Forschungsverbund Berlin e
A törpe víziló csak a zöldtakarmány leveleit eszi, szárat hagy maga után. Az IZW egyik tudósa jelenleg azt vizsgálja, hogy miként működik a vízilovak emésztése. Itt egy törpe víziló a berlini állatkertből. | Fotó: Gregor Bukalis
Az IZW tudósa a vízilovak emésztését vizsgálja
A vízilovak sokáig felkeltették az emberek érdeklődését, amint azt a víziló szobrok és dísztárgyak is feltárják, amelyek már Kr.e. 4. évezredtől léteznek. Ennek ellenére néhány részletről viszonylag keveset tudunk. Az egyik a vízilovak emésztési folyamata. A szarvasmarhákhoz hasonlóan az állatok gyomra is négy részre oszlik, de a vízilovak nem használják kérődzésre - magyarázza Angela Schwarm, a Leibniz Állat- és Vadkutató Intézet (IZW) munkatársa. Az ETH Zürichtel és a Berlini Szabadegyetemmel együttműködve egy kutatási projekten dolgozik, amely a vízilovak és a törpevízilovak emésztését vizsgálja.
Nem könnyű feladat, mert csak akkor tudhat meg valamit az állat emésztéséről, ha figyelemmel kíséri az elfogyasztott ételt, majd elemzi a kiválasztott ürüléket. A 28 éves kutató már diplomamunkája során szerzett tapasztalatokat. Ezt követően most a berlini állatkert három pigmeus vízilovát vizsgálja.
Ezeket az állatokat nyáron négy hétig a látókörébe vonja. Az első szakaszban, az etetési szakaszban, az állatokat fokozatosan elveszik a kiegészítő takarmánytól (sárgarépa, alma, banán, zsemle stb.), Amelyet általában a napi fűadaghoz adnak. Ez azt jelenti, hogy az állatokat az etetés (marker etetés) döntő szakaszában a tiszta fű takarmányához igazítják, és a gyomorban lévő baktériumok a legjobb teljesítményt nyújtják. Az alma baktériumok nélkül emészthető, de a növény sejtfala nem.
A marker etetési szakaszban három fémvegyületet (markert) adnak az esti fűadaghoz, amelyek aztán megtalálhatók a trágyában. Az ürüléket összegyűjtik, lemérik és hét napig lefagyasztják. Később szárítjuk, őröljük és elemezzük, így kapjuk a marker fém koncentráció-idő sorozatát, és ezáltal információkat kapunk az emésztési fiziológiáról. „A vízilovak és a pigmeus vízilovak erdõ gyomrában baktériumok termelnek bizonyos enzimeket. Az enzimek a fű cellulózát zsírsavakká bontják, amelyeket aztán a víziló felszív a gyomorban és a vékonybélben ”- mondja Angela Schwarm. Bár a vízilovak mindig mindent megesznek, a pigmeus vízilovak ínyencnek mutatják magukat. Csak a leveleket eszik, a fás szárak megmaradnak. Mivel a vízilovak és a pigmeus vízilovak mind az erdõ gyomrának, mind a fogaknak felépítése azonos, a különbözõ táplálkozási magatartásnak más oka is lehet, amely még nem ismert. „Elsősorban alapkutatást végzünk. Olyan ismereteket szeretnénk megszerezni, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy összehasonlítsuk azokat a kérődzőkkel - mondja Angela Schwarm -, de talán az eredményeink alapján takarmány-ajánlásokat is adhatunk az állatkerteknek.