslést. Két tanulmány alapján, az egyik az egerek pusztulásáról a gabona betakarítása, a másik a patkányok mortalitásáról a cukornád betakarítása során arra a következtetésre jutott, hogy a betakarítás során hektáronként körülbelül 15 rágcsáló pusztul el. Egy másik 2011-es tanulmány, amely az ausztrál gabonamezőket vizsgálta, ahol gyakoriak a rágcsálók kitörései, megállapította, hogy az ausztrál gazdálkodók évente hektáronként körülbelül 100 egeret ölnek meg méregcsalétek segítségével. A tarlótenyésztés a kecskepopulációk 75% -os csökkenését eredményezi, és a szójababvetés mintegy 30 madárfészket tönkretehet. Becslések szerint Kanadában hektáronként 0,5 és 2,4 közötti madarat pusztítanak el peszticidek, és a mezőgazdasági szennyezés miatt évente elhulló halak száma nem ismert.
Ezenkívül a rétek szántóvá történő átalakítása fontos jelenség Franciaországban, ahol évente több mint 50 000 ha-t alakítanak át. Kevés szám áll rendelkezésre az ebből adódó mortalitásokról, de a gyepek megfordítása ismert módon a madarak számának hirtelen csökkenéséhez vezet, megfosztva őket élőhelyüktől.
Davis következtetése az, hogy mivel a növénytermesztéssel elejtett állatok száma meghaladja a gyepekben elejtett állatok számát, a fűvel szarvasmarhákból, juhokból és kecskékből származó termékek arányát tartalmazó étrend kevesebb ember halálához vezetne állatok, mint egy vegán étrend.