Hízósejtek - hősök és gazemberek egyszerre
A hízósejtek olyan szövetekben ülnek, mint a bőr vagy a bél nyálkahártyája, és vigyáznak az ottani egészségre. Felismerik a behatolókat, például baktériumokat vagy vírusokat, és nagyobb immunválaszt váltanak ki azáltal, hogy messenger anyagokat, például hisztamint szabadítanak fel. Ily módon számos más immunsejtet vonzanak az akció helyszínére. Emellett antimikrobiális és vírusellenes anyagokat is gyártanak, amelyek közvetlenül küzdenek a kórokozókkal. Általában ez jó és fontos feladat az egészség megőrzéséhez. Csak akkor, ha a hízósejtek túlzott erővel vagy külső fenyegetés nélkül működnek, hajtják allergiát vagy autoimmun reakciókat.
Hízósejtek, mint baktériumok tárolása
Ezenkívül a hízósejtek gyenge pontja negatív hatással lehet a bőrbetegség neurodermatitisére: az ekcéma fellángolása súlyosbodhat, mert a hízósejtek különösen hevesen reagálnak a Staphylococcus aureus nevű baktériumokra. Ezek különösen gyakoriak az atópiás bőrön. Ezenkívül a baktériumok át tudják csalni a hízósejteket, sőt élhetnek is bennük. A hízósejtek akár tározói is lehetnek ezeknek a kórokozóknak.
A hatalmas bakteriális fertőzés gyakran veszélyes, mert a kórokozó méreganyagai felhalmozódnak. Ezen toxinok egy részét a hízósejtek közvetlenül ártalmatlanná tehetik. Bizonyos kígyótípusok mérgét a hízósejtek is csökkentik. Itt, legalábbis az állatmodellek új megállapításai szerint, nagyon fontos szerepet játszanak.
Árnyékos szerep a daganatokban
Ha egy tumor kialakul a testben, a hízósejtek ambivalens szerepet játszanak. Állandó gyulladást okoznak, amely furcsa módon védi a daganatot. Ugyanakkor aktívan részt vesznek a daganatok elleni küzdelemben is, és a degenerált sejtek pusztulását okozhatják. Mivel általában korán és nagy számban állnak közel a daganatokhoz, és viszonylag sokáig élnek, a hízósejtek állnak a gyógyszerkutatók középpontjában. A cél az, hogy a hízósejtek segítségével „allergiás reakciót” váltsanak ki a tumorra.
A hízósejtek védik a születendő életet
Még akkor is, ha a hízósejtek elsősorban serkentik a gyulladásos reakciókat, fontos közvetítők egy helyzetben: a terhesség kezdetén. Közülük sokan a méh szövetében kavarganak. Nyilvánvalóan részt vesznek abban, hogy a szövet tolerálja a blasztocisztát, és be tudja ültetni magát. A hízósejtek fontosak abban is, hogy a méhben lévő erek úgy alkalmazkodjanak, hogy az embrió jól ellátható legyen.