Oliver Hardy - Újabb szép rendetlenség - tisztelgés Stan Laurel és Oliver Hardy előtt
Nehéz gazdasági körülmények között az apa korán meghal
Norvell Hardy 1892. január 18-án született Harlemben, az amerikai Georgia államban. Apja, Oliver Hardy kezdetben felügyelő vagy elöljáró volt egy vasúttársaságnál, de egészségügyi okokból munkahelyet kellett cserélnie. 1892. november 22-én bekövetkezett hirtelen halála előtt egy helyi szálloda vezetője volt. Felesége, Emily, aki 18 évvel volt fiatalabb, szintén támogatta. Férje halála után a szállodában is elvesztette az állását, és öt gyermeket kellett eltartania. Idősebb Oliver Hardy már felnőtt gyerekeket hozott a házasságba. De Hardvor Norvell mellett még két fia és két lánya volt, akit Emily magával hozott első házasságából. Emily anya megbirkózott ezzel a helyzettel, amikor saját szállodát vezetett. Kicsivel később, a századforduló környékén Emily átvehette a szomszédos Milledgeville-ben található rangos "Baldwin Hotel" -et, amikor idősebb lánya pénzügyileg jól finanszírozott családba ment férjhez. Ettől kezdve a család Milledgeville-ben élt. Norvell Hardy később Oliver Norvell Hardynak nevezte magát korán meghalt apja tiszteletére,.
Jelentős apróságok a későbbi filmkarrier számára
Később maga Oliver Norvell említette, hogy kora gyermekkora nem volt látványos, de a családi környezetben lévő szállodával megszokta, hogy figyeli az emberek elhaladását. Már olyan viselkedéseket és furcsaságokat vett észre, amelyeket később színészként tudott feldolgozni. Színészek, énekesek és táncosok is vendégeskedtek az anya szállodájában, amelynek történeteit Ollie biztosan gyakran hallgatta. Az anya zene iránti szeretete minden bizonnyal nem volt jelentéktelen a kisfiú későbbi formációja szempontjából. Ollie-t gyönyörű szopránhanggal is megáldották, és már kiskorától kezdve énekórákat vett. Nyolc éves korában egy kis vokális társulattal turnéra ment a déli államokban. Teljes mérete még egy ilyen hosszú távú jelentőségű részlet volt. Még születésekor Ollie jóval meghaladta az átlagot. És még fiúként is szerette az ételt. Ez még szélsőségesebb formákat öltött, amikor kigúnyolták, és miután tizenévesen Sam bátyját egy tóba fulladt.
Énekórák, katonai iskola, első munkahely és nagy ambíciók
Már tizenéves korában Ollie-nek az volt a célja, hogy az ének szakmává tegye. Emily anya is támogatta, hogy énekelni tanuljon Atlantában, 100 kilométerre. De Ollie inkább a diavetítéseket kísérte énekével a mozikban. Ez viszont bosszantotta az anyát. Katonai iskolába küldte. Ez idő alatt rengeteg gúnyolódást kellett elviselnie holttestével kapcsolatban. És ez idő alatt a bátyja, Sam is bekövetkezett. Ollie nem volt hajlandó tovább járni a katonai iskolába. Az egyetemre sem szeretett járni. Milledgeville-ben maradt, és az operaházban végzett első ideiglenes munka után a város első mozijában, az "Elektromos Színházban" kötött ki. Ollie annyira lelkes volt e környezet iránt, hogy három éven belül a kártyák tépésétől kezdve az ügyvezető igazgatóhelyetteseig dolgozott. Ollie sok rövidfilmet láthatott itt, főleg vígjátékokat, és most vásznra akart menni. Hallott a növekvő filmiparról Jacksonville-ben, nem messze az otthontól.
A "Babe" első filmszerepe és növekvő népszerűség
Jó hangjának köszönhetően Ollie gyorsan kis munkákat kapott a színpadi műsorokban. Itt ismerkedett meg Madelyn Saloshin zongoraművésszel, akit 1913 végén vett feleségül. Madelyn kapcsolatai révén elhelyezkedett a Lubin Film Company-ban, ahol 1914-ben megszerezte első filmszerepét. Az "Átverő apa" című filmben egy nagyobb színészt akartak. Ollie nemcsak a testével volt meggyőző. Ezután színészként jól fizetett szerződést kapott. Korai filmszerepeiben Ollie a klasszikus, hatalmas gazember volt, aki megnehezíti a vezető színész életét, de végül lenéz a csövön. A "Babe" becenév a film ezen korai szakaszában jött létre. Állítólag ezért a stúdió olasz fodrásza volt a felelős, aki minden szoros borotválkozás után porral porozta Ollie vastag arcát, és olasz stílusban mondta a "Nice-a-Baby" -t. A szertartás tanúi onnantól kezdve "babának" nevezték. Összesen "Babe" körülbelül 50 Lubin-filmben játszott, és a filmiparban ismertebbé vált. Az összes negatívumot elpusztító tűz - beleértve Oliver Norvell korábbi filmjeit is - a Lubin Stúdió végét jelentette.
