Megtanulható az önkontroll - a tudomány spektruma
Késleltetett jutalom: "Az önkontroll megtanulható"
Mischel professzor, tudományos karrierjét az önuralma képességének feltárásával töltötte. Köze van a saját életrajzához?
Könnyen lehetséges. Nyolc éves koromban a szüleim velem és testvéreimmel együtt menekültek a nácik elől Bécsből az USA-ba. Hirtelen mindent elvesztettünk; a túlélésről volt szó. Gyorsan megtanultam, hogy várnom kell valamire.
Miért pont ez lett az élet témája?
Mindig azt akartam, hogy az életem hasznos legyen valamihez. Menekültként gyermekkorom óta segíteni akartam más rászoruló gyermekeken. Doktoranduszként töltöttem egy ideig a karibi Trinidad szigeten. Abban az időben fekete afrikai és indiai migránsok éltek ott szigorúan elválasztva egymástól. Az indiai származású lakosok a semmire sem jónak látták az afrikaiakat, akik napig éltek, és soha nem gondoltak a jövőre. A fekete afrikaiak pedig káromolták az indiánokat, ők csak dolgoznának és nem élvezhetik az életet.
Jól ismert előítéletek ...
Egy kutatási cikkben arra kértem mindkét népcsoport gyermekeit, hogy válasszanak egy darab csokoládé közül, vagy két darabot később. Az alanyok 11 és 14 év közöttiek voltak. Megállapították, hogy az azonnali jutalmat választó gyermekek sokkal gyakrabban kerültek bajba - például gyakran konfliktusba keveredtek a rendőrséggel vagy a hatóságokkal.
A népességcsoportok között is voltak különbségek?
Az afrikai származású fiatal trinidadiánok többnyire az azonnali jutalmat részesítették előnyben, míg az indiai származásúak a várakozást választották. Amikor közelebbről megvizsgáltam a családi helyzetet, rájöttem, mi áll a háttérben. Az afrikai származású gyermekek többnyire apa nélkül éltek, míg az indiai származásúaknál ez aligha volt így.
Mit következtetett ebből?
Hogy ezeknek az apátlan gyerekeknek kevés tapasztalata volt az ígéreteket teljesítő férfiakkal. Csak nem gondolták, hogy visszatérek, hogy valóban nagyobb jutalmat kapjak nekik. Ha csak azokat a gyerekeket vettem figyelembe, akikkel az apjuk lakott a házban, nem volt különbség afrikai és indiai származású gyermekek között! Ez fontos meglátás volt számomra: nincs ok a mostról lemondani, ha nem bízik a későbbiekben. Ez azt is jelenti, hogy a kutatónak először el kell nyernie a gyermekek bizalmát, különben az eredmények elfeledhetőek.
Igaz, hogy te és lányaid otthon fejlesztetted ki a marshmallow tesztet a konyhaasztalnál?
Igen. Lenyűgözött, hogyan változott a három az évek során. Eleinte nagyon impulzívak voltak és nem tudtak mozdulatlanul maradni - de négyéves korukra csendesen leültek egy székre, és érdekes beszélgetést folytathattam velük. Tudni akartam, mi folyik gyermekeim fejében. Mi tette lehetővé számukra a célok kitűzését és követését? Tehát lányaimmal a konyhaasztalnál kezdtem vizsgálni az akaraterő eredetét.
Nem volt semmi aggálya azzal kapcsolatban, hogy gyermekeit tengerimalacként használja-e?
Nem, egyáltalán nem, imádták ezeket a játékokat! És sokat profitáltak belőle, mert észrevették, hogy apjuk bízik bennük, hogy sokat csinálnak. Végül kidolgoztam velük saját kísérleti módszeremet. Nagyon örülök, hogy a lányaimmal való kapcsolat nem csak épségben van ma is - még mindig nagyon szorosak vagyunk.
Hogyan jutott eszébe, hogy az egérzsír segítségével kutasson a gyermekek késleltetett jutalmaival?
A marshmallow tesztnek nem feltétlenül van szüksége pillecukorra. Csak akkor használták őket, ha a gyermek előre kiválasztotta őket az édességek teljes skálájából, beleértve a sütiket, csokoládékat és egyéb dolgokat. Senki nem várna olyasmit, ami különösebben nem tetszik neki. Csak néhány olyan játék volt, amelyben a gyermek megtudta, hogy megbízhat a kísérletezőben. Aztán megkérdezte: Szeretne egy vagy két édességet? A gyerekek azt mondták: Kettő! És akkor a kísérletező válaszolt: Kettő is lehet - ha megvárja, amíg visszajövök. Ha nem akar ilyen sokáig várni, csak egyet kap.
Hogyan reagáltak a gyerekek?
Igazán elképesztő volt, hogy milyen kreatív stratégiákkal próbáltak nem engedni a kísértésnek. Néhányan elfordultak, mások lehunyták a szemüket, összekulcsolták a kezüket, és letették őket maguk elé az asztalra. Néhányan még aludni is próbáltak. Vagy fantáziájukat használták játékok kitalálásához.
Milyen fajta?
Voltak gyerekek, akik zongoráztak a lábukon. Mások azt kutatták, mi található az orrukban vagy a fülükben. Néhányan dalokat énekeltek vagy beszélgettek magukkal. A kísérlet legutóbbi iterációinak felvételeit áttekintve képet kaphat arról, milyen csodálatosan találékonyak a gyerekek.
»A változás lehetősége mindannyiunkban rejlik. Ez egyben üzenet a politikának "
Mi volt az új eredményeiben?
Felfedeztük azokat az alapvető kognitív képességeket, amelyek lehetővé teszik a gyermek számára, hogy kibírja ezt a rejtvényt. A gyerekek úgy alakították át a helyzetet, hogy másképp gondoltak rájuk. Például egyesek azt képzelték, hogy a pillecukor felhők voltak.
Ugye egy ilyen kreatív újraértelmezés nem egyfajta önámítás?
Ha egy gyerek azt képzeli, hogy az előttük lévő pillecukor csak egy képen látható, akkor nem igazán hiszi el. Akinek gyermekei vannak, tudja, milyen nagyszerűek a szerepjátékokban - szerintem az "önámítás" nem megfelelő szó erre. Például a kicsik azt képzelik, hogy orvos, nővér vagy tűzoltó. Ez a csodálatos ajándék az akaraterő és az önuralom alapja.
Az élet későbbi sikere pedig már abban mutatkozik meg, hogy a négyéves gyerekek megvárhatják-e az édességeket?
Azok a gyerekek, akik jól tudják uralkodni magukon, általában figyelmesebbek, ha valamit elmagyaráznak az óvodában vagy az iskolában. Jobban tud koncentrálni, jobban tanul. És e gyermekek korai életkorában elért sikerei magabiztossá teszik őket. Tegyük át a tesztünket: sok gyermek, akinek sikerült várnia, egyáltalán nem ette a mályvacukrot vagy a sütit, hanem hazavitte őket, hogy megmutassák szüleiknek. Nagyon büszkék voltak magukra. A gyerekek rájöttek: elérhetik azokat a dolgokat, amiket meg akarnak tenni.
És azok a gyerekek, akik ezt nem tudják megtenni, nem jutnak olyan messzire az életben?
Hosszú távú tanulmányunk kimutatta: Azok, akik gyermekként hosszabb ideig várhattak a jutalomra, átlagosan magasabb iskolai végzettséget értek el, kerülik a drogokat, és alacsonyabb a testtömeg-indexük is. De ezek csak átlagok. Lehetetlen konkrét előrejelzés az egyén számára a marshmallow-tesztben nyújtott teljesítménye alapján. Az az elképzelés, hogy az ember jövőjét biztosan meg tudja jósolni, például annak egyszerű tényével, hogy meddig tagadhatja meg magának a jutalmat, hülyeség.
Hogyan segíthetik a szülők gyermekeiket az önuralom elsajátításában?
Az első az, hogy ha valamit megígérsz a gyerekeknek, akkor be kell tartaniuk. Ez a gyerekeknek a megbízhatóság érzetét kelti; csak így tanulhatják meg végül, hogy valamit elérhetnek, ha erőfeszítéseket tesznek. Másodszor fontos, hogy az otthoni stressz szintje alacsony legyen, különösen az élet első két évében. Másrészt a szülőknek sem szabad túlvédniük gyermekeiket.
És amikor a gyerekeknek már problémája van az önuralommal?
Az önkontroll meglehetősen könnyen megtanulható - szerepjátékokkal, memória edzéssel, olyan gyakorlatokkal, amelyekben a gyermek hangosan megmondja magának, mit kell tennie. Ezeket a stratégiákat óvodában és iskolában is meg kell tanítani. Ez fontos feladat a gazdasági különbségek szűkítésében a társadalom felett állók és az aluliak között. A változás lehetősége mindannyiunkban rejlik - ez egyben üzenet a politikának. Még azoknak az embereknek is, akiknek eredendően gyenge az irányításuk, egyszerű gyakorlatok révén gyakran sikerül jobban megragadniuk önmagukat. Mindenki tehet mindenkiért.
Sok ember szeretné végre megvalósítani jó szándékát. Hogyan csinálod?
Mindenekelőtt ebből nem lesz semmi, ha nincs konkrét terve. Például sokan úgy döntenek, hogy "gyakrabban sportolnak". De ha a terv homályos, akkor azt hosszú távon nem hajtják végre. A legjobb módszer egyszerű, ha-akkor szabályok megalkotása. "Ha kedden nyolc óra van, elmegyek az edzőterembe." Periódus. Nagyon konkrét terv. Azok a tizenkét éves gyerekek, akiknek állítólag iskolába kell tanulniuk, de inkább az okostelefonjukkal játszanak, eldönthetik: "Amikor házi feladatot látok el, kikapcsolom a mobiltelefonomat." Ha ilyen egyszerű stratégiákat gyakorolok gyakran, azok automatizáltak. Mint a fogmosás lefekvés előtt, ez sem természetes viselkedés, de az emberek többsége igen.
Miért tartjuk gyakran olyan nehéznek az egészséges életet?
Dohányzás, ivás vagy gyorsétterem fogyasztása során nehéz ellenállni, mert az olyan negatív következmények, mint a rák, a májkárosodás és a szív- és érrendszeri betegségek, csak 30 vagy 40 évvel később jelentkeznek. Nem érezhetjük olyan erősen viselkedésünk hosszú távú következményeit, mint a forró vágy a jelenben, ezért élénknek kell lennünk a következményekkel kapcsolatban. Csak akkor kezdem el vigyázni az öregségemre, amikor elképzelem, mit jelent az, hogy időskorban nincs pénzem. A hosszú távú következmények "forróvá" és a rövid távú "hidegen" való eljuttatása fontos alapelv az önkontroll megerősítésében.
Valóban igaz, hogy az újságírók kikérik a véleményét, amikor politikusok vagy más hírességek kerülnek bajba az önkontroll hiánya miatt?
Igen, mint amikor Bill Clinton eljutott a gyakornokával kapcsolatos hírekbe. Riporterek felhívtak és megkérdezték: Még mindig megbízhatunk ebben az emberben?