Lovak, gyönyörű és impozáns állatok
A háziasított lovak az ember legközelebbi és leghasznosabb barátai. Georges Louis Leclerc francia zoológus, Buffon grófja (1707-88) a lovakat "az ember legpompásabb hódításának" nevezte.
A ló az Equus caballus fajba és az Equidae családba tartozó patás növényevő emlős. A család további tagjai közé tartozik az ázsiai vadlova (sztyeppe), a szamár és a zebra.
Őskori lovak
A ló története nagyon jól dokumentált. Ismeretes, hogy közvetlen őse az úgynevezett Eohippus vagy hajnali ló volt, amely az eocén idején, 54-38 millió évvel ezelőtt élt. Az ősmaradványok azt mutatják, hogy ez a lény sokkal kisebb volt, mint a modern ló, és a tenyérnek csak 4-5 oldala volt magas. (A lovakat a tenyér oldalán mérjük, a tenyér szélessége 10 cm-nek felel meg. A ló magassága az első pata legalsó része és a hátsó legmagasabb része közötti távolság a nyaknál és a vállak között - egy részét marmagnak hívják).
Eohippus annyira különbözött a ma látható lovaktól, hogy eleinte a tudósok nem gondolták, hogy a két állat között összefüggés lenne. A kapcsolat véglegesen csak a közbenső periódusok későbbi felfedezése után jött létre, amelyek egyértelműen megszakítás nélküli evolúciós láncot mutattak.
A modern ló valószínűleg Észak-Amerikából érkezett ma. Innen a szárazföldi hídon át terjedt a világ más részeire, amely az utolsó jégkorszak végéig összekapcsolta Észak-Amerika északnyugati csúcsát (modern Alaszka) Ázsiával.
Fosszilis bizonyítékok szerint a ló körülbelül kétmillió évvel ezelőtt virágzott Amerikában. Aztán hirtelen és megmagyarázhatatlanul, mintegy 10 000 évvel ezelőtt, Észak- és Dél-Amerikában minden ló teljesen eltűnt. Az ok ismeretlen, de egyes tudósok feltételezik, hogy egy azonosítatlan lóbetegség ölte meg őket, amely végigsöpört a két kontinensen.
Ekkor már a világ számos más részén voltak lovak, de a szárazföldi hidat elsüllyesztették, megakadályozva a lovak természetes vándorlását Amerikába. Így amikor a spanyol konkvisztádorok a 16. században gyarmatosították az Új Világot és lovakat hoztak magukkal, akkor gyakorlatilag újból kihalt fajt hoztak be Amerikába. (Meg kell jegyezni, hogy az amerikai vad ló vagy mustang valójában nem vad, de egy háziasított fajta "elmenekült").
Az első háziasított lovak
A lovak használata
A történelem során az ember sokféle feladatra használta a lovat. Szántóföldekre készült, árut vontatott, utasokat szállított és nézte a játékot. Szórakozásra használták lovagi párharcokban, versenyeken, versenyeken és lovagláson. A lovat a lovasság az ókortól a második világháborúig harcokban használta.
A lótermékek szintén nagyon fontosak, és sokféle felhasználási lehetőséggel rendelkeznek. Több ezer évvel ezelőtt a szkíták lótrágyát használtak üzemanyagként, a szkíták, a mongolok és az arabok pedig kancatejet fogyasztottak. Manapság a lóhúst alapul szolgálják a kedvtelésből tartott állatok eledelének, és Európa egyes részein, különösen Franciaországban és Izlandon, még mindig az emberek fogyasztják. A ragasztót csontokból és porcokból nyerik. Számos tárgy lóbőrből készül, köztük kiváló minőségű cipők és hevederek. A lószőrzetet kárpitokban és matracokban, valamint kabátok és öltönyök bélésében használják. A minőségi fehér lószőrből íjak készülnek olyan hangszerekhez, mint a hegedű és a brácsa. Újabban a kutatók felfedezték, hogyan lehet tetanusz-antitoxint nyerni a lóvér szérumából, amelyet korábban tetanusz-toxoiddal oltottak be.
De a ló egyáltalán nem jó állat, és táplálékot és ruházatot jelent. Bár még nem világos, hogy intelligens-e vagy sem, az biztos, hogy a ló rendkívül befogadó és együttműködő tud lenni, és ennek következtében az emberek mindig is nagyon tisztelték ezt az állatot. A lovakat gazdáik mellett temették el az ókori szkíták és egyiptomiak sírjaiban. Még a 19. században Wellington herceg koppenhágai lovát teljes katonai kitüntetéssel temették el. Évezredek óta a királyoktól és az uralkodóktól várták a lovaglás remekét. Ma, amikor a lovak már nem nélkülözhetetlenek a mezőgazdasági munkához vagy a szállításhoz, továbbra is a társadalmi helyzet szimbóluma, a gazdagság jele.
Fizikai jellemzők
A lovak természetüknél fogva gyors ménesállataik, sima területeken élnek. Nagy tüdőjük és hosszú lábuk van. Az emlős elemi csontváza úgy adaptálódott, hogy hatékonyan állandóan az ujjaikon legyenek. A lovak növényevők, vagyis természetes táplálékuk a fű: a lovaknak körülbelül 1 kg száraz takarmányt kell megenniük minden testtömegük 45 kg-jára, az istállókban tartott lovakat pedig általában szénával és gabonával táplálják. Ennek a diétának köszönhető, hogy vastagbélük olyan változásokon ment keresztül, amelyek segítenek megbirkózni a nagy mennyiségű takarmány emésztésével, fogaikat pedig kifejezetten durva fű darálására alkalmazzák.
