Készüljön fel egy ellenőrzésre Japán felett, egy világhatalom felett
I. MIT EMLÉKEZNI EZEN FEJEZETBŐL.
A Japán tanulmányozásának szentelt fejezet a földrajzi program második részében, a harmadik osztályban találja meg a megfelelő helyet. A klasszikus tankönyvek által kínált dokumentumokon túl a diákoknak észre kell venniük, hogy ez a kis ázsiai ország (ha összehasonlítjuk a kínai óriással) regionális hatalom (a csendes-óceáni térség méretarányában), ugyanakkor globális.
A lecke megközelítése megegyezik az Egyesült Államok megközelítésével: a sorrend szellemében nem arra kérnek egy főiskolai hallgatót, hogy részletesen állítsa helyre a domborzat tereptárgyait vagy a népsűrűség legfrissebb adatait. A tanfolyam végén mindenkinek képesnek kell lennie zavartalanul megmagyarázni azokat a fő okokat, amelyek a japán szigetvilágot a világ három gazdasági és kulturális pólusának egyikének tekintik.
Szükséges szem előtt tartani, hogy az ország rendkívüli eredményét nem írták meg előre. Itt még van egy paradoxon, amelyet nem lehet figyelmen kívül hagyni. Ha az Egyesült Államok az ellenőrzött tér gazdagságára építette erejét, Japán másutt jól megtalálja fejlődésének okait.
Lakosai ezer éves történelmük során a legszigorúbb természeti korlátokkal szembesültek: több száz szigetre bontott terület, nagyon hegyvidéki belső régiók, keskeny parti síkságok, tengeralattjáró földrengések okozzák a legfélelmetesebb árapályhullámokat. Az emberek hagyományosan energiájuk nagy részét környezetük ésszerű szervezésére fordítják. Ez az ősi hozzáállás, amelyet a generációk adtak át, kétségtelenül elengedhetetlen eleme annak a kérdésnek a megválaszolásában, amelyet a földrajzkutatók gyakran mérnek maguknak: hogyan lehet megmagyarázni és megérteni, hogy egy ilyen kedvezőtlen talaj a globális dimenzió hatalmának születik ?
Japán minden más országnál jobban dolgozik a földhasználat tervezésén. A szigetcsoportban a népesség gyenge eloszlása (a középső hegyvidéki régiók elnéptelenedtek a tengerpartok mellett) hatalmas kihívást jelent a politikai hatóságoknak: a szokásos túlnépesedés tengeri síkságokra gyakorolt hatásainak megfékezése.
A hatóságok már évek óta foglalkoznak egy szűkebbé vált tér kezelésével. A partok mentén a töltések kiépítése lehetővé teszi a földterület növelését. A kikötők és a szennyező iparágak megtalálják a tevékenységükhöz szükséges teret. A gyárak városi területeken kívülre történő áthelyezése pozitív választ ad az ökológiai problémákra.
A terület szétesése akadályozza az emberi mozgást, és további korlátozást jelent. A költséges és hatalmas építkezések után a szigetcsoport négy fő szigetét hidak vagy alagutak kötik össze, amelyeket az óceán fenekébe kellett ásni.
A terület altalaja kevés forrást biztosít a japánoknak. Nagyon korán a szigetek népei a tengerre merészkedtek, hogy megtaláljanak valami túlélési lehetőséget (Halászat). De szükségük van arra a szokásra is, hogy szükség esetén nyitják meg a külvilágot: a japán emberek a kereskedelemben találták meg üdvösségüket. Régiek azok a (többé-kevésbé békés) kapcsolatok, amelyeket az ország összekapcsol az ázsiai szomszédokkal. Japán folytatja ezt a politikát, de olyan mértékben, amely globális lett. A szigetcsoport kereskedelmi erejét már nem kell bizonyítani: a pénzügyi, ipari vagy kulturális cserék különösen fontosak a Hármas másik két pólusával (az Egyesült Államok és az Európai Unió) és a Csendes-óceánnal határos régiókkal.