Földön kívüli szerves anyagok nyomait fedezték fel Dél-Afrikában
A bolygó legrégebbi sziklái a dél-afrikai Makhonjwa-hegységben találhatók. Egyes kutatók szerint a vulkanikus üledékekben földönkívüli szerves anyagok nyomait is megmutathatják - jegyzi meg a Science Alert.
"Ez az első alkalom, hogy a bolygón kívüli szénre utaló bizonyítékokat azonosítottunk a Föld kőzeteiben" - mondta Frances Westall, a francia Molekuláris Biofizikai Központ asztrobiológusa.
Bolygónk történelme során a meteoritok bejárták a Föld légkörét és átalakították a Föld felszínét. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a meteoritok nemcsak a Föld tájának egy részéért felelősek, hanem abban is, hogy velük együtt jöttek az első molekulák, amelyek az élet alapját képezték.
Dél-Afrika felfedezésével ez az elmélet nagyobb súlyt kapott. Így a kutatócsoport felfedezett egy 2 milliméter kőzet kezdetet, amely néhány "abnormális jelet" mutatott.
Az elektronikus paramágneses rezonancia segítségével a tudósok felfedezték, hogy a vizsgált kőzet kétféle oldhatatlan szerves anyag nyomát mutatta, amelyek mind a Földön kívülről származnak. Ennek a kőzetnek a felfedezése lehetőséget ad a tudósoknak a legrégebbi földönkívüli szerves anyagok elemzésére.
A tudósok által azonosított második kóros jelet a nikkel, a króm és a vas szokatlan tartalma adja. Ezek olyan objektumok jellemzői, amelyek nem azonosíthatók a Földön kialakult kőzetekben, megerősítve azt a hipotézist, miszerint a réteg, amelyben ezeket a sziklákat azonosították, földön kívüli eredetű.
Érdekesség, hogy a kőzetréteg két jellemzője ellentmondásos, a következőképpen: „A szerves anyagok csak akkor képesek fennmaradni, ha a légkörbe jutás nem eredményez néhány száz foknál magasabb hőmérsékletet. Másrészt azok a struktúrák, amelyekben króm, nikkel vagy fém nyomait azonosították, csak akkor alakulhatnak ki, amikor a meteorit eléri az olvadáspontot a légkörrel érintkezve "- magyarázzák a tanulmány szerzői.
Ilyen körülmények között a kutatók egy olyan elméletet javasolnak, amely szerint mikrometoritok sora lépett be a Föld légkörébe, és a vele érintkezve felbomlott, később vulkanikus hamu részecskékkel kombinálva. Együtt kialakítottak egyfajta "esőt", amelyben mind a szerves vegyületek, mind a nikkel, króm és vas szerkezete megmaradt.
Ez a hipotézis csak lehetőség marad, a kutatók még mindig magyarázatot keresnek ennek a dilemmának a megoldására. Arra is összpontosítani fogják erőfeszítéseiket, hogy meghatározzák, hogy a Dél-Afrikában azonosított földönkívüli szerves anyagok részt vettek-e a Föld életében és hogyan.