Ion Luca Caragiale Masca
Hosszú idő vörös halál kísértette a földet. Soha több halálos és szörnyű pestis. Avatárja vérvörösség és vér hányinger volt. Szúró fájdalmak, örvénylő szédülés, majd izzadságtól izzadás és a lény megolvadása. Skarlátvörös foltok a testen, különösen az arcon, feljelentették a világ áldozatát, hogy a világ rémülten meneküljön, megtagadva tőle minden segítséget, bármilyen együttérzést. A roham, a menet és a betegség vége - mindez kevesebb, mint egy óra alatt.
De Prospero herceg boldog volt, kitartó, jó. Amikor földjein a halál a lakosok felét aratta, a herceg ezer erős és vidám barátot gyűjtött össze, akiket az udvar lovagjai és hölgyei közül választottak ki, és velük együtt nyugdíjba vonult egyik magas és tartós falakkal megerősített kolostorába, erős vaskapukkal. . Hatalmas épület volt, elképzelve a fejedelmi, különc és nagyszerű ízlést. Az udvaroncok, amikor beléptek, széneket gyújtottak, vasat égettek, és kalapácsokkal úgy ragasztották be a kapu láncszemét, hogy ne mozdulhassanak. Most már biztonságban voltak a kívülről jövő kétségbeeséstől, a belső őrületből minden kijárat le volt zárva. A kolostort minden szükséglet túlterhelte; a bennfentesek nem sokat törődtek a belsővel: a külvilág azt csinálja, amit tud. Egyelőre őrültség lett volna, ha valaki szomorú; legalább a gonoszra gondolni. A herceg gondoskodott a bulizás minden eszközéről: bohócok, költők, táncosok, zenészek - minden formában gyönyörűek -, valamint bor, jó bor. Az összes finomság, a szépség és a biztonság - kívül, vörös halál.
Néhány hónap telt el a visszavonulás óta; odakint most a legádázabb dühvel kísérte az ostort; a herceg úgy döntött, hogy a legragyogóbb maszkos labdát adja.
A hetesek közül egyikben sem volt mindenütt szétszórt arany díszek között lámpa vagy csillár. Nincs ilyen fény. De a környező folyosón minden ablaknál hatalmas állvány, erős láng égett: a sugarak áthaladtak a színes ablakokon, és elképesztően megvilágították a szobákat. Ez mindenféle ragyogó és fantasztikus aspektust produkált. A nyugati teremben a fekete, a skarlátvörös ablakokon áthaladó és a fekete bársonyn áteső fény baljós hatású volt, olyan furcsa megjelenést adott az oda bejutó arcnak, hogy nagyon kevés táncos merte betenni a lábát abba a varázslatos sarokba.
A fekete szobában is hatalmas ébenfa óra lógott a falon nyugatra. Az inga tompa, nehéz, egyhangú kullancsgal lengett. Amikor a percmutató a tárcsát megkerülve megérintette az órát, tiszta és ragyogó hang hallatszott a réz tüdejéből, mélyen és teljesen zenésen, olyan sajátos hanggal és energiával, hogy a zenészek megálltak az éneküktől, hogy hallgassák az órát.; egy pillanatnyi kavarodás megrémítette az egész vidám összejövetelt, és ahogy a furcsa hangok vibráltak, egyértelmű volt, hogy a legőrültebbek sem sárgulnak, az idősebbek, a legtöbb próbálkozó a homlokán végighúzza a kezét, amely alatt meditáció zajlik. vagy mámorító gondolat. Amikor a visszhang teljesen kialudt, egy könnyű öröm újra mindenkit felélesztett; a zenészek egymásra néztek, mosolyogva ideges gyengeségükön, és megesküdtek egymásnak, hogy egy második híváskor nincs több érzelmük, majd újabb hatvan perc repülés után, amelybe beletartozott az óra háromezerhatszáz másodpercje is. kialudt, jött egy újabb végzetes dal, és megint ugyanaz a kavarodás, ugyanaz az izgalom, ugyanazok a mély gondolatok.
Ez azonban vidám és ragyogó orgia volt. A herceg íze egészen különleges volt. Ami a színeket és az effektusokat illeti, különösen ő volt a legbiztosabb. Megvetette az ún illem Divat. Tervei merészek és vadak voltak, elképzeléseinek barbár ragyogása volt. Sokan őrültnek gondolták volna. Az udvaroncok fejből ismerték. De hallgatnia kellett rá, közelről látni, megérinteni, biztosnak lenni abban, hogy ez mind természetes.
Nagyrészt a hét díszterem díszítésével és berendezéseivel foglalkozott, a jelmezek stílusát pedig az ő személyes ízlésének megfelelően alakították ki. Természetesen groteszk felfogások voltak; valami csodálatos, fényes, fűszeres és fantasztikus. Valóban arab figurák voltak, abszurd módon díszítve; szörnyű fantáziák, mint az őrület; gyönyörű, zilált alakok voltak, furcsa tömeg, néha nagyszerű, és olyan undorító, amennyire csak akarja. Röviden: az álmok felvonulása volt, ami ide-oda lengett a hét teremben. És ezek az álmok vegyültek és áramlottak minden irányba, felvéve az egyes szobák színét, és azt mondtad volna, hogy a lábukkal zenélnek, és a zenekar furcsa dalai a lépteik hangját jelentették.
Időről időre megcsörren a bársonyos szoba ébenórája. Az óra hangjára minden megáll, minden csendes. Az álmok a helyszínen megdermedtek. De néhány pillanat múlva megszólal a csengő, és hirtelen könnyű és irányíthatatlan öröm kezd zúgni mindenhol. A zene újra felduzzad, a megdermedt álmok újra életre kelnek, helyenként feltörve, az állvány lángjának ablakain áthaladó csodálatos színes fényhullámok alatt. De az alulról nyugatra lévő szalonban egyetlen maszk sem meri elveszíteni a lépteit; az éjszaka hatalmon van; még áthatóbb fény ömlik a skarlátvörös ablakokon, ami még rémisztőbbé teszi a temetési függönyök feketeségét; annak a vakmerőnek, aki beteszi a lábát a sötét háttérképre, az ébenfa óra még mélyebb, energikusabb és ünnepélyesebb hangokat küld, mint azok, amelyek eljutnak a táncosokhoz, akik gondtalanul vándorolnak a távoli termekben.
Azokban, a hangyavilágban, a párt lázas volt. Javában tartott az ünnep, amikor megszólalt az ébenóra - éjfél! A zene elnémul, a keringő forgószele rövid időre megdermed: csend és mozdulatlanság. Most tizenkét óra van. Éppen ezért hosszabb gondolatot lehetne belecsúsztatni azokba, akik gondolkodnak a vidám tömeg között. És lehet, hogy ezért volt az utolsó verésig ideje, hogy maszkot lásson a tömegben, amelyet eddig senki sem vett figyelmen kívül. Ennek az új megjelenésnek a híre mindenfelé elterjedt, és az egész gyülekezetben suttogást, a döbbenet és rosszallás, majd a félelem, a rettegés és az undor jelentős moraját váltotta ki.