A fiatal lovaknak olyan tejfoguk van, amelyek 2-3 évesen kezdenek kiesni. Amikor elérik a 4-5 éves kort, a lovaknak teljes, érett készletük van, 36-42 fogakkal.
A házi lovak látása gyengébb, mint őseik és vad rokonaiké. A fajtatiszta lovak nagyon nyugtalanok lehetnek, mert az intenzív szelektív tenyésztés a temperamentum kárára hangsúlyozta fizikai tulajdonságait. De úgy tűnik, hogy minden ló élesebb hallás- és szagérzékkel rendelkezik, mint az emberek. Az emberekhez hasonlóan binokuláris látásuk van, de csak egy keskeny területen közvetlenül előttük. A bizonyítékok azt mutatják, hogy nem látnak színeset.
Szorozzuk
A kancák 15 hónaptól két évesen érik el a pubertást, és termékenyek maradnak egy életen át. Vemhességi idejük 325 és 400 nap között van, és általában egyetlen csikót szülnek, bár vannak olyan esetek, amikor ikrek születnek. Körülbelül hat hónapos korban választják el a csikókat. A lovak általában 20 és 30 év között élnek, de több esetben is előfordult, hogy a lovak meghaladták a 40. életévüket, és vannak olyan dokumentumok, amelyek 60 év feletti lovakat említenek.
A lófajok párosodhatnak egymással: az öszvér például hím szamár és kanca utódja. (A köznyelvben a szamár és a mén csaját öszvérnek is hívják, de a helyes kifejezés mul). Az öszvérek kopárak, de nagy erejük és erejük miatt az őskortól kezdve munkára tenyésztették őket. Lassabbak, mint a lovak, de biztonságosabbak a lábukon.
Színek és minták
Az úgynevezett murg ló szinte fekete, az orr, a szem és a láb körül könnyebb részek vannak. A roib kifejezés a barna több árnyalatát írja le, beleértve a vöröset, a bézset és a szürkét is. A vörös lovaknak fekete sörényük és farkuk van, általában fekete zoknikkal. A gesztenye a roibulhoz hasonló színt ír le, de fekete tónusok nélkül. A gesztenye világosabb árnyalatait vörösesnek nevezzük.
A palomino lovak lehetnek krém vagy bronz, vagy a két szín közötti tónusok, a sörény és a farok pedig len vagy ezüst színnel. A fehér (fehér) lovak valójában a szürke és az albínó között vannak. A szürke tónusok barnán születnek, de az életkor előrehaladtával fehér szőrszálakat fejlesztenek ki.
Az appaloosa kifejezés egy észak-amerikai fajtából származik, és általában olyan lovakat ír le, amelyek csípőjén nagy, fehér foltok és sötét, szabálytalanul foltos nyergek találhatók.
Dereș azokat a lovakat írja le, amelyek a fehér és egy másik szín kombinációjában születnek. A kék szarvas például fehér és vörös, míg a lila szarvas fehér és barna. Sok más név létezik, köztük piebald, bălţat, overo és tobiano. Ezek a fent leírt fő kategóriák enyhe megkülönböztetésére és hangjaira utalnak.
Körülbelül 100 háziasított lófajta létezik, de felhasználásuk szerint feloszthatók: nehéz és könnyű tapadású, lovas lovak és pónik.
A nehéz tapadási csoport fő tagja a Shire ló, amely 20 tenyéroldali magasságban (180-200 cm marmagasság) és legfeljebb 1200 kg súlyú a legnagyobb a lovak közül. A Shire fajtát az angliai Lincolnshire-ben és a szomszédos megyékben szerezték. További nehéz vontató lovak: a 17. században Skócia délnyugati részéből származó Clydesdale, a Suffolk Punch és a francia Percheron fajta. Az ilyen vontató lovakat évszázadok óta használják nehéz rakományok vontatására és a farmok, például a szántóföldek munkájára. A középkorban különösen nagyra értékelték őket a csatában, mivel csak ők voltak elég erősek ahhoz, hogy elviseljék a teljes harci páncélba öltözött lovag hatalmas súlyát.
A könnyű vontató lovak, például az angol Hackney fajta, népszerűvé vált az étkezési sportok megjelenésével; A könnyű vontató lovak közé tartozik a yorkshire-i Cleveland Roib, amelyet eredetileg vontatásra használtak, és mára népszerű felvonulóló. Fajtatiszta lovakkal való keresztezéssel vadászfajtákat kapnak.
Fajtatiszta lovak
Az arab lovat az i.sz. 2. században vezették be Nagy-Britanniába, később pedig fajtatiszta angol lovak gyártására használták fel, amely fajta ma már számos sportágban, de különösen a versenyzéshez használt. A fajtatiszta angol lóvonal teljes genealógiáját a General Register of Lors néven rögzített dokumentumban rögzítik. Ez az összes angol telivér ló teljes dokumentációja, ami csak 46 lóból származik, amelyeket a 17. század végén Angliába importáltak. Ezek közül 43 volt az úgynevezett királyi kanca, amelyet I. Jakab (1603-25) és I. Károly (1625-49) idején hoztak. A másik három ló Byerly Turk volt (1689-ben importálták), Darley Arabian (amely 1700-ban érkezett Angliába) és Godolphin Barb (más néven Godolphin Arabian, 1730-ban importálták).
A fajtiszta angol fajták kicsi és gyönyörű fejűek, mély mellkasuk és egyenes hátuk van. Lábuk rövid csontokkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik a hosszú és könnyű mozgást, hajuk általában vörös vagy barna, ritkán fekete vagy szürke.