Paleontológiai fogatlan dinoszauruszok - FOCUS Online
A húsevő Tyrannosaurus hatalmas koponyájával és hatalmas fogaival ismeretlen. Rokonai többsége azonban ártalmatlan növényevők voltak - derül ki egy új tanulmányból.
A legtöbb coelurosaurus, amelyből az összes modern madár kifejlődött, a növényi eredetű ételeket részesítette előnyben - számoltak be amerikai kutatók az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémia "Proceedings" című folyóiratában. Az evolúció során elvesztették a hús leszakításához szükséges fogakat, és egy fogatlan csőr alakult ki. Ezzel áttértek a vegetáriánus ételekre.
A coelurosaurusok (üreges farkú gyíkok) a teropodák egyik alcsoportja, amelyeket általában ragadozóknak tekintenek. Számos coelurosaur faj esetében azonban a csont- és foglelet nem tette lehetővé egyértelmű következtetések levonását az étrendről. Lindsay Zanno és Peter Makovicky a chicagói Field Museumból (Illinois, USA) ezért megpróbáltak kitérőt találni a dinoszauruszok étrendjéről. Csaknem 100 coelurosaurus faj számára állítottak össze mindent, amit tudtak az étrendjükről.
Evolúciósan rendkívül sikeres
Valójában több mint 20 olyan tulajdonságot találtak, amelyek a jelek szerint túlnyomórészt növényi eredetű étrendhez kapcsolódtak, például fogatlan csőr vagy hosszabb nyak. Az eredmény: úgy tűnik, hogy a túlnyomórészt vegetáriánus étrend elterjedt a coelurosaurusok körében. A tiszta húsevők, például a T. rex vagy a Velociraptor, ezért ritkák voltak - írják a tudósok. Lehetséges, hogy ezek a kijelölt húsevők mindenevő őstől fejlődtek ki.
A tudósok tovább vizsgálták, hogy az egyes coelurosaurus fajok vegetáriánussá váltak-e hasonló módon. Megállapították, hogy az idő múlásával a dinoszauruszok először elvesztették éles, hússzakító fogaikat, és más fogformákat fejlesztettek ki, például ék alakú vagy kúpos alakú fogakat. Végül ezeket a fogakat is elvesztették, és egy fogatlan csőr alakult ki, hasonlóan a mai madarakéhoz. A coelurosauruszok rendkívül sikeres dinoszauruszcsoportnak számítottak a kréta korszakban 145 és 65 millió évvel ezelőtt - írják a kutatók. A növények emésztésének képessége hozzájárulhatott a nagy biológiai sokféleséghez.