Kétségtelen, hogy rendkívüli megjelenésnek kellett lennie ahhoz, hogy ilyen szenzációt tudjon kelteni egy őrült fantáziák összejövetelén, amint azt leírtam. Valójában az aznapi farsangi csalódás szinte határtalan volt; de az új maszk túllépte Heródes extravaganciáját, túllépte Prospero herceg által elrendelt meglehetősen tág határokat. Vannak húrok, amelyek érzelem nélkül nem érhetők el a legacélosabb szívekben sem. Még a legkorruptabb lények is, bár játéknak veszik az életet és a halált, olyan dolgok, amelyekkel nem játszhatsz. Az egész szerelvényt mélyen meghatotta ennek az idegen viselkedésnek és jelmeznek a rossz íze és alkalmatlansága. Nagy, csontos ember volt, tetőtől talpig lepelbe burkolózva. Maszkja olyan jól ábrázolta a merev holttest fiziognómiáját, hogy bármilyen közel is lehetett felfedezni a mesterséget. Azonban talán a társadalom hömpölygése megengedte volna legalább ezt a csúnya poént, ha nem tapsolnak neki. De a maszk tovább lendítette a dolgot - úgy volt öltözve vörös halál. Lepelét fentről lefelé vérrel festették, a homloka széles volt, és az egész arcát a borzasztó skarlátkanyaró szórta meg.
A kísértet lassan, ünnepélyesen mozgott, mintha szerepének jobb fenntartása érdekében büszkén sétált volna a táncosok között. Amikor Prospero herceg ránézett, egy pillanatra elborította a borzalom és az undor erős reszketése; de egyszerre a herceg homloka elvörösödött a dühtől:
- Ki mer - kiáltotta rekedten az udvaroncok -, hogy ilyen átkozott iróniával sérteget minket? Fogd rá a kezed! tépje le a maszkját, tudjuk meg, kit fogunk lógni holnap napkeltekor az ütközetekről!
Ez a kék keleti szobában volt. A herceg szavai hangosan és egyértelműen visszhangzottak az összes többi terem aljáig - a herceg erős, szigorú ember volt -, a zene elhallgatott a jelén. A sápadt udvaroncok a herceg szavai alapján elriasztották attól, hogy lépést tegyen az idegen felé, aki egy pillanatig az irányításuk alatt állt, és aki most egy biztos és nagy lépéssel haladt a herceg felé. De az idegen ostoba merészsége, amely határozatlan félelmet váltott ki belőle, senki sem mert hozzá nyúlni, így akadályok nélkül szinte elhaladt a herceg mellett. A tömeg a falakhoz rakódott, hátralépett és utat engedett; a maszk ugyanazzal az ünnepélyes és kimért lépéssel indult előre, amely a kezdetektől fogva jellemezte: a kék szobától a lilásig, ettől a zöldig, a zöldtől a narancssárgáig, majd a fehérnél, a padlizsánig, még korábban hogy határozott mozdulattal megállítsa lépteit.
Aztán Prospero herceg dühében és pillanatnyi nyomorúságának szégyene miatt őrjöngve sietett át a hat teremben, senki felügyelete nélkül, mert sok halál fogott el mindenkit. A herceg tőrt tartott a kezében, és három lépésnyire volt attól a szellemtől, akit sietett elérni. Amikor a maszk a bársonyszoba alján volt, hirtelen szemtől szembe fordult üldözőjével. Harsogó üvöltés hallatszott. a tőr villámként csúszott a temetési háttérképen, amelyen aztán Prospero herceg lezuhant.
Egy halom maszk, amelyet a kétségbeesés őrült merészsége fogott el, a fekete szalonba rohant. Az idegen, mint egy kő juhfürt egyenesen és mozdulatlanul áll az ébenóra árnyéka alatt. Mindannyian rájuk rohantak, de mindannyian meg nem nevezett borzalom fojtották meg őket, amikor úgy érezték, hogy a véres lepel és a holttestes álarc alatt, amelyet olyan nagy energiával ragadtak meg, nem volt érezhető forma.
Aztán tudták, hogy előttük áll vörös halál. Úgy lopakodott rájuk, mint egy éjszakai rabló. Egymás után halom hullott az orgia helyiségekbe, elöntötte a véres harmat, egyesével elhalványodva az utolsó börtönök testtartásában. És az ébenfa óra élete az utolsó vidám elvtársak életével ment ki. És besna, és tönkre és vörös halál felveszik a határtalan uralom teljes sarkát.