Forrás Immanuel Kant, válaszolva a Mi az Aufkl; 1784
Tudáskultúra és kommunikáció
3. Oktatás: kommunikációs formák, média, tartalom
3.1. Mi az oktatás?
3.1.1. A felvilágosodás mint korszakos kifejezés
A Berlin Monthly Journal 1783-ban megjelent cikkében azt kifogásolták, hogy senki sem próbálta megválaszolni ezt a fontos kérdést. Ez előbb Moses Mendelssohnt válaszra késztette, majd alapvető vitát váltott ki. Kant klasszikus válasza a mai napig formatív maradt a felvilágosodás korának megértéséhez.
„A megvilágosodás az a mód, ahogyan az emberek kijönnek saját maguk által okozott éretlenségükből. Az éretlenség az a képtelenség, hogy az ember elméjét felhasználja a másik útmutatása nélkül. Ez az éretlenség önmagától fakad, ha annak oka nem a megértés hiánya, hanem az elhatározás és a bátorság hiánya, hogy valaki más útmutatása nélkül használhassa. Sapere aude! Bátran használja saját megértését! a felvilágosodás mottója.
Tehát minden egyes embernek nehéz kijutnia az éretlenségből, amely szinte természetessé vált számára. Még kedvelte is, és egyelőre valóban nem tudja használni a saját megértését, mert soha nem engedték meg neki, hogy kipróbálja. A törvények és a képletek, ezek az ésszerű használat mechanikus eszközei, vagy inkább természetes adományaival való visszaélések, az örök éretlenség bilincsei. Aki ledobja, akkor is átugrik a legszűkebb árkon, mert nem szokott ilyen szabad mozgást. Ezért csak kevesen vannak olyanok, akiknek érettségükből sikerült becsomagolniuk magukat azzal, hogy saját eszüket dolgozták és még mindig biztonságosan jártak.
De sokkal inkább lehetséges, hogy a közönség felvilágosítsa önmagát; igen, szinte elkerülhetetlen, ha valaki csak szabadságot ad neki. Mert a nagy tömeg kijelölt őrei között is mindig találni néhány öngondolkodó embert, akik, miután ledobták magukat az éretlenség igáját, ésszerűen értékelik a saját értéküket és az egyes emberek hivatását, hogy maguk gondolkodjanak el fog terjedni. Ebben az a különlegesség, hogy a nyilvánosság, amelyet korábban e járom alá vontak, utólag arra kényszeríti őket, hogy továbbra is az alatt maradjanak, ha erre egyes gyámjaik felbujtották, akik maguk sem képesek megvilágosodni; Annyira káros az előítéletek telepítése, mert végül bosszút állnak azokon, akik vagy elődeik szerzőik voltak. Ennek eredményeként lassan világosodik fel a közönség. A forradalom valószínűleg a személyes despotizmus és a profitfüggő vagy uralkodó elnyomás esését eredményezi, de a gondolkodásmód valódi reformját soha nem; de az új előítéletek, csakúgy, mint a régiek, a meggondolatlan nagy halom vezérfonalaként szolgálnak majd.
Immanuel Kant, válaszolva a kérdésre: Mi az a felvilágosodás? in: Berlinische Monatsschrift, 1784. december, 481-494,
Idézi: Immanuel Kant, Mi a felvilágosodás? Válogatott kis írások, szerk. írta Horst D. Brandt. Hamburg 1999, 20–22.