Gyógynövények, menta, zsálya és majoránna
A menta, a zsálya és a majoránna gyógynövényeinek egy közös vonása van: bizonyos betegségekre gyógyító hatású. Különösen népszerűek teákként.
A menta számtalan fajtája létezik. A legismertebb fajta nálunk a borsmenta. A 2004. évi Gyógynövény volt, és különösen ismert borsos-fűszeres aromájáról. John Ray angol biológus fedezte fel 1696-ban. Gyógynövényként a borsmenta illóolaj-mentollal különösen hatékony a gőzfürdőkben, és megnyugtatja az elzáródott légutakat. Ezenkívül a borsmenta görcsoldó hatású és elősegíti a vérkeringést, ezért fejfájás és még migrén esetén is hasznos. Rovarcsípés esetén a menta csökkenti a viszketést, ha a bőrre helyezik, mivel a mentol hűti és élénkíti. Hagyományosan azonban a borsmentát teaként ismerik és szeretik.
Konyhánkban ritkán használják a mentát. De összehasonlíthatatlan ízlésüket nem szabad megvetni. A menta nagyon népszerű fűszerként Görögországban és az arab világban, mert olyan frissítő hatása van. De Nagy-Britanniában a menta is népszerű a főzés szempontjából. Bárány menta szószban vagy menta csokoládéval az After Eight után ott különösen népszerű. A menta különösen jól passzol hüvelyesekhez, például borsóleveshez vagy püréhez. A burgonyavízhez hozzáadhat egy ág mentát is; ez különleges illatot ad a burgonyának. A menta jól illeszkedik a fokhagymához és a petrezselyemhez, és különösen jó ízű, mint a bárány és a csirke pác. A gyümölcsös menta chutney-k, például alma vagy őszibarack, chilivel, hagymával és fokhagymával kerekítve, egzotikusabb változatok a szájban. Ha friss mentát szeretnél betakarítani a saját kertedben vagy kádadban, akkor a cserjének egy részben árnyékos helyet kell adnia és kellően öntöznie kell. Egy edénynek elég nagynak kell lennie, és a talajt évente egyszer cserélni kell. Csírázzon virágokat a mentára, a lehető leghamarabb betakarítsa, mert a virágok elrabolják a menta aromáját.
A zsálya név a latin "salvere" szóból származik, ami azt jelenti, hogy "gyógyítani". A zsálya különböző betegségek gyógyító tulajdonságai már az ókori Egyiptomban ismertek voltak. Meddőségi és potenciaproblémákra használták. Illóolajainak még az öregedés ellen is működnie kell. A középkorban a szerzetesek az Alpokon keresztül vitték el hozzánk Európába az aromás növényt. Ma az igazi zsályát konyhai fűszerként és az orvostudományban használják. A zsálya jótékony hatással van a torokfájásra és a köhögésre; akár tea vagy cukorka formájában. Izzadásgátló, emésztőrendszeri panaszok esetén is segít. Fertőtlenítő hatása miatt gyakran tartalmaz fogkrémeket és szájvizeket, és megakadályozza az antibakteriális ínygyulladást és a parodontális betegségeket. A zsályával dúsított fürdő beindítja a keringést és növeli a koncentrálóképességet.
Sage jól passzol ezekhez az ételekhez
Természetesen a zsálya nemcsak gyógynövényként hasznos, hanem a konyhában a legkülönfélébb ételekhez is erős aromát ad. A friss zsálya különösen jól passzol a halakhoz vagy a kiadós húsételekhez. Azonban csak takarékosan szabad használni, mert nagyon erős íze van. A zsálya növényeknek sok napra és melegre van szükségük, ezért Európa mediterrán térségében hajlamosak növekedni. Néhány termesztett zsályafajta azonban virágozhat kertjeinkben is. Márciusban, amikor már nem fagy, megkezdődhet a vetés, és az első kék, lila vagy piros virágok megjelenése előtt a friss zsálya leveleket le kell szedni. Ezeket aztán ízes ízesítőként lehet használni. Fontos, hogy ne süssék meg, különben elveszítik aromájukat. Ezért a legjobb, ha a végén hozzáadjuk a serpenyőhöz.
A majoránna a menta családból származik, vad formája eredetileg Kis-Ázsiából származik. A legenda szerint a görög szerelem istennőjét, Aphroditét állítólag a boldogság szimbólumának nevezte. Emiatt a majoránna koszorút Görögországban az újonnan házas párok nyakába tették. A majoránna nagy arányban tartalmaz illóolajokat, és gyakran gyógynövényként használják. A csecsemőknél a majoránna kenőcs segít a puffadás és az orrfolyás ellen, de a majoránnát gyakran használják ízületi fájdalmakra is, például reumára vagy ficamra. Teaként támogatja a szoptató nők tejtermelését, és segít a hólyag megfázásában és izomgörcsökben.
A majoránnának nagyon fűszeres íze van, és különösen jól illik frissen vagy szárítva burgonyaételek, levesek, kolbászok vagy hüvelyesek, például bab, borsó vagy lencse mellé. A majoránna emellett a zsíros húsételeket is könnyebben emésztheti, és például a májkolbász vagy a vérkolbász gyártásakor a par excellence kolbászfűszernek számít. Innen ered a beceneve "Wurstkraut". A majoránna íze hasonló a kakukkfűhöz. Legjobb takarékosan használni a konyhában, mert főzve nem veszíti el erős illatát. Németországban ez a legfontosabb aromás növény a petrezselyem után, és Szász-Anhaltban, a Harztól északra található nagy területeken termesztik. Ha majoránnát szeretne ültetni a saját gyógynövénykertjébe vagy cserepébe, ügyeljen arra, hogy a talaj ne legyen kirakva, és gyakran öntözze meg, de csak akkor, ha a talaj már nem nedves. A majorannának napi körülbelül öt órás napsütésre van szüksége. A leveleket ezután a június és szeptember közötti virágzási időszak előtt betakaríthatják.