Pétain, az 1914-1918 hős - Le Régime de Vichy

Pétain, az 1914-1918 hős

"A Verdun győztese"

Az első világháború kezdetétől egy gyalogos dandár élén Belgiumban kitűnt. A hadtest tábornokává kinevezett ragyogó akciókat hajtott végre, miközben aggodalmát fejezte ki emberei életének megkímélése érdekében, akiknek a szívét megnyerte.

1916 februárjában éppen ő vezényelte a francia csapatokat a verduni csatában, és karizmájának nem volt idegen a csata győztes eredménye, még akkor sem, ha csapatai, például Raynal parancsnokok szívóssága a Fort de Vaux-nál volt a döntő tényező. Meg kell azonban jegyezni, hogy a csatáról szóló stratégiai elképzelése lehetővé tette számára, hogy azonnal megértse, hogy a világ legjobb katonája, ha nem látják el, sérülés esetén kiürítik, vagy kemény harcok után megkönnyebbülnek, végül vereséget szenvednek. Mostantól kezdve mindenki szemében ő a "Verdun nyertese", még akkor is, ha ezt a megnevezést később, a Vichy-rezsim alatt különösen hasznosítani fogják.

Az a férfi, aki lázadásokat rendez

1917-ben Nivelle tábornok vette át a francia seregek élét, míg Joffre csak az északkeleti front vezetője volt. A vezérkar főnökévé kinevezett Pétain tábornok szemben áll Nivellével, aki láthatóan nem nagyon kíméli emberei vérét, és akinek hozzáállása ellentétben áll Pétain pragmatizmusával. Ez 1917 április közepén a Chemin des Dames csatához vezetett: egy hét alatt 100 000 embert állítottak ki a francia oldalon. Bár a franciák kitartottak, az elégedetlenség ordított, ami sok egységben mutyizásokat váltott ki. Nivelle-t elbocsátják, és megállapítják, hogy Pétain az a gondviselő ember, aki a katonák életkörülményeinek javításával, a rosszul felkészült támadások megszüntetésével és a lázadók elítélésével - akik közül csak egy kis kisebbséget lelőttek a politikusok igényei ellenére. 1917 októberében újrakezdte a Chemin des Dames-et a németektől, korlátozottabb támadásokkal nem pazarolva a katonák és minden győztes életét.

---