Két hét alatt saiga antilopokban haltak meg
írta: G.S., 2015. május 27., szerda, 11:26.
A saiga antilopok nem közismertek, de néhány hét alatt fajként veszélyeztetettek, legalábbis természetes élőhelyükről. Az elmúlt hetekben becslések szerint körülbelül 85 ezren haltak meg, és ezt a pénteken nyilvánosságra hozott számot már meghaladhatja - írja az iflscience.com.
A saiga antilopok nem túl ritka állatok, mintegy 100 000 példányt éltek túl. Mindazonáltal veszélyeztetett kategóriába sorolták őket, miután a vadászok az 1990-es években legalább háromnegyedével csökkentették számukat, mivel a Szovjetunió összeomlása gyengítette az orvvadászok feletti ellenőrzést.
Most meghalnak tízezrek, és ami még rosszabb, senki sem tudja, miért.
2014-ben egy kazahsztáni kormányzati tanulmány kimutatta, hogy alig több mint 250 000 saiga van az országban. Kisebb szám Oroszországban és Mongóliában él, ahol eddig nem számoltak be arról, hogy valamilyen módon érintették volna őket.
Két héttel ezelőtt megjelent az információ, hogy holt antilopot találtak. Azóta a halálozások száma borzasztóan gyorsan, százról ezerre, ma már több tízezerre nőtt.
A pasztőrellózisnak nevezett bakteriális fertőzést tartják a legvalószínűbb oknak, de az állatbetegségek szakértői a helyszínre mennek, hogy részletesebben megvizsgálják a jelenséget.
Kazah földművelésügyi miniszter szerint tömeges halálesetek már korábban is előfordultak, de a lakosság harmadának ilyen rövid idő alatt történő elvesztése nemcsak a Saiga, hanem bármely hosszabb élettartamú faj esetében példátlan.
Ezen a ponton nem világos, hogy egy olyan betegség, amely a szaiga körében már elterjedt, és általában csak az éhség vagy más betegségek legyengült példányait pusztítja el, miért vált olyan gyorsan halálossá.
"Teljes katasztrófává készül" - mondta EJ Milner-Gulland, a Saiga Conservation Alliance igazgatója a The Guardian-nak.
Ez az antilopfaj a populáció összeomlása után helyreállt, számuk 21 000-re csökkent, miután az orvvadászat 2003-ban elérte csúcspontját.
A populáció összeomlása csökkenti a genetikai sokféleséget, így a fajok kiszolgáltatottabbá válnak az új betegségek vagy a meglévő betegségek mutagén változatai ellen.
A zord télre és súlyos aszályokra hajlamos élőhelyük viszont arra kényszerítette őket, hogy kedvező körülmények esetén nagy képességgel rendelkezzenek a gyors szaporodáshoz.