Insights - Természettudományi Társaság Zürichben (NGZH)
Mit érzel a csokoládéval kapcsolatban? Ha a svájci átlagot mérjük, akkor valószínűleg évente jó 11 kilogramm csokoládé-terméket élvez - alig más országokban van ilyen nagy az étvágy ennek az édességnek. Ezenkívül Svájc, különösen Zürich, a nagy csokoládégyártók otthona, amelyek termékeit az egész világon értékesítik. Nem meglepő, hogy sokan Svájcot igazi „csokoládé” országnak tartják. Tehát azt hinné az ember, hogy tudományos szempontból is értünk valamit a csokoládé kereskedelemből. Valójában a természetes ökoszisztémát - beleértve az alapvető beporzókat és a veszélyes betegségeket - csak töredékesen ismerik, még olyan fontos trópusi élelmiszer-növényekből is, mint a kakaófa, vagy olyan hasznos növényekből, mint a gumifa. Ez bosszút állhat.
A pontos dátumot és helyet rögzítjük. 1502. augusztus 15-e volt a mai Honduras mellett, Guanaja kis szigetén. Az újvilágba tett negyedik és egyben utolsó útján Christopher Columbus nemcsak Közép-Amerikát fedezte fel, hanem az ottani lakosság által használt rituális ételeket és italokat is.
Az istenek étele ...
A mai csokoládénak azonban alig van közös vonása a maják és az aztékok italával. Ez nem volt édes, és emberi vérrel keverve itatták. A Theobroma cacao annak a csodanövénynek a tudományos neve, amelyet Carl von Linné, a mai botanikai taxonómia elődje adott neki. A Theobroma nemzetség - görögül az „istenek étele” - körülbelül 20 féle kis fát tartalmaz, amelyek a jelenlegi ismeretek szerint a mályva családba tartoznak, és jellemzően a trópusi esőerdők aljnövényzetének penumbrájában nőnek.
Évente több mint 4 millió tonna kakaót takarítanak be. A piaci érték 100 milliárd USA dollár körül mozog - és ez a tendencia növekszik. Kínában és Indiában az egyre növekvő középosztály egyre nagyobb mennyiségű luxus ételt emészt fel. A fő termőterületek már régóta áttelepültek az Újvilágból Afrikába. Elefántcsontpart a mai fő kakaótermelő ország. A zürichi székhelyű Barry Callebaut pedig jelenleg a világ legnagyobb csokoládégyártója. A fekete csokoládé, a tejcsokoládé és a fehércsokoládé után ez a vállalat jelenleg bevezet egy negyedik típusú csokoládét - a Ruby-t. De egyetemeink, mindenekelőtt a zürichi ETH és a Wädenswil ZHAW, a jövő csokoládétermékeinek új feldolgozási technológiáinak fejlesztésével vannak elfoglalva.
A ma a trópusokon termesztett kakaófajták többsége a negyvenes években kiválasztott klónok leszármazottja. Ezáltal a művelt fák fogékonyak ugyanazokra a kórokozókra és kártevőkre, ezek pedig gyorsan és néha pusztító következményekkel szaporodhatnak és terjedhetnek, különösen monokultúrákban. Costa Ricán a Monilia gyümölcsrothadás első megjelenése után az exporthozam néhány év alatt 96 százalékkal csökkent. A lakosság egész rétegének megélhetése rövid idő alatt elveszett. Valami hasonló történt a hagyományos kakaótermő területen Bahia partján, amelyet Jorge Amado "Gabriela, mint a fahéj és a szegfűszeg" című regénye tett híressé.
... és a bennszülöttek fehéraranya
Mennyiségét tekintve a gumi még fontosabb, mint a kakaó. Ma évente mintegy 14 millió tonna természetes gumit nyernek ki. Különösen a gumifák használatának története kezdete kalandos fejezetekben gazdag. Főszereplői például a gátlástalan gumibárók, akik elképzelhetetlen gazdagságot értek el a gumiboom idején, és az Amazonason operaházat építettek. Vagy Henry Wickham, a történelem talán első biopirátja, aki 70 000 gumimag titkos kivitelét szervezte Londonba, ahonnan aztán a kicsírázott növényeket Ázsiába továbbították, és így végül a délkelet-ázsiai nagy gumiültetvények alapját képezték. Vagy talán a mai etnobotanisták közül a leghíresebb, Richard Schultes, aki évek óta küzdött a végtelennek tűnő amazóniai esőerdőkön a Hevea nemzetség biodiverzitási központja és származási területe után kutatva.
A gumifa bizonyos szempontból a kakaófa megfelelője, bár a két növény nem áll szoros kapcsolatban. A tejfű növény, a Hevea brasiliensis eredeti elterjedési területe olyan, mint a kakaófa az amazóniai esőerdőben. Ma azonban a legfontosabb termesztési terület, amely a kakaófával is összehasonlítható, most egy másik kontinensen található. És mint Theobroma, a Hevea is nagyon fogékony bizonyos gombás betegségekre. De talán a legmegdöbbentőbb: A virágzó növények mindkét nemzetsége állítólag ugyanazon nem feltűnő beporzók csoportjától - kocsányoktól - függ. Ezeket az apró szúnyogokat azonban nem könnyű megfigyelni terepi körülmények között, ezért a közelmúltban egy nemzetközi kutatócsoport, beleértve a Zürichi Egyetem Szisztematikus és Evolúciós Növénytani Intézetét, nem érte el a remélt sikert abban, hogy Bolíviában elkapja a kakaóvirágú kúpokat, és hogy ezek a rovarok mennyire fontosak pontosabban számszerűsítse a beporzást. Ezen szúnyogok közül csak 13-ot találtak összesen 2237 vizsgált virágon. És egy sem hordott virágporszemeket.
A modern, egyre inkább városi emberek élete ezen a világon elképesztően kevés terméstől függ. Csak három faj (nevezetesen búza, rizs és kukorica) fedi le az emberiség által elfogyasztott kalóriák nagy részét. A néhány fajra való koncentrálás hátránya a magas szintű függőség és sebezhetőség. Ezt hangsúlyozza a nagyüzemi ültetvényekben használt fajták genetikai elszegényedése. Ezenkívül belátható időn belül az éghajlatváltozás valószínűleg egész régiókat alkalmatlanná teszi a kifinomult fajták termesztésére, és a betegségek kitörései vagy a kártevők tömeges elszaporodása gyorsan egzisztenciális veszélyt jelenthet. A globalizált kereskedelem idején a kórokozók teherhajóval vagy akár repülőgépen is nagyon rövid idő alatt elterjedhetnek. A korábban ismert kórokozók angol technikai nevei baljóslatú orákulákként olvashatók: Witches ’Broom, Black Pod, Frosty Pod Rot, Swollen-Shoot Virus, Powdery Powder, South American Leaf Blight.
Ezért nem meglepő, hogy ilyen fenyegetésekkel szemben egy hagyományos biztonságos menedékházban - egy bankban - keressük megmentésünket. Pontosabban a legfontosabb fajták és vad rokonaik magbankja. Tehát az emberiség növényi megélhetése most egy jéghideg bunkerben fekszik Svalbardon.
Saját oldalainkon
Részletes nem szépirodalmi könyvek
- Davis, Wade (1996) One River: Felfedezések és felfedezések az amazoniai esőerdőben. Simon & Schuster. 537 oldal [Zürichi Központi Könyvtár]
- Davis, Wade (2004) Az elveszett Amazon: Richard Evans Schultes fényképészeti útja. Thames és Hudson. 159 oldal [Zürichi Központi Könyvtár]
- Dunn, Rob (2017) Soha nem szezonon kívül: Hogyan veszélyezteti az élelmiszer-ellátásunkat és a jövőnket az, hogy milyen ételeket akarunk, amikor akarjuk? Little, Brown és a társaság. 323 oldal [Zürichi Központi Könyvtár]
- Young, Allen M. (2007) A csokoládéfa: A kakaó természetes története. 2. edn. University of Florida. 218 oldal [ETH Zürich, Zöld Könyvtár]