Első csapatépítés és első filmtalálkozó Stan-el
Miután Billy Ruge-val kezdték meg a 30 pofon nélküli film sorozatának kezdeti csapatmegállapítását a VIM Comedies Company számára, Ollie-t Louis Burstein vette fel a King Bee Studioshoz. Akkoriban a legnagyobb sztárjuk Billy West volt, aki Chaplin-imitátorként szerzett magának hírnevet. Oliver Norvell utánozta a klasszikus Chaplin ellenfelet, Eric Campbellt. 1917 őszén a stúdiók Hollywoodba költöztek, és Stan Laurel és Oliver Norvell Hardy véletlenül majdnem egyszerre került Amerika filmfővárosába. 1918-ban a sorozat Billy West-tel véget ért. De Ollie nagyon gyorsan újra munkát talált más stúdiókban. Ugyanebben az évben az első filmtalálkozó Stannel a "Szerencsés kutyában" meglehetősen véletlen volt.
Larry Semons jelentősége Ollie jövőbeli útjában
Ollie-t most "nehézsúlyúként" ismerték a helyszínen. 1920 vége felé a Vitagraph Studios alkalmazta Larry Semon akkori híres komikus ellenfeleként. Körülbelül ugyanebben az időben Ollie feleségül vette a Vitagraph színésznőt, Myrtle Lee Reevest, aki egy évvel korábban elvált első feleségétől, Madelyntől. Ollie barátságban volt Larry Semon-rel. Semon bemutatta későbbi szenvedélyének, a golfnak. És Semon jóvoltából Ollie Hal Roach-ba került. Semon népszerűségét (több) pénzzé akarta változtatni, de ez Vitagraphnak nem tetszett. Tehát eltört. Semon nélkül már nem volt haszna filmes ellenfelének, Oliver Norvell Hardynak. Eleinte alkalmi munkát talált a Hal Roach-nál, de 1926 februárjában Ollie végül állandó szerződést kötött a Hal Roach Studiosszal. Az együttműködésnek 1940-ig kellett tartania.
Egyesülés Stan Laurellel
Végül Leo McCarey rendezőnek köszönhető, hogy felfedezte Ollie tehetségét, és szerepeket adott neki Charley Chase és a "Kis gazemberek" filmjeiben. A Stan Laurellel történt fúzióhoz egybe kellett esni: A "Get 'em young" című filmhez Ollie-nek sérülése miatt el kellett hagynia. Stan Laurel lépett be, és meggyőzte Hal Roach-ot a kameráról. A következő filmekben a filmekben a szerepek mindkét színész számára biztosítottak voltak. Eleinte egymás mellett játszottak. De hamarosan Leo McCarey felismerte a kettő közötti csapatalakításban rejlő lehetőségeket. A "Kacsaleves" (1927) filmben Stan Laurelt és Oliver Hardyt először tervezik duóként. Néhány következő filmben ez az egyesülés némileg elveszett. De legkésőbb a "Második száz év" című film óta Stan & Ollie állandóan filmpár. A sok közös filmben, amelyet most készítettek, Ollie megelégedett színészi szerepével, miközben Stan a kamera mögött is szerepelt.
Hal Roachtól a nagy hollywoodi stúdiókig
Stan Laurel és Hal Roach 1938-as szünete után Ollie egy ideig még szerződésben volt Hal Roach-tal. Az eredmény a "Zenobia" című film lett Harry Langdonnal. Ez messze elmaradt a szokásos Stan & Ollie csíkok minőségétől. Hal Roachnak rá kellett jönnie, hogy Stanre is szüksége van Ollie párjának. 1939-ben ismét egyéves szerződések voltak a két humorista és Hal Roach között. De a "Saps At Sea" után végre vége volt. Ketten átálltak a nagy hollywoodi stúdióba. Az itt gyártott filmek már nem tudtak megfelelni a korábbi alkotások minőségének és eredetiségének. Mindkettőből hiányzott a művészi szabadság, különösen az improvizáció lehetősége. 1945-ben a "Bikaviadalok" című film jelentette a duó végét Hollywoodban. 1951-ben az "UTOPIA" európai produkció képezte a filmes végpontot, amely mindkét komikus rossz egészségi állapotától szenved. Oliver Norvell Hardy kisebb mellékprojektjeit, például a "The Fighting Kentuckian" filmet John Wayne-nel (1949), csak mellékesen szabad megemlíteni.
Komoly egészségügyi problémák a végéig
Egészségügyi szempontból Ollie drámai módon lefelé haladt az ötvenes években. 1954/55 telén nem szenvedte meg első szívrohamát, és orvosi tanácsra rendkívül csökkentenie kellett a súlyát. Néhány hónap alatt körülbelül 150 fontot fogyott, de ez nem mentette meg a harmadik szívrohamtól 1955 végén. 1956 szeptemberében Ollie a súlyos stroke-ot állandó ápolói ellátássá tette. 1957 elején újabb stroke következett. Ollie azóta kómában van. 1957. augusztus 7-én Oliver Norvell Hardy utolsó felesége, Lucille szülői házában halt meg. Urnáját a hollywoodi Valhalle kert temetőjében temették el. 1977-ben a "Sivatag fiai" a következő sorokat adták sírjához: