Nehéz idők a csimpánzok számára a szavanna Max Planck Társaságban
A szavannában élő csimpánzok étele keményebb, mint azt korábban gondolták, és lehetővé teheti következtetések levonását a fosszilis emberek rágóberendezésének fejlődéséről
ÜA csimpánzok általában érett, könnyen rágható gyümölcsökkel táplálkoznak. A szavanna csimpánzok étrendjüket sokkal nehezebben feldolgozható növényi részekkel is gazdagítják nál nél. A Max Planck Intézet kutatói für evolúcióÄA lipcsei Anthropologie most megvizsgálta az esőerdőkből és a szavannából származó tipikus élelmiszer-növények anyagi tulajdonságait és izotóp-aláírásait, és megállapította, hogy a szavanna csimpánzok szelekciós nyomása a rágóberendezésen a kemény diéta miatt egyértelműen grönagyobbnak tűnik, mint amikor esik az esőald csimpánzok. Mivel emberi őseink élőhelye hasonlított a mai szavanna csimpánzokhoz, a szerzők szerint az afrikai korábbi homininek fogai hasonló szelekciós nyomásnak lehetnek kitéve.
A tanzániai Issa-völgy olyan élőhely, amely főleg galériaerdőkből és fasavannákból áll.
A rög (Strychnos) maghéja lényegesen nagyobb szívóssággal és szilárdsággal rendelkezik, mint az esőerdők növényei.
A kutatók frissen gyűjtött adataikat kiegészítették a növényi minták és a csimpánzok hajmintáinak szén-izotóp adataival. Ezen stabil izotópok elemzését többek között az élő és kihalt főemlősök helyi ökológiájának és élőhelyhasználatának rekonstrukciójára használják. Még akkor is, ha mindkét élőhely növényeinek szénértékei meglepően hasonlóak voltak, a hajminták izotópértékei azt sugallták, hogy a szavanna csimpánzok a nyílt szavanna tájon növő növényekkel is táplálkoznak, amelyek közül néhányat különösen nehéz rágni . A kutatók szerint a csimpánzok hosszú első fogai megkönnyítik e kemény növények fogyasztását. „Míg egyes csimpánzpopulációk eszközöket használnak a diófélék feltörésére, a szavanna csimpánzok továbbra is a fogaikra támaszkodva jutnak el ételük összetevőihez. Az ilyen különböző szelekciós nyomások, amelyeknek a fogak ki vannak téve, valószínűleg fontos szerepet játszanak az emberi evolúcióban is ”- mondja Kornelius Kupczik, társszerző és kutatócsoport vezető a Max Planck Weizmann Központban.
A fogak morfológiája, az élelmiszerek anyagi tulajdonságai és a szén-izotóp elemzések szintén rendkívül fontosak korai afrikai őseink étrendjének rekonstrukciójában. "Ha jobban meg tudjuk érteni az étel, a fogkopás és a mai csimpánzok kapcsolódó izotóp-aláírásának kapcsolatát, az óriási segítséget nyújt abban, hogy felderítsük fosszilis őseink étkezési szokásait, akik szintén több millió évvel ezelőtt az afrikai szavannában éltek" - összegzi Vicky társszerző. Oelze a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetemről és a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézetből, akik elvégezték az izotópelemzést.